Кровь Амбера - Роджер Желязны

Я тут же вспомнил историю — ее мне как-то рассказывалДжерард — про странного человека по имени Далт, который однажды во главесобственной армии повел войну против Амбера. И, как ни странно, довольноуспешно. Пришлось позвать самого Бенедикта, чтобы отразить нападение. ВойскоДалта разбили у подножия Колвира, а сам он был тяжело ранен. Все думали, чтовыжить он никак не мог, но мертвым его никто не видел.

— А где твой дом? — спросил я. — Ты ни разуне упомянул его. Откуда ты, Дейв?

— Край наш называется Кашфа.

— И твоей королевой была Ясра?

— Так ты слыхал о нас? Ну а ты-то сам откуда?

— Из Сан-Франциско, — ответил я.

Он покачал головой:

— Первый раз слышу.

— Послушай-ка, глаза у тебя зоркие?

— А что?

— Недавно мы смотрели с тобой на поле боя. Ты неразглядел знамя атакующих?

— Нет, так хорошо я не вижу.

— Черно-зеленое, с какими-то животными.

Дейв присвистнул:

— Наверняка лев, терзающий единорога. Это знамя Далта!

— А что это значит?

— Он ненавидит Амбер! Кажется, даже воевал с нимиоднажды.

Я глотнул вина — вполне приличное. Стало быть, это тот самыйчеловек…

— Тебе известно, почему он ненавидит их? — спросиля.

— Вроде бы они убили его мать, — ответилДейв, — в каких-то там пограничных войнах. В таких всегда что-то даслучается. Подробностей не знаю.

Я открыл банку с мясом, отрезал кусок хлеба и сделал себесандвич.

— Будь любезен, продолжай рассказ.

— А на чем я остановился?

— Принц позвал на помощь Далта, потому что беспокоилсяо своей матери, и ему срочно было необходимо пополнить войско.

— Да, именно так. И как раз в то время меня загребли вармию, в пехоту. Принц и Далт вели нас сквозь тьму, пока мы не явились сюда. Апосле делали то, что делают сейчас вон те парни.

— И что было дальше?

Дейв засмеялся:

— С самого начала нам не повезло. Видно, кто-то,повелевающий стихиями, был против нас. Ты видел смерч, недавно кружившийся надатакующими? Когда мы начали штурм, земля тряслась, гром гремел, молниисверкали… Но мы все же пробились к стенам! Моего брата окатило кипящим маслом,и он у меня на глазах умер от ожогов. И тогда я решил, что с меня довольно.Бросился бежать и вскарабкался сюда. Никто меня не преследовал. Может, и зря яэто сделал, но кто знал, как пойдут дела. А возвращаться было поздно. Ониоттяпали бы мне голову или кое-что другое.

— Ну а дальше?

— У меня сложилось впечатление, что штурм подтолкнулЯсру. Похоже, она с самого начала собиралась покончить с Шару Гаррулом изавладеть этим краем, только хотела сперва втереться к нему в доверие, а потомуже нанести удар. Кажется мне, что она побаивалась этого старика. Но когда ееармия появилась у стен замка, у нее не было выбора. Ей пришлось действовать,хотя она и не была к этому готова. Она вызвала его на колдовскую дуэль, покудаее охрана приглядывала за его слугами. Ясра победила, хотя ей тоже досталось.Она рассвирепела от того, что ее сын без приказа привел сюда армию. Так илииначе, ее охрана открыла ворота, и Цитадель Четырех Миров оказалась у нее вруках. Вот что я имел в виду, говоря, что ни одна армия не взяла эту крепость.В тот раз сработали изнутри.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я уже говорил, что подкармливаю дезертиров. Онирасплачиваются свежими новостями.

— Я понял из твоих слов, что были и другие попыткивзять замок. Значит, уже после того, как им овладела Ясра?

Дейв кивнул и хлебнул еще вина.

— Да, видно, в Кашфе был переворот, пока она и ее сынторчали здесь. Дворянин Касман, брат одного из убитых любовников королевы,парня по имени Ясрик, захватил власть и решил убрать с пути и ее, и принца. Онштурмовал эту крепость раз шесть. И ничего не добился. В конце концов емупришлось отступить. Позже Ясра куда-то отослала сына, может, для того чтобы онсколотил новую армию и попытался отвоевать трон. Не знаю. Это было давно.

— А что случилось с Далтом?

— Они заплатили ему из казны Цитадели — там много чегобыло. И Далт со своим войском отправился туда, откуда явился.

Я сделал еще глоток и отрезал кусок сыра.

— Как же ты жил здесь эти годы? Поди, было нелегко?

Дейв кивнул:

— Да уж, всяко бывало. Но я не знаю дороги домой. Нассюда доставили странными путями. Мне казалось, я понимаю, где мы находимся, но,когда начал искать дорогу, понял, что мне ее не найти. Я мог бы хоть сейчасуйти, отправиться на поиски, да боюсь вовсе заблудиться. К тому же я здесьпристроился. Кто бы ни победил, эти селения у стены через несколько недельотстроят заново, когда крестьяне вернутся. Местные считают меня святым. Онидумают, будто я живу отшельником, чтобы молиться и медитировать. Когда яспускаюсь к ним, они просят меня благословить их и приносят пищу, которой мнехватает надолго.

— Так ты святой?

— Я прикидываюсь святым. Им эта ложь в радость, а менякормит. Только не говори ничего…

— Конечно, не скажу. Да они мне и не поверили бы.

Он снова засмеялся:

— Ты прав.

Я поднялся и сделал несколько шагов назад по тропе, чтобыеще раз взглянуть на Цитадель Четырех Миров.

Лестницы валялись на земле, мертвецов стало еще больше. Судяпо всему, бой внутри цитадели не шел.

— Ворота еще не открыты? — спросил Дейв.

— Нет, не думаю, что у тех, кто прорвался, хватило сил.

— А черно-зеленые знамена видишь?

— Тоже что-то не видно.

Он поднялся и подошел ко мне, держа в руках обе бутылки.Подал мне мою, и мы оба сделали по глотку. Внизу солдаты стали отступать отстены.

— Как ты думаешь, они решили снять осаду илиперегруппировываются для нового наступления? — спросил меня Дейв.

— Пока еще трудно сказать.

— Во всяком случае, нынче ночью там будет чемпоживиться. Спустись вниз и сможешь забрать все, что сумеешь унести.

— Интересно, — заметил я, — почему Далт решилнапасть на них, если он в добрых отношениях с королевой и ее сыном?