Академия Бикон. Том 1: Дисциплина и Портянки - Yirtimd2

с золотой каймой и сверкающих ценников — всё это вдруг кажется каким-то особенно… карикатурным.

Поднимаю взгляд — и ловлю в её глазах что-то странное.

Не насмешку.

Не презрение.

Лишь лёгкую жалость.

«Почему?»

Я мямлю:

— Ну, в принципе, можно сходить в «Жрите и Точка»… там нормальные бургеры за умеренную цену…

И тут она, глядя на меня так, будто уже что-то решила, поднимает ладонь вперёд:

— Хватит, сэр! Давайте я лучше вас свожу куда-нибудь.

— Эм… да мне как-то неловко… Вы уже и худи, и футболку купили, а тут ещё и…

Она останавливается и говорит с лёгким, но очень уверенным тоном:

— Не волнуйтесь. Вы меня не объедите.

А потом добавляет чуть игриво:

— К тому же… вы же меня спасли сегодня от безумного всадника на самокате.

Так что считайте — это благодарность!

Я не успеваю даже сообразить, как она уже берёт меня под локоть и ведёт в сторону уютных улочек среднего города.

— Пойдёмте, Жон Арк. Сейчас — мой черёд удивлять вас…

Глава 41

Интерлюдия. Ртуть и Малахит IV

Битва вошла в финальную фазу.

Оба они уже подустали и девушка явно решила пойти ва-банк.

Сембланс.

Меркури вжался в стойку, когда заметил, как его противница буквально начинает закипать.

Её тело пульсировало жаром, как будто пламя поднималось прямо изнутри.

Асфальт под ее ногами начал плавиться, ботинки с хрустом вдавливались в уже мягкий бетон, от подошв поднимался дым.

Она стояла, едва заметно дрожа от нарастающей силы, словно вулкан, готовый сорваться в любой момент.

Глаза горели — не просто от злости.

В них был тот самый холодный, хищный огонь, что Меркури знал.

Тот, что смотрел на него давно, в другой жизни.

Он сжал кулаки, отпустив страх.

«Если суждено… то пусть будет насмерть.»

Он был готов.

Но тут — вскрик:

— Янг! Прекрати!

Голос — чёткий, сильный, взрослый — пронёсся по пустырю. Девушка резко остановилась, будто нажали переключатель. Воздух мгновенно остыл, и лавовые следы под ногами Янг застыли с характерным хрустом.

Из тени вышла женщина — невысокая, с седыми волосами, одетая строго, но без пафоса: чёрный деловой костюм, сдержанное выражение лица. В её взгляде — абсолютная власть и спокойствие.

— Ты и так уже перешла черту, Янг! Если бы твой соперник не был студентом Бикона, ты бы уже оказалась в криминальных сводках.

Янг замерла, потом, обернувшись к Меркури, выпучила глаза.

— Ты что, из Бикона⁈

Меркури чуть усмехнулся, хотя сам едва стоял на ногах. Он бросил, не без ехидства:

— Ну да, а что? Думала, если у парня нет сембланса, то его можно отлупить на раз-два, раз у тебя есть сембланс на силу и скорость?

Янг провела рукой по лицу, вытирая кровь, потом — ухмыльнулась:

— Хех. Бикон, значит… Тогда понятно, почему вы тоже входите в Топ-3.

Меркури навострил уши:

— Тоже? В смысле «тоже»?

Но та лишь покачала головой, повернулась и молча ушла, следом за той женщиной с седыми волосами. И, когда они исчезли за углом, он только тогда позволил себе выдохнуть.

«Блин. Что это сейчас было?.. И кто, чёрт возьми, они такие?»

Он снял пиджак, стряхнул с него налетевшую из-за драки пыль, но всё ещё ощущал гул силы, с которой только что столкнулся.

И понимал — это не последний раз, когда он увидит эту некую Янг.

* * *

Ренди подошёл с парнями, тяжёлые шаги их ботинок гулко отдавались по бетонному покрытию. Он остановился, взглянул на лужу оплавленного асфальта, ещё едва тёплую, затем перевёл взгляд на Меркури.

— …

Их взгляды встретились. Ни слова. Просто кивок. Мол, понял, видел, уважаю.

Меркури в ответ ухмыльнулся, хоть лицо болело от каждого движения мышц.

Ренди, мельком осмотрев его испачканную, порванную на локте рубашку и тяжёлое дыхание, сказал просто:

— Иди. Помойся. Отдохни. Ты сегодня и так сделал достаточно.

Меркури только кивнул, хромая направился обратно к клубу.

И пока он проходил мимо людей — посетителей, охранников, даже диджей из-за стекла приподнял бровь — он слышал шепотки:

— … а он вот так, бах ей!..

— … да она там как закипела, а он не сдрейфил!

— … говорят, из Бикона. Без сембланса… прикинь⁈

— … такой удар… а он так четко увернулся!

Взгляды были другие.

В них уже не было сомнения. Не было «фермеришки». Теперь они смотрели на него с уважением. Даже восхищением. А кто-то — с лёгкой завистью.

И это ощущение…

Оно согревало сильнее, чем душ.

«Ну что ж… вполне неплохо для одного субботнего вечера.»

Он прошёл внутрь клуба, где тёплый свет, музыка и танцующая толпа встретили его, как героя, а на его лице невольно появилась усталая, но довольная улыбка.

Даже если всё тело ныло, в душе было чувство победы.

* * *

Меркури вышел из душа — горячая вода смыла не только пыль и пот, но и остатки напряжения, которое держало его с момента посадки в метро. Один из парней клуба, тот что был постарше и с татуировкой в виде дракона, показал ему путь к лестнице и сказал:

— Вторая дверь налево. Там свободная койка, отдыхай, боец!

Комната оказалась удивительно нормальной — на контрасте с шумом клуба и улицы. Просторная, чистая, с простыми, но аккуратными кроватями. Без изысков, но куда уютнее казармы. Он бросил сумку с выстиранной в клубе одеждой на пол, развалился на койке и… просто вдохнул полной грудью.

Одеяло мягкое. Подушка прохладная. Тишина.

Он смотрел в потолок и думал:

«Всё-таки… столица — странное, шумное, но невероятно интересное место. Тут живут киборги, тут ночные клубы под видом мафиозных семей, тут девушки, что ходят с пылающими глазами и сильнее быков… и тут же я, парень с фермы, стою в красной рубашке и все уважают меня как охотника…»

Улыбка скользнула по губам.

Он перевернулся на бок, уткнулся лицом в подушку.

«Не то что у нас на ранчо. Там бы меня сейчас вновь гоняли, а тут…»

…и, не успев закончить мысль, провалился в сон — крепкий, как у человека, который наконец-то что-то смог.

* * *

Поздняя ночь. В кабинете, тускло освещённом только настольной лампой и отблесками неоновых вывесок за окном, босс сидит в массивном кресле из кожи, перебирая в руках бокал с прозрачной жидкостью. Дверь тихо открывается, входит Ренди — широкоплечий, сдержанный, со следами недавней драки на рубашке.

Босс не смотрит на