Возвращение плейбоя - Энн Макалистер

– Это все? – чуть ли не с облегчением выдохнул он.

– Я не стала вдаваться в подробности, – раздраженно ответила она. – Вряд ли бы он захотел услышать правду.

– Ты права, – с чувством ответил Лукас.

– Но мне так хотелось избавиться от чувства вины. Я так боялась, что ты первый решишь поговорить с Мэттом.

– Я бы никогда не сделал этого.

– Вы были друзьями, – тихо сказала Холли. – Он не заслуживал такого обращения.

Холли не могла видеть реакцию Лукаса по его глазам, потому что они были спрятаны за солнцезащитными очками, но по тому, как дернулся его кадык и как понуро он опустил голову, Холли поняла, что он согласен с ее словами.

– Не заслуживал. Я не имел права так поступать.

Она обрадовалась, что Лукас осознал свою вину.

– Но что случилось, то случилось, – как можно более безразлично пожала плечами Холли. – Я подумала, что расскажу ему о поцелуе, и мы вместе посмеемся над этим, что я и сделала.

– И вы смеялись? – резко спросил Лукас, сжав дверцу так сильно, что костяшки его пальцев побелели.

– Да. – Холли не стала объяснять ему, как трудно было преподнести случившееся как шутку. Мэтт воспринял ее слова с большой долей сомнения, потому что не верил, что его лучший друг способен на предательство. Одной из черт характера, за которую Холли любила Мэтта больше всего, была его излишняя доверчивость.

Какое-то время Лукас хранил молчание.

– Что ж, значит, никто не пострадал.

– Нет.

Если только не считать горькое чувство обиды, которое она испытывала, зная, что пережила с Лукасом то, чего никогда не переживала с Мэттом. Позже, к счастью, они с мужем научились доставлять удовольствие друг другу.

Но Холли никогда не забывала тот первый опыт ярких эмоций с Лукасом.

Лукас помнил этот многоэтажный дом. В последний раз, когда он приезжал в Нью-Йорк, он заходил сюда к Мэтту, чтобы пригласить его в какой-нибудь бар выпить пива.

Холли конечно же не было дома. Мэтт показал Лукасу их квартиру. Она была небольшая, но современная и стильная, а из окон открывался потрясающий вид на Манхэттен, находившийся по другую сторону Ист-Ривер. Лукас удивился их выбору, ему отчего-то казалось, что Холли и Мэтт вернутся в Лонг-Айленд и будут вить семейное гнездо. Может, так и случилось бы, если бы Мэтт был жив.

Интересно, что собиралась делать дальше Холли. В своем письме она сказала, что собирается «довести начатое до конца». Больше ничего. И сейчас она даже не обмолвилась о планах на будущее.

Лукас был рад, что смог попросить у нее прощения, хотя прошло целых двенадцать лет. Правда, он не очень сожалел о том, что тогда случилось.

Он мог высадить Холли у входной двери, но ему не хотелось прощаться с ней. Его чувства к Холли никуда не делись, но сейчас все было по-другому. Она больше не принадлежала Мэтту.

– Нам нужно поговорить насчет твоего письма.

– Зачем?

– Мне бы хотелось немного больше узнать о школе и о том, что собираются сделать с нашей лодкой.

– Я попрошу преподобного отца Моррисона прислать тебе брошюру о нашей школе.

– Но я хочу поговорить об этом с тобой.

– Когда?

– Может, прямо сейчас?

Лукас думал, что Холли откажется и найдет какую-нибудь причину, чтобы избежать разговора с ним. Она могла бы сказать, что ей нужно принять душ и переодеться, или еще что-нибудь в этом роде.

– Думаю, тогда тебе лучше подняться, – задумавшись на секунду, ответила она.

Они молча поднялись в лифте в ее квартиру.

– Мне нужно принять душ. Можешь полистать журналы, они на столике в гостиной. У меня есть чай и кофе.

– Я разберусь.

На столе в кухне лежала стопка профессионально сделанных рекламных объявлений. В них шла речь о продаже квартиры. Ее квартиры.

– Ты переезжаешь?

– Да. В августе, – ответила она, направляясь в ванную.

– Нашла что-нибудь поинтереснее?

– Нет. Я уезжаю.

– Уезжаешь? Из города?

– Из страны, – впервые за этот день искренне улыбнулась Холли. – Я собираюсь присоединиться к Корпусу мира.

– Ты шутишь? – изумленно посмотрел на нее Лукас.

– Ты думаешь, у меня не получится? – На ее лице было написано возмущение. – По-твоему, я недостаточно выносливая?

– Конечно, ты справишься. Просто… Твое место здесь, – запротестовал он. – Ты всегда здесь жила.

Ее улыбка погасла.

– Думаю, слово «всегда» уже можно убрать из моего словаря.

– Значит, ты уезжаешь из-за Мэтта? А тебе не кажется, что это немного радикально?

– Смерть – вот что радикально, – с иронией ответила Холли.

– Да, но… Ведь его смерть – случайность.

– Я знаю!

– Я знаю, что ты знаешь. Просто… Я удивлен, вот и все. Мне казалось, ты любишь свою работу.

– Почему ты так думаешь?

– Мэтт всегда говорил это. Он считал, что ты превосходно справляешься со своими обязанностями, и дети любят тебя. – Каждый раз, когда они встречались, большую часть времени Мэтт говорил о своей жене.

Лукас твердил себе, что ему не хочется слушать об этом, но он никогда не менял тему разговора и на самом деле ловил каждое слово своего друга.

– Мне нравится преподавать, – кивнула Холли. – И я люблю детей, – с теплотой сказала Холли. – Они не дали мне сойти с ума, – слабо улыбнулась она. – После случившегося. Они нуждались во мне. Благодаря моим ученикам я смогла отвлечься и не думать о том, что дома меня никто не ждет, что жизнь стала пустой. – Холли на секунду задумалась, а потом ее лицо снова просияло. – Но там, куда я еду, тоже будут дети, и я буду учить их.

– А где это?

Холли назвала крошечный островок в Тихом океане.

– Это лучше, чем колледж Святого Брэндана?

– Нет, – покачала головой Холли.

– Тогда почему… – приготовился спорить Лукас.

– Я не могу оставаться здесь, – пожала плечами она. – Больше не могу. – Лукас услышал в ее голосе болезненные нотки одиночества, и ему пришлось взять себя в руки, чтобы не броситься к ней и заключить в свои объятия. – Если хочешь, в холодильнике есть пиво. А теперь, извини, мне нужно принять душ. – И Холли исчезла за дверью, ведущей в коридор, оставив Лукаса в одиночестве.

Холли стояла под струйками теплой воды и пыталась собраться с мыслями. Она написала письмо, чтобы решить проблемы с лодкой, но дело ведь было не в ней, а в Лукасе. Зачем обманывать себя?