Лучшая награда для него - Кейтлин Крюс

– И как долго будет длиться наш так называемый брак?

– Тебе следует быть более внимательной. Пока смерть не разлучит нас, – поспешно ответил мужчина. – Навсегда.

– «Пока смерть не разлучит нас» и «навсегда» – это разные вещи.

– Тогда да, Мэтти, – с нежностью промолвил Никодемус, и из-за его мягкого тона голоса она почувствовала себя маленьким ребенком. – Ты станешь свободной. В могиле.

– Замечательно! Ну что же, свадьба была просто восхитительной. Каждая девочка мечтает выйти замуж на отдаленном острове вдали от близких ей людей, которым она не безразлична. В особенности если церемония проходит на иностранном языке, которого она даже не понимает. Если ты не против, я бы вздремнула, поскольку на сегодня с меня достаточно «положительных» эмоций, – саркастично заметила она.

– Ты уже не раз успела вздремнуть. – Никодемус подошел к ней еще ближе и присел на кресло. Сердце Мэтти было готово выпрыгнуть из груди от переполнявших чувств. – Мне стало любопытно, почему?

– Может, всему виной длинный перелет? – тихо предположила она.

– Или же ты просто боишься последствий, связанных с тем, что произошло в самолете?

– Ты частенько говоришь о последствиях, – упомянула девушка. – Я и так чувствую себя униженной, ведь меня вынудили выйти замуж, а я этого не хотела. Что же касается нашей шалости в самолете, надеюсь, что ты заснял все на камеру и планируешь выложить видео в Сеть. Шестьдесят миллионов просмотров – единственное, что может ухудшить сложившуюся ситуацию.

– Я считаю, что это не моя прерогатива, – сухим тоном заметил Никодемус, явно напоминая Мэтти случай, когда ее так называемый друг выложил в Сеть видео, где девушка была очень пьяна. – Не могу припомнить ситуации, когда я совершал подобное. В отличие от тебя, в моей жизни гораздо меньше драмы.

В этот момент Мэтти с трудом могла сдерживать свои эмоции, и сейчас она чувствовала себя беспомощным ребенком, который не в силах хоть что-то сделать или как-то повлиять. Находясь рядом с ним, она не могла контролировать себя и частенько ощущала панику внутри. Она так глубоко прятала свои настоящие чувства и эмоции, что боялась потерять истинную себя. Хуже всего во всей ситуации то, что Никодемус сдерживал свои обещания целиком и полностью. Он выиграл! И продолжал выигрывать.

– Ты отправил своих сотрудников вместе со священником прочь отсюда? – спросила она. Голос ее был тише обычного.

– Да. На этом острове только мы вдвоем, и каждое утро будет приезжать доставка продуктов и вещей, это на случай, если тебе вдруг что-то понадобится. А тебе ведь понадобится?

– Как насчет поездки в Афины?

Никодемус ухмыльнулся и ответил:

– Я говорил не об этом.

– Я не понимаю, какого ответа ты от меня ждешь. И что вообще ты от меня хочешь?

– Все ты понимаешь. – Мужчина улыбнулся, и тогда Мэтти попыталась успокоиться, поскольку нервы были на пределе. – Я хочу тебя, Мэтти. Всю тебя. Я ведь не раз об этом тебе говорил.

Она отрицательно покачала головой.

– Это была просто игра, которая растянулась на долгие годы. Какая же глупость! – Мэтти замолчала, пытаясь подобрать подходящие слова. – Все стало иначе. Теперь это уже не игра. Я ничего не хочу, Никодемус.

Он наклонился вперед, чтобы поставить пустой бокал на стол, затем вновь откинулся на спинку кресла, а Мэтти по-прежнему не могла собраться с мыслями.

– Я тебе не верю, – заявил с уверенностью мужчина. – Если все действительно так, то уже ничего не изменишь.

– Сделала то, чего ты так хотел, – выпалила Мэтти. – Я вышла за тебя замуж. Разве этого недостаточно?

И опять на лице его засияла улыбка, такая знакомая и опасная.

– Ты же знаешь ответ и прекрасно понимаешь почему.

Мэтти не хотела даже двигаться с места. У нее не было намерения даже пошевелиться, но вдруг она больше не смогла сдерживать накопившееся напряжение и просто бросила бокал с шампанским в стену. Осколки разлетелись по всей комнате. Быстро в помещении воцарилось молчание, можно было услышать лишь дыхание и стук сердца. Никодемус же спокойно сидел.

– Ах, Мэтти, – нежно произнес он. – Не стоило было этого делать. Теперь тебе придется убрать весь этот беспорядок, но сначала тебя ждет наказание.

– Наказание, – повторила девушка, словно не расслышала слов.

– Такое случается, когда кто-то дает волю своему гневу, – ответил Никодемус. – Ты бы знала, что это такое, если бы твой отец не отсылал тебя по разным британским школам-интернатам и заботился о твоем воспитании, а не относился к тебе с пренебрежением.

Девушка напряглась, и ее прелестные глаза вспыхнули от возмущения.

– Ты просто сумасшедший.

Никодемус улыбнулся.

– Я чувствую некоторую уверенность, поскольку сегодня день нашей свадьбы, – заверил ее он. – Поэтому я предоставлю тебе выбор. Либо ты подчиняешься мне, либо я тебя отшлепаю.

На мгновение Мэтти никак не отреагировала, а затем она осознала слова, сказанные им. Она тут же покраснела от стыда, пульс участился, и она отпрянула.

– Ты не можешь меня отшлепать!

– Разве?

– Ты просто не можешь… делать все, что пожелаешь!

– Если хочешь, пожалуйся местным властям, Мэтти. – Мужчина кивнул в сторону моря. – Тебе придется немного проплыть, как я уже говорил, но уверен, что в Ливии тебя встретят достойно, когда тебя прибьет волной к берегу.

– Что за бред! – огрызнулась она.

Ему нравилось задевать Мэтти за живое и всячески ее дразнить. На протяжении многих лет они играли в кошки-мышки, и вот теперь они оба оказались тут. В его доме, где царили его правила.

– Будешь вести себя как ребенок – и я буду относиться к тебе соответственно, – сказал он спустя мгновение. – Я – не твой отец, Мэтти. Поверь, баловать и в то же время игнорировать тебя я не собираюсь.

– Ты ведь не собираешься меня бить или шлепать?

– Если только ты сама об этом попросишь, хотя я в этом сильно сомневаюсь.

– Меня не прельщает это предложение, – холодно произнесла она, хотя по взгляду едва ли можно было сказать, что Мэтти была спокойна. – Это варварские замашки.

Никодемус улыбнулся и понял, что это была настоящая любовь, которая должна была его испугать, но ему лишь сильнее захотелось узнать Мэтти лучше, докопаться до сути и понять, какой она человек на самом деле. Он надеялся на очередную победу над ней.

– Ты уверена? – уточнил Никодемус. – Если я прямо сейчас дотронусь до тебя, увижу ли я то самое блаженство, которое обуяло тебя в самолете? Будешь ли ты так же сильно нуждаться во мне, как и тогда?

Мэтти пыталась не нервничать и просто сосредоточиться на дыхании, но гнев и ярость уже не унять.