Академия Бикон. Том 1: Дисциплина и Портянки - Yirtimd2

На секунду повисла тишина, в которой слышно было только, как где-то вдали кричит торговка с пирожками, а солдаты начинают маршировать обратно.

И вот так они шли. Спокойно, неторопливо, болтая и молча чередуя темы, переходя от серьёзного к глупому и обратно. А Средний Город жил своей жизнью: шумел, двигался, дышал. Здесь никто не был героем. Но кто-то всё же оставался человеком.

* * *

После всего — и поз, и погони, и обмена телефонами — они отправились в местный парк. Не ухоженный до блеска, не идеальный до отторжения, как на крышах мегаблоков.

Просто парк.

Трава немного пожухлая, деревья кривые, дорожки местами в трещинах, а лавки скрипели при малейшем движении. Но в этом всём была настоящая жизнь. Неоновых скульптур не было. Роботов-садовников — тоже. Зато были старики с шахматами, дети с мячами и утки в пруду, которые сами себе хозяйки.

— Тут… неплохо, — сказала Блейк, проходясь взглядом по пейзажу. — Знаешь, в парках на крышах мегаблоков всё как будто… слишком правильное. Как будто нарисованное. А здесь всё… живое. Даже если слегка облезлое.

— Это потому что за ним никто не следит, — усмехнулся Адам. — Вот и получается красиво.

Они шли вдоль пруда, время от времени перешагивая корни и осенние листья. Эмеральд ускорилась и обогнав их отошла вперёд и остановилась на деревянном пирсе, откуда удобно было швырять в воду камешки. Чем она, собственно, и занялась.

Блейк шла рядом с Адамом. Секунда тишины. Другая. Она открыла рот, затем сразу же чуть запнулась:

— А какие… ммм… какие девушки вам нравятся?

А потом, осознав, что она только что спросила, испуганно добавила:

— Ой. То есть. Я имела в виду… ну… эм…

Адам глянул на неё без тени понимания подтекста.

— Ну… главное, чтобы нормальная была.

Он пожал плечами.

— А то, если она какая-нибудь оборванка из трущоб или гедонистка из мегаблока — ну куда это годится?

— Ага, точно… — протянула Эмеральд с пирса, сдерживая ржач так, что у неё дрожали плечи. — Особенно из трущоб. Прям вообще. Ни в коем случае.

Она метнула в воду камешек с таким видом, будто это всё, что удерживало её от взрыва хохота.

Адам нахмурился.

— Вы же… не гедонистки, случайно?

Блейк остановилась, приподняла бровь, и с лёгкой обидой в голосе ответила:

— Мы разве на гедонисток похожи?

— Ну, я… — начал он, но не успел договорить.

Блейк расстегнула курточку и с вызовом подняла край футболки, обнажив спортивный, подтянутый живот с чётким прессом.

— Вот! — сказала она с гордостью. — Вроде пуза нету. Как у них. Гедонисток этих ваших.

Адам завис.

Он, казалось, хотел что-то сказать, потом, кажется, забыл, что именно, потом вдруг кашлянул и, слегка покраснев, пробормотал:

— Эм… да. Тут вы правы. Животик у вас… точно не как у гедонистки.

— Вот, — удовлетворённо сказала Блейк, опуская футболку. — Так что не надо тут.

Эмеральд, стоя на пирсе, молча швырнула ещё один камень в воду — и, не поворачиваясь, чуть дрожащим голосом пробормотала:

— Я просто… кину этот камешек. Потом — ещё один. И мы все сделаем вид, что ничего не было.

А потом всё-таки прыснула, уткнувшись лицом в плечо, будто чихнула.

И всё это — вечер, пруд, утиная чета, камешки, покрасневший Адам, гордая Блейк и смеющаяся Эм — вдруг сложилось в странно тёплую, почти домашнюю картину.

* * *

Они уже подходили к выходу из парка, когда мимоходом прошли мимо одной слегка облезлой скамейки под старым деревом. Под деревом сидел смуглый парень в футболке и с рюкзаком, явно студенческого вида. Он не заметил их — был слишком погружён в себя, держа в руках пластиковую миску с заварной лапшой. Пар шел от миски, руки чуть дрожали от вечерней прохлады.

Парень бормотал себе под нос с искренним страданием во взгляде:

— Эх… вот же лажа эта академия… и зачем я туда вообще пошёл…

Он откинул крышку лапши, размешал, понюхал — и, как будто это был ритуал отчаяния, начал есть, втягивая лапшу с видом человека, который не ждал от жизни уже ничего.

И тут, ровно в момент, когда троица — Блейк, Эмеральд и Адам — проходила мимо, он добавил с обречённой тоской:

— Эх… у меня даже гарема из своих «Четырех Дев» нету… капец… Светлый Брат, помоги мне, ёпта…

Блейк невольно усмехнулась, прикрыв рот рукой.

Эмеральд фыркнула, а потом уже открыто хихикнула, сдавленно, почти по-доброму.

— Гарем ему, — пробормотала она. — Подавай…

— Может, ему сначала лапшу нормально доесть, — тихо добавила Блейк.

Адам ничего не сказал, но губы его дёрнулись — возможно, это была усмешка. А может, просто коммент к жизни в среднем городе: у всех свои битвы.

И трое охотников, каждый со своей историей, прошли дальше. Оставив позади скамейку, парня с лапшой и его несбывшийся гарем.

* * *

Они уже вышли за пределы парка и шагали по вечерней улице, когда Эмеральд, разглядывая витрину с какими-то пластиковыми рыбками, вдруг небрежно сказала:

— А вот Жону не надо просить о гареме — он его сам собирает…

Блейк прыснула, прикрывая лицо ладонями, и чуть не споткнулась.

— Эм, ну не надо…

Адам повернул голову, прищурился.

— Чего?.. Кто такой Жон и что у него за гарем?

Эмеральд пожала плечами, беззлобно:

— Да так, один наш знакомый. Курсантик. Забавный. У него просто… много подруг. Вот и шутят, что у него гарем. На деле-то, конечно, у него никого нет… наверное…

— А что насчёт Вельвет? — не удержалась Блейк.

Эмеральд на секунду замолчала.

— … А хотя, да. Ну может быть, она — да.

Адам чуть нахмурился.

— То есть… вы с этим Жоном, получается, близки?

Блейк, не подумав, сказала:

— Ну да. Он мне часто помогает.

Задумалась.

— Бывало даже, что… чуть ли не на руках носил…

Адам прищурился.

— Понятно…

— Ты может быть еще вспомнишь, как он тебе ножку лапал? — с ехидцей добавила Эмеральд, бросив взгляд через плечо.

— Не надо, блин! — воскликнула Блейк, чуть толкнув её. — Нашла что вспомнить, тоже мне…

Адам на секунду задумался, отведя взгляд в сторону.

— А… он там вам… ничего больше не трогал?

Блейк на мгновение зависла, потом поняла, что он имеет в виду,