Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

дома. И множество объявлений о сдаче комнат в аренду, о продаже корабельного оборудования, карт и компасов, услуг… кхм… личного характера. Хотя их представительниц я и так видела — они тусовались в зоне видимости потенциальных клиентов. Готова поспорить, здесь они пользуются спросом.

Не знаю, что насчет моих пиратов, ну а мне было о чем подумать, кроме как о женщинах. Илай дал время до вечера решить, помогу ли я ему в его безумной затее. На самом деле, все плюсы этого мероприятия упирались лишь в один аргумент против, но железный: это рискованно, отнимет много недель и почему я вообще должна рисковать ради капитана. Нет, он, конечно, со мной поделится, обеспечит обучение в университете, и даже Элуна отсыпет какой-нибудь магический дар в дорожку. Возможно, моя сила станет гораздо мощнее, чем прежде. Или же я узнаю какой-нибудь секрет мироздания, что-то вроде «а существует ли морской черт?».

Демоны! Ну и где же мой авантюризм, когда он так нужен? С каких пор во мне взыграли осторожность и занудство? Мне предлагают найти усыпальницу самой Покровительницы моряков, до которой прежде никто не мог добраться, а я сижу и считаю, сколько мотков туалетной бумаги понадобится на месяц без цивилизации.

— Эй, ты чего такая хмурая? Смотришь на проституток с таким драматизмом, как будто видишь людей в последний раз. — Илай помахал рукой у меня перед лицом, выводя из задумчивости.

— Еще раз так сделаешь — в последний раз на них смотрел ты, — буркнула в ответ и пошла вместе со всеми в город, мысленно проклиная изложенную мелким камнем дорогу. — Каков план, капитан?

Я отошла чуть в сторону, пропуская телегу со фруктами, и была едва не задета таскающим мешки мужиком. Тут Илай меня остановил.

— Мне и ребятам нужно уладить несколько вопросов в городе и подготовить корабль к отплытию. А у тебя есть задача поважнее. Дай руку. — Мне сунули небольшой кошель с деньгами. Да, вес монет в руках определенно способен окрасить мрачный день в яркие краски — Клэр, будь добра, купи себе одежду, белье, какие-нибудь женские штучки, но только не заставляй и меня в этом участвовать.

— А дорогущее кружевное белье можно? — улыбаясь, спросила я. Взвесила кошелек в руке: на два сменных комплекта дорожной одежды хватит. Люблю, когда Илай проявляет свою щедрость.

— Давай лучше вырежем снежинки из моих портков. — Капитан закатил глаза и устало потер переносицу, положив руку на бедро. Сегодня его можно назвать даже нарядным: поверх рубашки он надел жилет и подвязал платок. — Слушай, я правда надеюсь на твою осознанность. Давай так. Делай что хочешь, но к ужину жду тебя воот в этой таверне. — Пират указал рукой на здание через дорогу с выразительной вывеской «Свиное рыло». Подтверждая название, над дверью висело чучело свиньи с яблоком во рту. Очаровательно. — Говорят, вечером здесь проходят танцы. Ну, бывай.

И он ушел, а я впервые за долгое время осталась наедине с собой. Никакого начальства, никакой оценки. Илая стало как-то слишком уж много в моей жизни, и я была рада наконец-то оказаться вдали от него хотя бы до вечера.

Радуясь вновь обретенной свободе, я просто гуляла. Наблюдала за людьми, купила себе булочку и запила молоком. Изучила доску объявлений. Увернулась от помоев, летевших из окна жилого дома. Жизнь кипела вокруг и бурлила внутри меня. Даже погода была удивительно приятной для поздней весны.

Примерно так начинался мой последний день в Империи. Я отрабатывала смену в ресторане, разнося подносы. И вот надо было мне связаться с этими зазнавшимися полудурками, зажавшими меня в углу. Чего уж таить, было не просто неприятно, а даже страшно. Ты одна, а тут богатые дядьки, которые превосходят тебя числом. Ну, вот мне и пришлось применить магию… а там побег, быстрые сборы и полицаи, выносящие дверь неосторожной ведьме.

Возможно, мой образ жизни и был причиной того, что хотелось свернуть все приключения и поскорее добраться до королевства. Я все время изворачивалась, убегала — от такого быстро устаешь, надо бы пожить и для себя для разнообразия. И я все время единственная ведьма, вынужденная скрывать свою магию.

В мою голову пришла замечательная идея, и я хитро осмотрелась. Сейчас мы не в Империи, а на независимых островах, на которые часто прибывают и маги в том числе.

Я зажгла на пальце искру, а потом и вторую, третью. Поигралась, перекатывая искрящийся шарик на ладони. А потом весело побежала вперед, чувствуя, как наэлектризованы мои волосы. Запрыгнула на бортик моста, едва сумев сохранить равновесие, и начертила в воздухе несколько рун. Одна секунда, пять… я с улыбкой наблюдала, как ко мне подплывают рыбы, подскакивают лягушки на магический зов. До этого «фокуса», к своей гордости, я додумалась сама, сочетая несколько рун. Экспериментируя с ними, можно добиться удивительных результатов — как в хорошем смысле, так и в плохом.

Свесив ноги, я стала кормить рыбок крошками от купленной булки. Зря призвала, что ли?

* * *

— Добрый день. — В магазине меня встретила молоденькая девушка, почти подросток. Она была одета в простую, но практичную одежду. Да и интерьер помещения не был хоть сколько-нибудь похож на бутики имперской столицы, что оставляло надежду на приемлемые цены. Это же не курортный город, в самом деле, даже несмотря на то, что вокруг море!

— Да, здравствуйте. — Приветливо улыбаясь, я положила руки на стойку. — Мне бы купить одежду. Несколько комплектов нижнего белья, два комплекта дорожной одежды и, если будет в наличии, набор для ухода за собой.

— И платье? — с надеждой спросила девушка, разглядывая меня.

— Да нет, куда мне на корабле в платье-то щеголять.

— А вы с кем прибыли? Подберем вам одежду по поводу. — Продавщица вышла из-за стойки и сама убедилась, что с нарядом у меня все еще хуже, чем казалось на первый взгляд.

— Да вот с командой Илая нар Брекена прибыла…

Ответом мне был радостный визг. Девушка бросилась в одну из дверей и распахнула комнату, где еще несколько женщин весело гоняли чаи.

— Вы слышали? Илай прибыл!

— Да ладно! Сто лет его не видела.

— Ах, он с каждым годом только мужественнее!

И все будто бы забыли обо мне, застывшей в полном ауте посреди магазина. С неуверенным «эээ» я подняла палец, привлекая к себе внимание всех участниц фанклуба моего капитана.

— А одежду можно?..

— Нужно!

И меня унесло человеческим вихрем в другую комнату. Чай больше никого не интересовал, и, судя по количеству уточняющих вопросов, меня записали по крайней мере в подружки Илая. И