Прокурор срывает печать - Эрл Стенли Гарднер

— Селби прежде был у нас окружным прокурором, — пояснилНоруолк.

— Ах вот как… — неопределенно проговорил Декстер.

— Нас интересует женщина, которую вы видели выходящей изшестьсот девятнадцатого номера.

Декстер кивнул в ответ.

— Не могли бы вы, — сказал Селби, — назвать время, когда этопроизошло?

— Я могу указать время с точностью до секунды, майор, —ответил Декстер и добавил с сокрушенным видом: — К сожалению, я точно не смогуописать внешность этой женщины.

— Может быть, вы расскажете все еще раз для майора? —попросил Норуолк.

— Ну что ж, охотно. Сегодня я проснулся довольно поздно.Поднялся с постели примерно без четверти девять, принял душ, побрился испустился в ресторан позавтракать. Вернулся я точно в девять пятьдесят, илифтер поднял меня на шестой этаж. Я курил сигарету и докурил ее практически доконца. Сделав последнюю затяжку, я наклонился и стал гасить окурок в цилиндре спеском справа от лифта. В этот момент дверь номера за моей спиной открылась, икто-то вышел в коридор. Когда я распрямился, по направлению ко мне шла женщина.Мне показалось, что сначала она меня не заметила, ее взгляд был устремлен вконец коридора. Увидев меня, она вздрогнула от неожиданности. На ее согнутойруке висела какая-то одежда, очевидно предназначавшаяся для стирки. Я бы необратил на нее внимания, если бы она не вздрогнула так, заметив меня.

— Куда она шла? — спросил Селби.

— Не имею ни малейшего представления.

— Женщина направилась к лифту?

— Нет, скорее всего, она шла в другие номера. Но я не слышалзвуков отпираемых дверей или щелканья замков. У меня куча своих проблем. Япытаюсь сделать выгодные капиталовложения, найти то, что нужно, а это весьма непросто. Я до сих пор не уверен, то ли нашел, что требуется, но на сей раз, кажется,то. Прежде чем окончательно решиться, хочу сегодня напоследок еще раз осмотретьучасток.

— Не могли бы вы описать ее внешность?

— Только в общих чертах. Достаточно высокая, но не чересчур,как раз в меру. Не толстая, не старая, наверное, около тридцати, довольнопривлекательная. Белье для стирки в руках как-то не вязалось с ее обликом?

— Блондинка или брюнетка?

— Брюнетка. Я так думаю. Правда, я не запомнил цвета волос,но помню, что глаза глубокие, большие и очень темные, какие бывают у брюнеток. Одетабыла в какое-то платье темного цвета, но какого — точно не скажу… Временами мнекажется, что я видел ее достаточно ясно, но, стоит мне сосредоточиться ипопытаться припомнить детали внешности, все расплывается и я начинаю понимать,что чувства обманывают меня. Теперь я ужасно сожалею, что не сконцентрировал наней свое внимание. Я только могу сказать, что в стирку она несла мужскиесорочки.

— Вы уверены, что точно определили время? Декстер в ответухмыльнулся:

— Единственное, в чем я абсолютно уверен, — это время. Ввестибюле есть электрические часы, я сверил по ним свой будильник. Было точнодевять сорок девять. Мои часы спешили на три минуты, и в лифте я перевел их натри минуты назад.

— А как лифтер? — спросил Селби у Норуолка. Тотутвердительно наклонил голову.

— Все точно, лифтер запомнил время. Он спускал Декстера внизна завтрак и поднимал назад. Это было в девять пятьдесят. Декстер переводилчасы в кабине лифта. Лифтер не заметил женщину.

Декстер пояснил:

— Мальчишка закрыл дверь, и лифт тут же пошел вниз. Яположил часы в карман и принялся тушить сигарету. Прошло секунд восемь —десять, как ушел лифт. Теперь я припоминаю еще кое-что. Дверь оставаласьоткрытой несколько секунд, прежде чем женщина вышла в коридор. Слышен щелчокоткрываемой двери, она выходит, я распрямляюсь, и женщина нервно вздрагивает.Вполне возможно, она несколько секунд оглядывала коридор, убеждаясь, что онпуст. Теперь вы знаете все.

— К тому времени, когда женщина вышла из номера, постоялецбыл мертв по меньшей мере минут двадцать. Но мне кажется весьма интересным то,что она несла с собой одежду. Значит, вы не знаете, куда направилась этаженщина?

— В тот момент, когда я ее увидел, она двигалась понаправлению ко мне, потом я повернулся и пошел по коридору. Вероятно, онанекоторое время шла следом, но я не знаю, как долго. И еще одно… Правда, я несовсем уверен, но когда я вспоминаю все заново, мне начинает казаться, что онавыронила какую-то бумажку — что-то белое упало на пол.

— Возможно, какая-то часть одежды или носовой платок, —заметил Селби.

— Нет, скорее всего, бумага — газетная вырезка или что-то вэтом роде. Вы же знаете, майор, как это бывает. Ваша голова забита кучейпроблем, в этот момент происходит что-то совершенно незначительное, и когда выстараетесь припомнить, что… это примерно то же, что вспоминать сновидение. Вамкажется, что вы все помните, но совершенно не уверены в этом. Одним словом, уменя есть ощущение, что упал листок бумаги. Но я не могу сказать точно, было лиэто на самом деле. Если бы я был уверен или видел ясно, то, конечно, сразу жеизвинился бы и сказал, что она что-то выронила. Но я был так озабочен деталямипредстоящей сделки и настолько углублен в свои мысли…

Зазвонил телефон.

— Извините, я жду звонка по поводу сделки, намерен сделатьконтрпредложение.

Декстер подошел к аппарату и поднял трубку.

— Хэлло, — произнес он и после паузы спросил: — Кого… коговы хотите? О, секунду. — Повернувшись, он сказал Селби: — Прошу прощения,майор, но вы, наверное, и есть Дуг Селби, не так ли?

— Да.

— Шериф желает поговорить с вами. Селби подошел к Декстеру ивзял из его рук трубку:

— Хэлло, Рекс, что случилось?

— Две вещи, Дуг, — ответил Брэндон, — и обе беспокоят меня.

— Ты можешь сказать все по телефону?

— Конечно.

— Тогда я слушаю.

— Во-первых, у Генри Фарли, которого мы допрашиваем,уголовное прошлое.

— Ах вот как… — бросил Селби.

— И кроме того, — продолжал Брэндон, — примерно восемьмесяцев тому назад он был арестован в Лос-Анджелесе по подозрению в краже.Очевидно, против него была гора улик, но парень твердил, что не виновен и всетакое, ну, ты знаешь, как это бывает.

Знаю, продолжай.

— Человеком, который вытащил его из замазки или, как Фарливыражается, «подпружинил» его, был А.Б. Карр.

— Как в игре… тепло, тепло… теплее, — сухо обронил Селби.

— И второе, что беспокоит меня, и беспокоит весьма сильно,продолжал шериф, — это утверждение доктора Трумэна. Он сейчас звонил мне исказал, что слышал о том, будто умерший человек отравился, выпив кофе иззавтрака, заказанного им в номер…