Нежное прикосновение - Кэрол Финч

Искра страсти вспыхнула между ними, превращаясь в огонь, который, как опасался Логан, вскоре станет им неподвластен. Он желал эту прелестную богиню – безумно, страстно. И в то же время не хотел осложнений, которые неизбежно последуют за совращением невинной нимфы. Даже зная, что они такие разные, Логан был уверен: обладание друг другом доставит им наслаждение. Это неразрешимое противоречие с самого начала приводило его в отчаяние, и, призвав на помощь всю силу воли, Логан разжал объятия.

– Я беру деньги за лишение девиц невинности, – заявил он, зная, что эти слова приведут Пайпер в ярость.

Так и произошло. Но Логан снова напомнил себе: чтобы проявить доброту, иногда нужно быть жестоким. Неодолимое взаимное влечение было слишком заманчивым и слишком опасным. Он должен положить этому конец, прежде чем оба потеряют голову и совершат то, о чем потом могут пожалеть.

– Я ненавижу тебя, – прошипела Пайпер, когда обрела способность говорить.

Логан ухмыльнулся при этих словах, намеренно стараясь еще больше вывести ее из себя. Им снова нужна ссора. Только это удержит их на расстоянии.

– Считай, что тебе повезло, милочка, – небрежно сказал Логан, направляясь к двери. – Будь на моем месте Ройс Грэнджер, он бы сейчас не ушел в свою комнату, и чтобы вернуть наследство, тебе пришлось бы потерять невинность. А я украл лишь один поцелуй. Все могло бы быть по-другому, если бы я захотел. Но я не захотел. Мне нравятся женщины, опытные в искусстве любви. Но, поверь, не все мужчины так разборчивы. Если ты не глупа, то будешь держаться подальше от Ройса Грэнджера и остальных мужчин в этом городе. Отправляйся домой, пока не потеряла больше, чем сможешь обрести.

В отчаянии она смотрела, как Логан уходит. Услышав грохот в соседней комнате, Пайпер подумала, что он все еще не пришел в себя после попойки. Судя по звуку, Логан промахнулся и упал мимо кровати.

И хотя была на него страшно сердита, девушка не могла сдержать улыбку. Жаль, нельзя его сейчас увидеть…

Пайпер решила, что Логан прав. Она беспомощна в этом грубом мире мужчин. Если бы Логан действительно захотел, он мог бы обладать ею… С каждым новым шагом в их бурных отношениях Пайпер становилось все труднее и труднее противостоять страстному желанию. Как ни неприятно ей было признаться в этом, но женское любопытство затягивало ее все дальше и дальше в пучину запретных желаний. Если и существует мужчина, способный увлечь ее, то это, несомненно, Логан. Еще повезло, что он нашел в себе силы уйти, поскольку Пайпер сомневалась в своей воле бороться с желанием, которое пробудил в ней дьявол с серебристыми глазами…

Раз Логан не хочет заняться поисками Гранта и не позволяет ей нанять Ройса, значит, придется взяться за дело самой. Пусть стрелок думает, что победил, но он все равно поможет ей в этом деле независимо от своего желания.

Так или иначе, она добьется, чтобы Логан научил ее вещам, которые помогут ей в путешествии на Запад. Раз уж ей так хочется быть поближе к нему, то следует использовать эту возможность с выгодой для себя. Разумеется, она даст ему понять, что отказалась от поисков и намерена вернуться домой. Но Логан все равно будет учить ее.

На этот раз она одержит победу над этим упрямым великаном.

С этой мыслью Пайпер и заснула. Однако во сне она мечтала вовсе не о том, чтобы постичь секреты выживания на Западе. Нет, ее одолевали восхитительные воспоминания о мужчине, разбудившем самые сокровенные и необузданные желания. Сон окутал ее заманчивыми греховными грезами.

Пайпер, разумеется, знала, что никогда не допустит их полной близости. Она напомнила себе об этом, когда проснулась, и тяжело вздохнула. Логан, наверное, и понятия не имеет о нежности и будет стремиться только получить удовольствие, а не доставить его.

Отчитав себя за столь неуместные мысли, Пайпер закрыла глаза, мечтая о сне. Она уже предчувствовала, что наступающий день будет длинным и утомительным.

Все, больше никаких поцелуев и объятий, твердо пообещала себе Пайпер. Ведь она Логану и не нравится. Самое большее, на что можно надеяться, – на дружбу, а это уже немало. Стрелок ясно дал понять, что не желает иметь ничего общего с наивной городской барышней. И если у Пайпер есть хоть капля здравого смысла, то она будет помнить, что романтическое увлечение Логаном закончится лишь сердечной мукой.

Поставив корзинку с ленчем на пол, Пайпер несколько раз постучала в дверь и, не дождавшись ответа, понуро склонила голову…

Она намеренно тянула с приходом, чтобы дать Логану возможность прийти в себя после попойки. Но, судя по всему, это произошло гораздо быстрее, и он уже опохмеляется в салуне. Пайпер была готова уйти, когда Логан вдруг открыл дверь и уставился на нее из-под опухших век.

Девушка рассмеялась бы, если б не опасалась рассердить его. Пайпер представилась великолепная возможность расквитаться за все те гадости, что он наговорил, но она отказалась от шанса утереть ему нос.

Голова Логана раскалывалась от жуткой боли. Бесконечные бессонные часы, проведенные в почтовой карете, и жуткая попойка почти доконали его. Если бы не эта девица, он проспал бы весь день.

Заплывшие глаза едва не выскочили из орбит, когда Логан увидел на девушке обтягивающие бриджи и рубашку. Он был шокирован. Однако этот возмутительный наряд настолько шел Пайпер, что, несмотря на похмелье, волна желания захлестнула Логана.

– Какого черта ты задумала, красотка? Репетируешь роль для цирка?

Пайпер уже привыкла к его грубости и ожидала оскорблений вместо утреннего приветствия.

– У меня к тебе другое предложение, – объявила она и, толкнув дверь, без приглашения вошла в его комнату. – Как уже говорила тебе, я не принимаю подаяний. Это за ущерб, что Абрахам нанес ресторану, и за мой завтрак. – Пока Логан стоял, вытаращив глаза, словно лягушка, Пайпер достала из сумочки пачку банкнот. – Я не рассчитываю, что ты будешь платить за меня. Учитывая опасность своей работы, ты должен быть более осмотрителен в тратах. Ведь ты рискуешь жизнью, зарабатывая их. Можно подумать…

– Ближе к делу, – сердито перебил Логан и сунул деньги в ее корзинку для ленча вместе с теми пятьюстами долларами, что дал ей раньше.

Пайпер стала протестовать, но он одарил ее таким испепеляющим взглядом, что Пайпер решила принять их, только бы избежать спора. Сейчас не время злить сыщика. Она нуждается в его помощи и – черт возьми! – получит ее.

– Что ты затеваешь? – нетерпеливо спросил Логан.

– Я подумала, что буду маленькой Красной Шапочкой, которая…

Пайпер закрыла рот. Проклятие! Почему она никак не может запомнить, что Логан не знает сказок? Неужели он появился на свет сразу тридцатилетним?

Пайпер изложила свою идею уже без намека на встречу Красной Шапочки с большим и страшным Волком, хотя это сравнение было вполне уместно для их отношений с Логаном.