Алхимик - Питер Джеймс

Ей показалось странным, что ее не встретил никто из обслуги. Рампа резко и круто уходила наверх, как спиральная горка в парке аттракционов, и не было видно никаких знаков дорожки для пешеходов, так что ей пришлось обогнуть поворот, за которым сгущалась темнота. Но далее она увидела перед собой будочку и еще один, куда более надежный барьер, перегораживавший эстакаду.

Под откровенно неприязненным взглядом дежурного из-за застекленного окна она подошла к будочке. Даже ее теплая улыбка не заставила его изменить выражение лица.

Выходящее к ней окно было наглухо задраено, двери не видно. Внутри другой дежурный сидел перед батареей мониторов.

— Я хотела бы узнать, не можете ли вы помочь мне… я интересуюсь приобретением сезонного билета, — сказала она с той стороны защитной решетки.

Ее встретил взгляд, в котором ничего нельзя было прочесть.

— У нас все заполнено.

— А у вас есть лист ожидания?

— В данный момент — на три года.

Монти задумалась.

— О'кей, я думаю… я хотела бы вписать и себя. Но могу ли я сначала осмотреться у вас тут? — И, лишь произнеся эту фразу, она осознала, насколько глупо это здесь прозвучало.

Дежурный с каменным выражением лица посмотрел на нее:

— Это автостоянка. И тут нечего смотреть.

Она стала лихорадочно искать предлог, чтобы проскочить мимо него.

— Похоже, что тут у вас очень хорошая охранная служба. У меня очень старая машина — но классическая! — и я боюсь, не станет ли она жертвой вандализма. — Она понимала, что городит полную ахинею, но ее уже несло.

— Никакого вандализма тут не бывает, — коротко ответил дежурный.

— Хорошо. Отлично. Вы… э-э-э… вы все отслеживаете?

— У нас работает система видеонаблюдения. — Его взгляд не отрывался от лица Монти.

— И какой у нее радиус охвата?

— Вам-то что до этого?

Она покраснела.

— Я… мне просто интересно, вот и все.

Коллега дежурного из-за плеча глянул на Монти и несколько секунд внимательно рассматривал, словно стараясь запечатлеть в памяти ее облик. В ответ она попыталась разглядеть экраны его мониторов, но не увидела на них ничего особенного — линии машин, бетонных колонн и погруженных в темноту участков.

— В какое время вы закрываетесь по вечерам?

— Мы вообще не закрываемся. — Дежурный явно давал понять, что теряет терпение.

— Ладно, спасибо. Если я все же решу внести себя в лист ожидания, к кому мне обращаться?

— Можете ко мне.

— А где ваш основной офис? Если я захочу вписать…

Наконец взгляд собеседника упал на нее.

— Если вы изъявите желание связаться, можете сделать это здесь.

Она еще раз одарила его рассеянной улыбкой:

— О'кей, спасибо.

Когда Монти вернулась на улицу, то увидела инспектора дорожного движения, стоящего рядом с ее машиной.

— Эй! — крикнула она, кинувшись бежать. — Я уже уезжаю!

Инспектор оказался молодой женщиной примерно ее лет.

— Еще тридцать секунд, — весело улыбнулась она, — и я бы выписала вам штраф.

— Уф! — Отдышавшись, Монти показала на многоэтажное здание у нее за спиной. — Я пыталась купить у них право на стоянку. Мрачновато у них там внутри.

— Они платят высокий налог за землю, — сказала инспектор и понимающе взглянула на нее. — Но вам бы это обошлось дешевле, чем получить повестку в суд.

Оказавшись в своем кабинете, Монти, не обращая внимания на ждущую ее груду корреспонденции, включила компьютер и вывела на экран телефонный справочник из главной архивной системы компании. Она выбрала раздел «Н-М» для Лондона и напечатала распоряжение найти «Автостоянку LRG».

Ответ появился едва ли не в ту же секунду: «Данные не найдены».

Она позвонила в информационный отдел справочника, но там ей сказали, что под таким названием ничего не числится.

Положив трубку, Монти в раздумье откинулась на спинку кресла. Пожарная безопасность, внезапно пришло ей в голову. На автостоянке должны проходить постоянные проверки. Она связалась с муниципалитетом Вестминстера и попросила дать ей номер Главной пожарной инспекции. Ей ответил женский голос.

— Я пытаюсь, — объяснила Монти, — найти руководство компании «Автостоянка LRG», прямо на Юстон-роуд. Она нигде не числится, и я подумала, что у вас должен быть адрес, по которому вы отправляете им корреспонденцию…

— Наведу для вас справку…

Ожидая, Монти принялась рассматривать послания по электронной почте и с возмущением заметила еще одно от отца по поводу очередного пропавшего досье, но тут снова услышала в трубке женский голос:

— «Автостоянка LRG», Чэлтоу-стрит, 11.

— Да, это она и есть! — возбужденно сказала Монти.

— У нас зафиксировано, что их управление находится на Ломбард-стрит, 216, ЕСЗ 6ВК.

Монти нацарапала адрес и повесила трубку.

Этот адрес почему-то вызвал у нее какие-то смутные воспоминания, но она не могла сразу же вспомнить, в чем дело. Ломбард-стрит, 216. Уставившись на него, она вдруг отстучала по клавишам распоряжение: «Лаборатория Баннермана — документы „Бендикс Шер“ по приобретению ее».

Она быстро просмотрела досье в поисках переписки, которую они вели с юристами «Бендикс Шер», фирмой «Дин и Уилсон». Ей бросился в глаза их адрес в Сити: Ломбард-стрит, 216, Лондон ЕСЗ 6ВК.

Северный Лондон. 1953 год

Дэниел, сидя на корточках в углу храма, держал в руках дароносицу и с отвращением смотрел на сцену, которая происходила перед его глазами.

Такие же, как он, адепты распростерлись на полу, неутомимо и с энтузиазмом занимаясь совокуплениями самых разных видов — от орального до вагинального и содомии. Большей частью они были парами, но одна группа совокуплялась втроем, а еще одна — вчетвером. Все это не было главным событием недели, а представляло собой главное содержание их существования.

Медленно поднеся дароносицу к губам, Дэниел сделал небольшой глоток. Он уже восемнадцать месяцев был в звании адепта, но так и не пришел к выводу, нравится ли ему острый металлический вкус напитка или нет. Еще не так давно, вспоминал Дэниел, он был в таком восторге от этих людей, так от всего сердца мечтал принимать участие в их сборищах; а теперь он испытывал лишь разочарование.

Он все еще ясно помнил ту гордость — и потрясение — своей инициации. Но сильнее, куда сильнее он помнил обретение той мощи.

И вкус ее.

Вкус невероятной энергии, силы и возможностей, которые она обещала. Где это было? Все проходили через тот же ритуал, что и он, все чувствовали вкус этой силы. Но что они делали с ней? Раз за разом проматывали ее ради нескольких моментов удовольствия.