Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова

— Следующие — всего лишь инструменты в борьбе за королевский престол. Моей борьбе. В которой я уже одержал победу. Вы же уже отыграли свою роль. Смирись с этим.

— Я и не спорю. Никогда не видела себя на королевском престоле и не собиралась мешать, мне от тебя ничего не нужно, — подняла руки тыльной стороной вверх в примирительном жесте.

Надежды на то, что мой собеседник примет мою капитуляцию и отпустит с миром, было мало, но иных идей в голову не приходило.

Таламур снова усмехнулся.

— Если бы все было так просто, Тэтрилин… — поджав губы, отозвался он. — Проблема в том, что от тебя кое-что нужно мне.

— Дай угадаю: ты тоже позарился на магическую силу, которой у меня нет?

— Естественно. Ты дольше всех следовала правилам, а значит, и резерв твой должен превосходить остальных. И если ты огненный маг, а скорее всего, это так, то твоя сила мне отлично подойдет…

Как же мне это надоело. Все вокруг примеряют и делят мою силу. Захотелось расплакаться от несправедливости происходящего и напряженности момента.

— Да у меня вообще нет никакой силы! Возможно, она никогда не проснется! Так и будешь гоняться за мной, и ждать?! — Осведомилась я срывающимся голосом.

Мой взгляд метался из стороны в сторону в поисках спасения, но его не было. Я в безысходности обхватила руками плечи. В груди заболело, словно воздуха стало мало.

Улыбка нового короля, от которого не укрылось мое отчаяние, стала совсем уж зловещей, напоминая гримасу. Он метнул в меня ледяной взгляд, а я удивилась тому, что карие глаза, оказывается, могут быть холодными.

— За это не волнуйся, я знаю много способов вызвать у тебя сильный прилив эмоций, который приведет к пробуждению. Они ведь не обязательно должны быть положительными. Боль, горечь, страх или ужас отлично подойдут.

Он с довольным видом закатил глаза, видимо, представляя, что именно можно предпринять для того, чтобы осуществить задуманное, а я судорожно сглотнула и, сделав еще один шаг назад, уткнулась спиной в подоконник. Дальше отступать было некуда.

Стало жарко, а кончики пальцев неприятно закололо. Гхара, только не сейчас. Меньше всего на свете мне хотелось стать донором силы для этого подлеца. Постаралась успокоиться и глубоко вдохнуть, но легкие будто сжались и отказывались работать.

Таламур же продолжил приближаться ко мне, скривив губы в ехидной и злой усмешке. Я встала на подоконник, вытянув вперед руки, пытаясь защититься от него. Чувствовала себя загнанной в угол. Замерла, утратив способность анализировать ситуацию.

— Не подходи, — испуганно пробормотала я, качая головой. — Иначе я прыгну вниз, и ты никогда не получишь силу, о которой так мечтаешь!

Пошатнулась, но с трудом удержала равновесие, а Таламур, воспользовавшись моментом, в одно мгновение оказался рядом и схватил меня за отворот плаща.

— Ты не посмеешь умереть до того, как я отберу у тебя то, что по праву мне принадлежит, — злобно прошипел он, прямо мне в лицо, обдав не самым свежим горячим дыханием, и я брезгливо отшатнулась еще дальше.

Слишком поздно осознала, что дальше уже пропасть. Нелепо махнула руками, пытаясь удержаться. Пожалуй, были бы они крыльями, из этого был бы толк. Но я лишь задела одно из тонких витражных стекол, брызнувших разноцветными осколками.

В крепко сжатом кулаке у недоуменного Таламура остался мой плащ. А я, ахнув, выскользнула из него и, сорвавшись с подоконника, полетела вниз, в пугающую бездну.

Высота оказалась впечатляющей. Хотелось закричать, но крик замер в легких, так и не вырвавшись. От сопротивления воздуха звенело в ушах, а перед глазами мелькали лишь смазанные картинки.

В полете я вдруг вспомнила о непонятном листке, так и оставшемся в кармане моего платья.

В голове ни с того, ни с сего, всплыла, сказанная голосом Дэя фраза «рисунок — это якорь». Какой еще рисунок? И почему он «якорь»? Что это значило и когда Дэй такое мне говорил? И говорил ли? Похоже, я сходила с ума от страха и бредила.

Неважно. Главное — чтобы Дэй не погиб из-за меня. Он этого не заслужил.

А я заслужила?

До того, как коснуться воды, успела несколько раз перевернуться в воздухе. Как-то скоординировать беспорядочный полет, чтобы не упасть в воду пластом, не получилось, как и рассмотреть лодку, чтобы удостовериться в своих подозрениях.

Горизонт вертелся, словно стрелка сломанных часов и мой взгляд успел ухватить лишь алые краски закатного неба.

А потом вода оказалась твердой, словно камень, и мир вокруг померк от ослепительной вспышки боли.

Краска и кольцо

Дэймос Кеннинг Блэйд Вива

Терра Арссе. Сарн-Атрад.

♫ Dirk Maasseen — Un Voyage

Я прыгнул в озеро, когда тело Тэт уже ушло под воду.

Не то чтобы я сомневался, стоит ли вообще это делать, поскольку однозначно не стоило. Эмирата редко ошибается, и, если сказала, что, спасая Пятую Следующую погибну — значит погибну.

Не то чтобы я взвешивал важность ее жизни или судьбы Терра Вива, за которую с некоторых пор, был в ответе. Дело было не в этом.

Я просто отвлекся на странный шум в прибрежных камышах, говоривший о том, что кто-то стремительно приближался к берегу. Настолько стремительно, что ни одному из людей развить такую скорость было бы не под силу.

Это был зверь, большой и мощный, и явно не один. Не в этом ли крылась суть пророчества Эмираты? Может быть, вот она, неотвратимо приближалась моя смерть?

Но, когда красные закатные лучи осветили серую шерсть, давно знакомого мне, огромного саблезубого кота, и нескольких огненно-полосатых тигров поменьше, я понял, что это не смерть. Это помощь.

Поэтому, повернулся к основанию башни лишь в тот момент, когда вода в озере всколыхнулась, брызнула в стороны и пошла рябью. И заметив, что звери, не останавливаясь, на ходу погружаются в воду, нырнул следом.

А оказавшись под водой, понял, что, обещанная Эмиратой, смерть с нетерпением поджидала меня именно там.

Не успев проморгаться, чтобы понять, куда плыть, увидел прямо перед собой два огромных желтых глаза, напоминавших змеиные, шипастую чешуйчатую морду с выпуклыми ноздрями и услужливо раскрытую передо мной, пасть с острыми клыками. Хозяин Инглота. Вот мы и встретились снова.

Но я не собирался сдаваться ему так просто и поднырнул под голову подводного чудища, увернувшись от щелкнувших в опасной близости от меня, острых зубов.

Пятую Следующую нигде не было видно, и я снова скользнул влево, чудом избежав столкновения с когтистой лапой монстра, вознамерившегося, на этот раз