Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

– В ближайшие два дня вам предстоит выслушать много самых разных душещипательных историй, – продолжал развивать свою мысль главный обвинитель, – о том, как обвиняемая сумела создать настоящий семейный очаг, полный любви и внимания, для маленькой Отилии Уэйд, известной еще и как Хло. Более того, ни секунды не сомневаюсь в том, что так оно и было на самом деле. И все вы убедитесь в том, что у малышки действительно появился дом, где ее любят. У той самой малышки, которая ранее жила на Норт-Хилл вместе с отцом-педофилом и душевнобольной матерью.

Должны же члены жюри, размышляла Шарлотта, осознать и понять, что прокурор полностью отдает себе отчет в том, какую трагедию пережила маленькая Хло. Кстати, Энтони тоже предупреждал ее о том, что сторона обвинения обязательно воспользуется этим приемом. И вот вам, пожалуйста! Уже в самом начале своей речи прокурор недвусмысленно дал понять всем присутствующим, что он всецело осознает трагедию маленькой девочки.

– Отец уже понес наказание за совершенные им тяжкие преступления, в том числе и за убийство своей жены, матери Хло. За все свои злодеяния он получил два пожизненных срока и в настоящее время находится в тюремном заключении. Считаю важным напомнить суду эту подробность, ибо она объясняет, почему в зале суда отсутствуют родственники Хло. У нее нет семьи и нет родственников: и ее отец, и ее мать были единственными детьми в своих семьях, как и она сама.

Не стану и далее распространяться на тему об ужасных злодеяниях отца малышки, ибо в отношении этого человека справедливость уже восторжествовала. Мы здесь собрались для того, чтобы дать свою оценку действиям Шарлотты Николс, бывшего инспектора социальной службы, которая по долгу своей профессиональной деятельности обязана была защитить маленькую девочку от сексуальных домогательств со стороны отца и изолировать ее от таких родителей. В конечном счете это и было сделано, но, подчеркиваю, именно в конечном счете, то есть в самом конце. А потому мы должны внимательно проанализировать все обстоятельства того, как долго длилась эта история, почему инспектор тянула с тем, чтобы изъять ребенка из семьи, и как она сделала это, в конце концов. Ведь уже в своем самом первом отчете о посещении семьи Отилии Уэйд обвиняемая указывает на тот факт, что мать девочки нуждается в медицинском освидетельствовании, как человек, страдающий явным душевным расстройством, а отец, цитирую буквально, оставил при первом знакомстве тягостное и неприятное чувство. Тогда почему тянули с принятием решения по судьбе девочки?

Шарлотта почувствовала, как глаза всех членов присяжной комиссии устремились на нее. Они буквально буравили ее своими взглядами. Ей захотелось вскочить со своего места и крикнуть, что все это было не так, то есть не совсем так. Что те несколько слов, которые как бы мимоходом обронил ее обвинитель, даже близко не отражают действительность. Но о такой перепалке со стороной обвинения прямо сейчас не могло быть и речи. Прокурор всегда первым излагает свою версию того, как развивались события, и излагает так, как этот видится лично ему. А уж ей право голоса для того, чтобы согласиться с его версией или оспорить ее, будет дано позже, гораздо, гораздо позже.

Можно не сомневаться, к тому времени про нее уже наговорят такого!

– Наверняка коллеги мисс Николс расскажут нам, что на начальном этапе обвиняемая придерживалась инструкций и делала все, что предполагается делать в подобных случаях: консультации с педиатрами, психологами, психотерапевтами, подробные отчеты о проделанной работе. Неясно лишь одно! Почему все это тянулось так долго? Почему обвиняемой потребовалось столько времени, чтобы вытащить ребенка из беды? Конечно, все работники социальных служб загружены и перегружены работой. Конечно, вся система функционирует в очень напряженном режиме. Не сомневаюсь ни минуты, что мой достопочтенный друг, мистер Гудман, во всех подробностях расскажет нам, когда наступит его черед, о том, сколь велики нагрузки любого инспектора и сколь интенсивна работа специалистов, занятых в сфере социальной защиты населения. Однако есть чрезвычайные обстоятельства! И в этих случаях меры по изъятию ребенка из дома, где ему грозит опасность, должны приниматься незамедлительно. Полагаю, что в ходе слушаний ни у кого из присутствующих не возникнет и тени разумных сомнений по поводу того, что ситуацию с Хло можно было с самого начала квалифицировать именно как чрезвычайное происшествие. Однако мисс Николс не воспрепятствовала и дальнейшему пребыванию девочки под одной крышей вместе с отцом-насильником, который продолжал регулярно насиловать собственную дочь. Не говоря уже о том, каким издевательствам подвергалось бедное дитя и со стороны матери! Ведь из отчетов мисс Николс следует, что между матерью и дочерью не было нормальных, здоровых отношений.

Полагаю, мы сумеем убедить аудиторию в том, что свое похищение ребенка мисс Николс спланировала гораздо раньше, чем оно случилось в действительности. Более того, я уверен, что если бы не трагические события, которые разыгрались в доме Уэйдов в ночь на 6 октября 2011 года, вынудившие обвиняемую действовать быстро и, я бы сказал, в высшей степени иррационально, то она бы продолжала удерживать ребенка в этом доме до тех пор, пока полностью не подготовилась бы к тому, чтобы забрать девочку и вывезти ее из страны в Новую Зеландию.

Иными словами, мы можем квалифицировать данное преступление как предумышленное, заранее спланированное, в ходе подготовки которого вплоть до самого момента похищения девочки вопросам безопасности ребенка уделялось минимальное внимание. Не говоря уже о вопиющем нарушении закона, которое допустила мисс Николс, и о том уроне, который был нанесен моральному авторитету всей социальной системы вследствие преступных действий подсудимой. Сторона обвинения со всей очевидностью продемонстрирует суду, что мисс Николс забрала ребенка, скрывала его у себя во время масштабных поисков, организованных полицией, а затем тайно вывезла девочку из страны. И все это делалось с одной целью: заполучить Хло себе.

Глубокоуважаемые члены присяжной коллегии! Основная цель моей работы – предметно доказать, что преступление было совершено, не оставив при этом никаких разумных сомнений ни у кого из присутствующих. Думаю, в данном конкретном случае таковые сомнения и не возникнут. Однако вам решать судьбу обвиняемой, уже с учетом тех свидетельских показаний, которые вы заслушаете в ходе процесса. Их дадут руководители отдела защиты детей социальной службы Кестерли, включая и непосредственного руководителя мисс Николс, на имя которой ею писались все отчеты на момент совершения данного преступления. Перед вами также выступит Джанет Гордон, заведующая детским садом, в который мисс Николс регулярно приводила маленькую Хло. Вы услышите показания офицеров полиции, которые занимались организацией поисков девочки после того, как она исчезла из дома своих родителей. Мать и отчим обвиняемой тоже предстанут перед судом в качестве свидетелей вместе с их собственным адвокатом, представляющим их интересы на процессе. Перед вами выступят сводный брат и сводная сестра мисс Николс. Свидетельские показания тех людей, кто по каким-либо причинам не может присутствовать на суде лично, будут зачитаны секретарем суда.

Я уверен, господа присяжные заседатели, что моим коллегам и мне удастся с полным основанием доказать правомерность выдвинутых обвинений против мисс Николс, не оставив никаких разумных сомнений на сей счет. А сейчас, с разрешения суда, я вызываю для дачи показаний первого свидетеля.