Хамелеон и бабочка - Татьяна Александровна Грачева

Мама вернулась из города только утром, чуть пьяная и удивительно веселая. Обняла Максима, обволакивая чуть истлевшим ароматом духов, и пустилась танцевать, под мелодию, звучащую в её голове. Полосы прозрачно-янтарного света ласкались, пронзая её силуэт светящимися лучами. Красная помада немного смазалась, оставив след на щеке, а платье помялось. Такой счастливой Максим её больше никогда не видел.

Словно в ответ на его мысли о маме раздался телефонный звонок. Максим поднёс к уху пустую кочерыжку, чертыхнулся, забросил её через забор и достал сотовый.

— Привет, мам.

— Привет, Макс. Как у тебя дела. Всё нормально? — голос звучал взволнованно и напряжённо. — Вчера весь день не могла до тебя дозвониться.

— Телефон разрядился, а я был в городе. Ничего страшного не произошло. — Максим невольно нахмурился. Он до сих пор с горечью вспоминал отъезд мамы. Казалось, давно простил, но всё равно горло сковывало спазмом. — Как у тебя дела?

— Весело, — тут же отозвался родной и до боли знакомый голос. У неё всегда всё было весело. — Собираюсь в Карелию посетить Рускеалу и водопады Ахвенкоски. Там говорят, творятся чудеса.

— Пришлёшь фотки?

— Конечно, пришлю! А ты мне Дину обещал показать, — напомнила она.

— Приезжай и посмотри, — не сдержался Максим.

На несколько секунд повисла тишина. Ольга вздохнула.

— Обязательно как-нибудь приеду. Пока некогда. Но фотки присылай.

— Хорошо, — привычно согласился Максим.

— Всё, я побежала. Пока, Макс.

— Пока, мам, — ответил он пустоте, уже раздался щелчок разъединения, и мама как обычно улетела в свою праздничную яркую жизнь.

Минуту Максим таращился на экран телефона. После звонков мамы ему требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Хоть и прошло почти двадцать лет, он по ней до сих пор скучал.

Она уехала сразу после смерти дедушки с тем самым мужчиной, измявшим её оранжевое платье. Так и не вернулась. Порхала по миру, заводила новые знакомства, меняла увлечения и места работы. Регулярно присылала деньги и звонила, но больше Максим её не видел, разве что на экране телефона или ноутбука. Она так и сталась суетливой райской птичкой, не позволившей себя поймать и окольцевать.

Максим сорвал лепестки мяты, растер пальцами, один положил на язык и разжевал. Постоял в задумчивости и нарвал целую жменю терпких свежих лепестков. К столу вернулся не сразу, залил водой горсть пахучей мяты и вынул из духовки запеканку.

Под яблонями шла оживлённая беседа. В основном говорила бабушка. Она громко рассуждала о кулинарном мастерстве и таланте повара, которое признала в Максиме только недавно, когда узнала, что у него появилась собственная страшненькая кастрюлька для варки свёклы и алюминиевая чеснокодавилка. Раньше она считала его кондитерские замашки блажью и временным помешательством. Чем угодно, но не источником дохода и призванием. Она настолько привыкла к его увлекающейся натуре, что ожидала, когда он охладеет к кухне и займётся чем-нибудь мужским. Максим успел сменить десятки увлечений, но свою кондитерскую не бросил. В последнее время начал ненавязчиво раздавать советы, и Мария Павловна не могла не признать: он знает в этом толк и явно обладает чутьём.

Благодаря бабушке Максим полюбил кулинарное чародейство, научился у неё семейным рецептам и маленьким хитростям, а потом начал экспериментировать. Любил сочетать несочетаемое, раскапывал экзотические блюда и не боялся пробовать что-то новое. Бабушка же была сторонницей классических проверенных годами поваренных книг, побаивалась пробовать новинки, родившиеся на кухне Максима.

Максим решил не спорить с бабушкой, как обычно отшутился и напомнил, как они делали печенье «картошка», в то время как мама сидела на кефирной диете и считала калории в огурцах.

Дина неожиданно встала на сторону Марии Павловны, как повара Максима она не представляла, как хозяина пекарни — вполне. Тем более теперь, когда она знала, что ему тридцать пять и намерения у него, кажется, самые серьёзные.

Максим сделал глоток чая, задумчиво проговорил:

— Помнишь, ты рассказывала, что в тот день, когда мама уехала, тебе священник встретился.

Мария Павловна веско кивнула.

— А ещё я верталась в хату, да в зеркало не глянула, — она присмотрелась к Максиму. — Оля звонила, что ли?

— Звонила.

Мария Павловна печально вздохнула. Каждый раз, когда Максим вспоминал маму, ей становилось горько. Она видела на его лице и слышала в голосе непроходящую обиду. Плохо жить с таким камнем на сердце, тяжело. Она снова повторила причину, в которую сама верила, да и Ольга предпочитала объяснять свой отъезд именно так.

— На твоей мамке сглаз был, да необычный. Проклятье. Потому она и уехала, всем нам худо было бы подле неё. Не серчай на неё шибко, о тебе же и заботится. Она тебя любит.

Бабушка и мама обе верили в сглаз, но на всякий случай не ограничились собственными догадками, а сходили к местной знахарке. Та подтвердила: все напасти, что посыпались на их семью — это следствие чёрного проклятия. Подохшие от неизвестной болезни куры, отравленная кошка, несчастный случай с дедушкой — всё началось с чьей-то зависти и грозило извести весь их род.

Максим встряхнулся, взлохматил волосы, прогоняя неприятные мысли. Такие беседы могли напугать Дину, да и бабушку выставляли не в выгодном свете. Рассорить их не входило в его планы. Он широко улыбнулся, оглядел праздничный стол.

— Так что тут у вас? О, овсяное печенье, моё любимое. Я его, правда с вишней делаю и орехами. По маминому рецепту, почти диетическому.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он взял печенье и потянулся к вазочке с вареньем. Заметил две торчащие от туда ложки и перевёл взгляд на бабушку.

— Ба?

— Что такое?

— Ты теперь сама приметы создаёшь?

Мария Павловна лукаво усмехнулась.

— Разве что маленько.

Дина непонимающе переводила взгляд с Максима на бабушку и обратно.

— И что это значит?

Мария Павловна нарочно молчала, ждала, что Максим сам откроет значение приметы.