Вне корпорации - Эйтан Коллин

Мэнни ненадолго остановился напротив Джанет Дельгадо и посмотрел на нее в упор. Юрист GCI ответила ему стальным взглядом.

— Во вступительной речи представитель обвинения искусно намекнула на то, что государство понесло ущерб и что Джастин Корд должен содействовать развитию общества, как все прочие граждане. Государство-банкрот, государство, которое не может обеспечить исполнение законов, либо бесполезно, либо, хуже того, представляет опасность для тех, кого оно призвано защищать. — Мэнни помолчал, публика непроизвольно подалась вперед. — Перед лицом уважаемого суда и в присутствии законных свидетелей признаю, что все сказанное представителем обвинения — правда. Далее, я не оспариваю того, что мой клиент обязан содействовать развитию общества.

В зале зашумели. Все решили, что Мэнни только что признал свое поражение. Все головы повернулись к Джанет. Никто не мог понять, почему она не улыбается, хотя настал ее звездный час.

Мэнни подошел к возвышению, на котором сидели судьи.

— Вполне понимаю желание уважаемых судей поскорее покончить с делом. Поэтому я не стану подвергать сомнению прекрасно аргументированные доводы истца. — Он обратился напрямую к главному судье Ли: — Ваша честь, я сэкономил вам половину времени.

Главный судья явно опешил:

— Госпожа Дельгадо, вы намерены представить суду другие доказательства того, что мистер Корд обязан платить?

Джанет, поджав губы, буркнула:

— Нет, главный судья, не намерена.

С места вскочила судья Ватанабэ:

— Значит, обвинение закончило представление доказательств?

— Да, — ответила Джанет, — но прошу дать мне возможность ответить после того, как свои доводы изложит представитель защиты!

Шум в зале стал громче, процесс пошел в совершенно непредвиденном направлении. Джастин был огорошен, пожалуй, больше всех. Он обсуждал с Мэнни множество вариантов развития событий, но откровенная сдача в их планы не входила.

Главный судья Ли прикрикнул:

— Тишина, или я прикажу очистить зал!

Публика немедленно затихла. Ли посовещался с коллегами и обратился к Джанет:

— Госпожа Дельгадо, ваш запрос удовлетворен, но я не понимаю, зачем вам это. Мистер Блэк только что признал свое поражение и, должен добавить, напрасно потратил время суда.

— Позвольте, ваша честь, — перебил его Мэнни, — я согласился с доводами обвинения, но не с выводами!

Голос подал судья Пак:

— Мистер Блэк, одно неизбежно вытекает из другого!

— Ваша честь, вынужден просить вас провести различие. Всем очевидно, что Джастин Корд должен внести свой вклад в развитие общества в обмен на услуги, которые он получает от общества, но для того, чтобы заплатить, ему не обязательно инкорпорироваться! Конституция предусматривает и другой способ. Я докажу, что Джастин Корд имеет право выбрать способ платежа. Он может инкорпорироваться, однако он также имеет право… — Мэнни помолчал, понимая, что его следующие слова произведут эффект разорвавшейся бомбы, — на налогообложение!

Поднялся такой шум, что пришлось очистить зал суда. Заседание возобновилось лишь на следующий день.

«Клара Робертс. Невероятно! Я ожидала фейерверка, но Мэнни Блэк оказался самым безумным адвокатом в истории конфедерации. Можете себе представить его наглость? Он предложил Верховному суду Земной конфедерации обложить Джастина Корда налогом! В конституции недвусмысленно заявляется, что этого не может делать никто и никогда! Может, Корд и Блэк считают, что притвориться сумасшедшими — отличный выход? У нас звонок. Элиана с Цереры, вы в прямом эфире!

Гостья. Здравствуйте, Клара, я звоню в первый раз и хочу сказать, что мне нравится ваша передача. Мы с мужем все время ее слушаем.

Клара Робертс. Спасибо, дорогая. Чем вы занимаетесь?

Гостья. Сдаю в аренду горное оборудование для старателей на поясе астероидов.

Клара Робертс. Должно быть, вы неплохо зарабатываете.

Гостья. Да, нормально, но пока еще не готова устроить вечеринку по случаю приобретения контрольного пакета.

Клара Робертс (смеется). Вы следите за ходом процесса?

Гостья. Да мы только о нем и говорим! Но я бы пока не стала сбрасывать со счетов Мэнни и Джастина.

Клара Робертс. Почему?

Гостья. А вы видели, как нервничала Джанет Дельгадо?»

Из передачи «Шоу с Кларой Робертс», Информагентство пояса астероидов (ИПА)

Джанет с трудом дождалась, пока они с Гектором останутся наедине. Как только он закрыл за собой дверь «приватной кабинки», она притиснула его к стене и прорычала:

— Гектор, вы подонок! Я вас чем-то обидела? Вы подумали, что я с вами шучу? Вы что, работаете на Корда? Какого дьявола вы это сделали, идиот проклятый?

— Что сделал? — не теряя хладнокровия, осведомился Гектор.

— Да пошел ты! — завопила Джанет, выпуская его.

Гектор поправил воротник и потер шею.

— Джанет, скажите, — в уголках губ у него заиграла улыбка, которая показывала, что он ничуть не раскаивается, что я, по-вашему, сделал?

— Вы напомнили Мэнни о законе HR 27–03. Дамзах всемогущий, курьер из «Вестерн юнион» произнес это вслух! Мэнни хватило полутора минут, чтобы во всем разобраться. Он нашел выход, который показали ему вы! — Джанет ткнула пальцем Гектору в грудь. Вдруг она нахмурилась. Скажете, вы случайно сделали ему такой подарок?

Лучезарно улыбаясь, Гектор ответил:

— О нет, разумеется, не случайно!

Джанет снова закипела. Она схватила Гектора за плечи и с силой толкнула к стене. «Приватная кабинка», защищенная от прослушек, но не от ударов, закачалась.

— Когда я с вами покончу, вас придется держать в жидком азоте с год, не меньше! — рявкнула она.

Отряхиваясь, Гектор подавил ее гнев вопросом:

— Может ли он выиграть?

Конечно, этот засранец может выиграть! Ведь у него, мать его так и растак, теперь есть опора!

Гектор посмотрел на нее и улыбнулся.

— Вот и хорошо… вот и хорошо!

Джанет поняла, что Гектор не спятил и не нарочно ее злит. По каким-то ему одному понятным причинам он как будто хотел, чтобы процесс пошел по другому руслу. Джанет сообразила, что сейчас Гектор не может объяснить ей свои доводы.

— Вы хоть понимаете, — прорычала она, что расшатываете мою позицию и снижаете шансы на успех?

— Джанет, — ответил Гектор, — прошу вас, верьте мне! Нужно, чтобы вы выступили как можно лучше. Я не хочу оказывать на вас давление, но знайте: если вы не выполните мою просьбу, то горько пожалеете.

Странное поведение Гектора настолько ошеломило Джанет, что она молча смотрела ему вслед. Гектор вышел в коридор и скрылся в толпе.