Центр мироздания - Салли Альтшулер

Клара, вздохнув, сделала небольшую паузу, и Хан Зен моментально воспользовался возможностью откинуться на своем ящичке назад и так громко рыгнуть, что на столе зазвенели ложки.

— Нет, невозможно увидеть себя собственными глазами, да, — довольно сказал он. — Особенно если глаз всего один, да.

— Помалкивай и веди себя прилично. В тех местах, откуда к нам прибыл Албан, рыгать в присутствии других считается поступком скверным и отвратительным.

— В таком случае мне там делать нечего, да, — подытожил Хан Зен.

— А ты никогда туда и не попадешь, — сурово ответила Клара. — Так вот. Ток отправился назад по коридорам и залам, в глубокие подвалы и еще глубже вниз, пока не добрался до самой большой глубины, до маленького отверстия, через которое он посмотрел в самом начале и вокруг которого медленно вращался Замок. Мы называем его Центром Мироздания.

На отверстие налетело немного пыли. Ток хотел стряхнуть ее, и когда его пальцы дотронулись до отверстия…

— Ба-бах! — крикнул Хан Зен.

Клара ткнула его ложкой, и он повалился с ящика прямо на пол. Звук при этом был такой, будто на камни уронили мешок с гвоздями.

— Хватит! — визгнула старуха. — Найди всех остальных и скажи, что он прибыл. И не забудь, что это очень важно! Очень!

Хан Зен, бросив сердитый взгляд на Клару, поднялся на ноги, подобрал шлем и пошел вон из кухни, звеня и гремя всеми своими доспехами.

— Ну, теперь можно наконец рассказывать спокойно, — продолжила, еле успокоившись, старуха, — но только не думай плохо о Сенши. Он способен гораздо на большее, нежели ты предполагаешь.

Аллан вспомнил о песочных часах и о море с лебедем.

— Да, конечно, — кивнул он. — Я был свидетелем некоторых событий. Ну так что же дальше? Что случилось, когда Ток дотронулся до отверстия?

— Появился Нуль, вернее, Нулёвка.

— Нулёвка?

— Да, когда Ток дотронулся до Центра Мироздания, появилась Нулёвка. Она-то и стала первым жильцом Замка. Нулёвка была очень простым маленьким существом, таким же округлым, как и то отверстие, из которого она выпрыгнула. Ток провел ее по всем помещениям Замка и остался доволен, что хоть кто-то наконец сможет заполнить пустые комнаты своим присутствием.

Поначалу Нулёвка тоже думала, что все вокруг просто замечательно. Но, побывав во всех комнатах, посещая один прекрасный зал за другим, она забралась в башню и попала в один зал, из окон которого открывался вид на озеро. Выглянув наружу, Нулёвка крикнула: «А где же Один?» Ток никогда не слышал ни о каком Одном. «Мне не хватает Одного», — сказала Нулёвка. Ток не придал значения этой странной просьбе, решив, что она скоро забудется. Но время шло, а Нулёвка из башни не уходила. И что бы для нее Ток не делал, она всегда отвечала, что ей не хватает Одного.

Еще раз Ток спустился в глубокие недра, к самому Центру Мироздания, но все было бесполезно. Одного нигде не было. Существовал только Центр Мироздания, а это совершенно не то, что нужно в такой непростой ситуации.

Ток видел, как огорчена Нулёвка, но ничего не мог поделать. Он создал все, и это было хорошо. Но утешать он не умел. Нулёвка день ото дня становилась все печальнее и печальнее.

Однажды Ток даже обнял ее. «Мне нужен Один», — всхлипнула Нулёвка, и маленькая слеза скатилась на руку Тока. И вот из этой слезы в ладони Тока и появился Один.

В замке наступили счастливые времена. У Нулёвки и Одного сначала появились близнецы Ол и Ло. Ол и Ло выросли, у них родились дети: Оле, Лео, Ело и Лое. У Оле и Ело родились Коле, Клео, Клое и Локе, а у Лео и Лое — Екол, Окле, Олек и Елок.

Они начали обживать разные части Замка. Места, конечно же, хватало всем, и вскоре у Коле и Екол родились Колет, Лотек, Октел и Елокт. У Клео и Олек родились Клето, Леток, Олтек и Етолк. Чуть позже у Локе и Окле родилилсь Келот, Леток, Отлек и Еколт.

— Ой, как интересно, — сказал Аллан и зевнул, — и много их еще там нарожалось?

— Слушай, — сказала Клара и продолжила перечисление: — Клое и Елок были самыми юными, так что прошло какое-то время, прежде чем у них родились Кетол, Локет, Олект и Ганнибал.

— Ганнибал? — Аллан аж присвистнул. — С чего бы это вдруг Ганнибал?

Клара вопросительно поглядела на мальчика:

— С чего? А с чего тебя зовут Албан?

— Меня зовут вовсе не Албан, а Аллан.

— М-да. Ты говорил. Ну а Ганнибала звали Ганнибал, и он был самым младшим из детей Клое и Елок. Во всяком случае из детей Клое. Однажды Ток летал по Замку и радовался той жизни, которая бурлит во всех его комнатах. Он пролетел мимо перекошенного дома прямо у ворот, где поселились Клое и Елок. Как раз в тот момент Елок был в главном корпусе. Он бывал там часто. Потому что Ток поручил ему присматривать за подрастающим поколением. Это было очень важное поручение, и Елок стал самым первым Генерал-процессором в Замке.

Да и Клое, без всяких сомнений, была необыкновенно хороша. Ток своего взгляда не мог оторвать от нее и задержался там на какое-то время. Клое, польщенная вниманием со стороны самого Тока, предложила ему отведать красное яблоко. Возможно, Ток был у нее чересчур — ну, как это сказать? — в общем, долго, но, так или иначе, через некоторое время у Клое родился сын Ганнибал…

В тот же момент дверь распахнулась, и Кларе пришлось прервать свой рассказ. Со звоном в сопровождении Боганиса и Травера в кухню ворвался Хан Зен.

— Вот он, тот самый Албан, да, — сказал Хан Зен и сделал рукой широкий жест, как будто мальчика создал непосредственно он.

Один из мужчин, похожий на охотника, вежливо представился:

— Очень приятно, меня зовут Боганис, а его, — охотник кивнул в сторону громилы-индейца, — Травер. Он не очень-то разговорчив.

Вид у Травера был крайне серьезным, он сделал головой какое-то движение, которое при очень большом желании истолковывалось как приветливый поклон.

— Где Делия? — спросила Клара.

— На работе, — ответил Боганис, — обещала скоро появиться.

Когда они садились за стол, Клара уже ставила перед ними плошки с супом, но, посмотрев неодобрительно на Травера, убрала его плошку со стола.

— Шляпу! — приказала она. И только когда индеец положил свой головной убор на скамейку, старуха вернула ему суп.

— Ты Аллану все рассказала? — Боганис вопросительно посмотрел на Клару.

— Успокойся, — ответила она. — Мы до сих пор в начале истории.

— Боюсь, времени у нас не очень-то много, — закусил губу Боганис, но при этом не смог скрыть любопытства и уставился на мальчика своим цепким взглядом.

Аллан рассматривал вошедших с не меньшим интересом. В его голове даже мелькнула мысль о том, что, когда Клара начала свой рассказ о Токе и Замке, он перестал думать о возвращении домой. Но где же он все-таки находится?