Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова

еще спросить о них, но так, чтобы Дэй не услышал. Тигр понял меня без слов и рассказал сам.

«Это кольцо когда-то принадлежало Тайре Арссе и стало причиной привязанности к ней Елеазара Вива, что привела впоследствии к войне и иным печально известным событиям».

Это заставило меня по-новому взглянуть на злосчастный артефакт. Поскольку мокрую и прожженную перчатку я давно сняла, ничто не мешало перстню сверкать и переливаться всеми оттенками красного. Скорее всего, Эмирата тоже заметила его на моей руке, но ничего не сказала. А может, просто не захотела упоминать о нем при Дэймосе.

Хозяйка дома, тем временем, поднялась с мягкого кресла и подошла к высокому шкафу, набитому какими-то стеклянными емкостями, и стала что-то в нем искать.

— Не надо, — запротестовал Дэй. — Само заживет.

Я не вслушивалась в их беседу, поэтому не сразу поняла, о чем идёт речь.

— А вдруг у него шипы ядовитые? Не хотелось бы, чтобы твое спасение было напрасным.

Дэй закатил глаза, но больше возражать не стал. И, когда Мира поставила на столик два бутылька из мутно-коричневого стекла и моток плотной серой ленты, он принялся невозмутимо расстегивать пуговицы своей все-еще сырой после вынужденного купания, черной рубашки.

Эмирата вернулась к шкафу и продолжила самозабвенно греметь какими-то склянками, выискивая в его недрах что-то, одной ей известное. Рус прикрыл глаза и лежал, уронив голову на сложенные лапы, набираясь сил после сегодняшнего подводного сражения.

А я не могла отвести взгляд от Дэя, к тому моменту стянувшего рубашку. Застыла, разглядывая широкий разворот плеч и выразительный рельеф мышц, перекатывающихся при движении, под, бронзовой от загара, кожей, тонкие светлые линии шрамов и витиеватые черные узоры на плече, образующие непонятный рисунок.

Раньше мне не доводилось наблюдать ничего подобного, и я оправдывала свой интерес исключительно эстетическими соображениями и чисто научным любопытством. Однако, для объяснения непривычного ощущения сухости во рту, участившегося пульса, глупой улыбки и теплоты в груди, доводов не нашлось.

Голос Миры неожиданно вывел меня из состояния задумчивости:

— Помощь нужна? — Спросила она у Дэя. И только тогда я заметила причину, по которой он снял рубашку — кожа на его плече была рассечена, причем, довольно глубоко, а я, кажется, настолько увлеклась разглядыванием, что не обратила внимания на открытую, все еще сочащуюся кровью, рану. Это он что с ней всю дорогу ехал?

— Сам справлюсь, — коротко отозвался Дэймос, принявшись разматывать, оставленные для обработки раны бинты.

— Тогда мы, пожалуй, пойдём, — Эмирата потянула меня за собой, предлагая подняться с ней на второй этаж.

Я ещё раз оглядела Дэймоса с ног до головы, и, не сдержав разочарованного вздоха, отправилась следом за ней.

— Пусть без нас пообщаются, — заговорщически шепнула Мира. — Да и мы найдем, чем заняться.

Наверху располагался небольшой коридор с тремя дверцами из темного дерева. За первой — спальня, за второй — гостевая, за третьей — большой, уставленный книжными полками, кабинет. В нем-то мы и расположились, усевшись в глубокие мягкие кресла.

Эмирата разлила по обнаруженным в одном из шкафов хрустальным бокалам, принесенное с собой, красное вино.

— Эльфийское, — похвасталась она и одно это слово, действительно, заменяло тысячу объяснений.

Эльфы покинули земли Терры так давно, что выдержка этого вина исчислялась, пожалуй, сотнями лет. Само существование этой бутылки вызывало восхищение самообладанием ее хранительницы.

— Никогда такого не пробовала, но читала, что их вина — лучшие из всего, что есть в Терре.

— А я пробовала, но очень давно, — вздохнула моя собеседница, на мгновение о чем-то задумавшись. — Если честно, мне много лет не представлялась возможность его выпить.

— Почему?

Я осторожно взяла бокал и поднесла к носу, с благоговением вдохнув тонкий пряный аромат смородины, перца, дерева и шоколада. Мира тоже обхватила бокал тонкими пальцами и покачала в руке, глядя, как красные волны внутри бьются о прозрачные стеклянные стенки.

— Потому что Рус для этого — не самая лучшая компания, а пить в одиночестве я не люблю.

— Тогда, за встречу и за подходящую компанию! — Отсалютовала своим бокалом я, и каждая из нас пригубила немного вина.

Терпкий вкус наполнил рот, приятно обжег горло и расползся приятным теплом где-то на уровне груди. На фоне всех, свалившихся на меня в последнее время, передряг, вино оказалось как нельзя кстати.

Я поставила бокал на край столика между нами и обратила внимание на развернутую на нем карту Терры. Территория нашего королевства пестрила разноцветными пометками, стрелочками и непонятными мне обозначениями.

Вглядевшись, рассмотрела среди записей имена и порядковые номера Следующих.

— Знаю, о чем ты думаешь, — произнесла Мира с печальной усмешкой. — Что коварная Эмирата обрекла Следующих на заточение и сделала пешками в собственной игре.

В ее словах была доля правды. До встречи с Мирой подобные мысли действительно приходили мне в голову, но сейчас, узнав ее чуть ближе, поняла, что это не так.

Глоток эльфийского вина расслабил мышцы и сделал мысли вязкими и медленными, но, на удивление, ясными.

— Не угадала. «Я думаю о другом», — произнесла я. — Почему ты, обрекая нас, как ты выразилась, «на заточение», предпочла разделить нашу долю, добровольно запершись в собственном доме, в гваэлонской глуши, вдали от людей?

Эмирата рассмеялась звонким, мелодичным смехом:

— По-моему, это справедливо, разве нет?

— Справедливость — это вообще очень субъективное понятие. А, исходя из ситуации, ты сама — одна из пешек. Только знаешь чуть больше остальных.

Она вздохнула и сделала еще один глоток из бокала.

— Ты права, я действительно знаю чуть больше остальных, только не уверена, что это преимущество, а не наказание. Хочешь, расскажу тебе все, что знаю? Уравняем шансы?

— Думаешь, если поделиться наказанием, станет легче? — Улыбнулась я.

— Или преимуществом, — вернула мне улыбку Мира, и мы со звоном соприкоснулись бокалами.

— Тогда я не против. Особенно, если в этой истории есть упоминания о кольце, которое я имела несчастье надеть на палец.

Глаза моей собеседницы странно заблестели, но причины этого были мне непонятны.

Она встала с кресла, забрав с собой наполовину опустошенный бокал. Подошла к окну, а я, глядя на нее, приготовилась внимательно слушать.

И Эмирата, поведала мне историю о двух магически одаренных девушках из далекого Лунариса, в результате страшного шторма, попавших в Терра Вива. Бесстрастным тоном, словно сказанное никак не касалось ее самой, она упомянула о встрече Тайры и Елеазара, о найденном ею Кольце огня и о его роли в их последующем изгнании из королевства. О пышной свадьбе Тайры и Таура-ан-Фарота. О страданиях, которые ей пришлось вынести из-за, навязанного артефактом, притяжения.

Я подошла ближе, остановившись за спиной Эмираты, глядя на