За пригоршню чар - Ким Харрисон

Занервничав, я отодвинулась от стола. Пробарабанила пальцамипо антикварной столешнице что-то быстрое, глянула на часы. Почти шесть. Сидетьдольше было невмоготу. Погода менялась, и мне хотелось наружу.

Вскочив со стула, я сграбастала книжку и полезла на нижнююполку под центральным столом. Я не горела желанием ставить демонские книжки кобычным, но еще меньше мне хотелось класть их себе под подушку. Наморщив лоб, япоставила между собственными колдовскими книгами и демонскими томами обычнуюкулинарную книгу — в качестве буфера. Да, я суеверная. Осуждайте.

Две другие книжки тоже встали на полку, и я выпрямилась ивытерла руки о штаны, разглядывая, как удобно они устроились между «Книгойрецептов деревенской кухни», свистнутой у мамы, и экземпляром «Пирожных отнастоящей ведьмы», подаренным три года назад на новогодней вечеринке в ОВ.Догадайтесь, которую я чаще открывала.

Прихватив сумку, я направилась на выход, клацая каблуками покоридору мимо наших с Айви комнат, мимо ванных, прямо в церковный зал. Скамьиоттуда давно убрали, и только тень громадного креста на стене отмечала место,где когда-то стоял алтарь. Витражные окна по стенам шли от уровня колен дочетырехметрового потолка, перекрестья его балок скрывались сейчас во мраке, и ябы согласилась носить трусы вместо панамки, только бы снова слышать из темнотысмешки и шепот что-то замышляющих пикси.

Большой зал занимал половину отапливаемой площади церкви, нобыло здесь пусто, если не считать моего уставленного цветочными горшкамиписьменного стола — на бывшем амвоне, — да кабинетного рояля Айви у выходав притвор. Я только раз слышала, как она играет: длинные пальцы извлекали изклавиш бездну эмоций, на лице у нее их редко приходилось видеть.

На ходу я подобрала ключи со стола и вышла в темный притворпод их веселое звяканье. Сняла с крюка у двери красную кожаную курточку скепкой и в последний момент прихватила зонтик Айви с ручкой из черного дерева.Двойные двери из четырехдюймовых дубовых досок не запирались снаружи, только назасов изнутри закладывались, но не нашелся еще по эту сторону лей-линий вор,который посмел бы что-нибудь украсть у вампира из линии Тамвудов.

Дверь хлопнула за спиной, и я слетела по ступенькам напотрескавшийся тротуар. Весенний воздух благоухал, влажность близкой грозыповлияла на атмосферное давление, заставив дроздов петь песни, а мою кровь —течь быстрее. Пахло дождем, даже чудилось, будто где-то далеко гремят раскатыгрома. Мне всегда нравились весенние грозы, и я улыбнулась свежей листве,трепещущей на ветру.

Завидев под навесом свою машинку, я пошла еще быстрей. Уменя ярко-красная спортивная машина с откидным верхом, с двумя сиденьямивпереди и двумя — неиспользуемыми — сзади. На той стороне улицы, за несколькодомов от нас на крылечке стоял Кизли, наш сосед: спина согнута артритом, лицоподнято навстречу ветру. Я ему помахала, и он поднял руку, сообщая, что все унего в порядке. Где-то орали мелкие детишки — они на перемену давления моглиреагировать более открыто, чем я.

Там и сям по улице из типичных домов американского среднегокласса выходил народ, задрав к небу головы. Пришла пора первых теплых дождей, ановолуние было всего три дня назад. Трудненько сегодня ОВ придется.

Не моя забота, радостно подумала я, усаживаясь за руль иопуская верх, чтобы ветер трепал мне волосы. Да, собирается дождь, но до негоеще пара часов.

В клевой красной кепочке и стильной куртке я прокатила поНизинам на самой умеренной скорости, дожидаясь, пока не перееду мост, чтобырвануть по федералке. В лицо бил сырой ветер, принося запахи — свежее и резче,чем за всю зиму, — и рокот шин, мотора и все перекрывающего ветра казалсясамой свободой. Я уже понемногу прибавляла за восемьдесят, когда приметилапатрульную машину на съезде — на боку у нее красовалась эмблема ФедеральногоВнутриземного Бюро. Весело помахав, я проехала мимо, и мне мигнули фарами вответ. В управляемом людьми ФВБ мою машину все знали — а то, они же мне ее иподарили. Фэвэбэшники ко мне цепляться не будут, в отличие от аналогичнойслужбы внутриземцев — ОВ: те просто из вредности прицепятся за то, что я ушлаиз их драной полицейской шарашки.

Я заправила за ухо выбившуюся прядь и хорошенько проверила,нет ли кого сзади. Машина у меня всего пару месяцев была, а целый штатпатрульных ОВ уже знал ее в лицо и горел желанием понаставить мне штрафныхбаллов. Причем несправедливо! На красный свет в прошлом месяце я не просто такпроехала, а по причине, и в пять утра на том перекрестке один только копторчал. До сих пор не знаю, откуда он выбрался — не иначе, из моего багажника.А я на встречу опаздывала, и тут меня останавливают за скорость в 75 миль. Ну ине так уж намного я превысила!

— Чертова машина, — ласково пробормотала я; я бысвою красненькую копилку штрафных квитанций ни на что не променяла. Не ее вина,что ОВ только и жаждет испортить мне жизнь.

Но уже трещал «Уоки-токи-мен», ребятки из «Стереограммы»пели на скорости, доступной только вампирам, и белая стрелка снова подбираласьк восьмидесяти, и мое настроение ползло вверх вместе с ней. Я даже пригляделакрасавчика на байке — поперемигиваться по дороге в Эджмонт, где сейчас вел делоДженкс.

Оглушительное безветрие встретило меня, когда я свернула сфедералки, над головой прокатился уже настоящий гром, и я съехала на обочинуподнять верх. Мой мотоциклист пронесся мимо, подняв руку в салюте. Улыбкаподержалась немножко у меня на губах — и исчезла.

Если Дженкс со мной откажется говорить, убью поганца. Сделавглубокий вдох, я переставила сотовый на режим вибрации, выключила музыку ивлилась в поток машин. Протряслась по переезду, таращась в подступающую темнотуи отмечая, что пешеходы и велосипедисты здорово прибавили скорости, почуявдождь. Район был торговый, старый промышленный кусок города, куда властивложили прорву денег, понастроили моллов и разбили парки — чтобы сюдапотянулись торговцы и покупатели. Мне это нехорошо напомнило дом «миссисБрайант».

Я проехала мимо нужного дома, разглядывая со всех ракурсоврасползшуюся в стороны многоэтажку. Судя по декору и сквозному проезду спочтовыми ящиками, здесь раньше ткацкая фабрика была. А теперь — вот,пожалуйста, магазинчики и дорогущие квартиры. Дженкс на глаза не попадался, ноон и не попадется, если за кем-то следит. Маталина сказала, что он согласилсявзять грязное дельце, чтобы заработать на авиабилет.

Тревожно хмурясь, я повернула за угол, удачно надыбала местодля парковки перед кафешкой, поставила машину на ручник и перевела рычаг нанейтраль. Пикси не могут летать самолетами: перепады давления для них — полныйабзац. У Дженкса явно с головой не в порядке, неудивительно, что Маталина комне прилетела.

Повесив сумку на плечо, я дождалась перерыва в трафике ивышла. Быстрый взгляд на облака — и я еще зонтик Айви прихватила. Запах кофепросто притягивал, но я как честная девочка пошла в другую сторону. Быстрооглядевшись, я нырнула в переулок к нужному дому, бесшумно ступая в вампирскойработы ботинках.