Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии - Глен Чарльз Кук

Еще бы! Мало кто осмеливается перечить Максу Вейдеру.

– Вы честны. Мне это нравится.

– Не раскатывай губу, Гаррет. Она не свободна.

– Я тоже, Аликс. – Надеюсь, я произнес это убедительно. – Хизер, вы хотели что-то сказать насчет привидений.

– Я сама не видела ни одного. Но что-то там определенно происходит. Бо́льшая часть рабочих сегодня утром снова отказались выходить на стройку. А ведь они знают, что проблема с жуками разрешилась.

«Все, довольно».

Не прошло и двух минут, как вся компания во главе с Аликс – не исключая прелестной мисс Тейт – вывалилась на улицу. Вид они при этом имели такой, словно никак не могли вспомнить, зачем же они ко мне приходили. В утешение могу сказать, что погода за время их пребывания в доме улучшилась. Макунадо-стрит кишела народом.

34

– Не хочешь пошарить по окрестностям? – спросил я, вернувшись в комнату к Покойнику. – Интересно, сможешь ли ты засечь кого-нибудь, похожего на Лазутчика Фельске?

Краем глаза я заметил что-то.

«В тени на противоположной стороне улицы, – услышал я у себя в голове через пару мгновений. – Чуть ниже по склону. Там, где всегда прячутся соглядатаи, пытаясь незаметно наблюдать за твоим домом».

– Ага, знаю – хорошее место. Все соседи сейчас косятся в эту сторону, потому что нет ничего занимательнее для семейного просмотра, чем тайный наблюдатель.

«Там какое-то хаотическое мерцание. Не могу пробиться сквозь него. Но все это не имеет особого значения. Тебе нужно шевелиться. Найди мистера Тарпа».

– Зачем?

«Мы должны принять все возможные меры для обеспечения безопасности „Мира“. Включая помощь людей, которым доверяем».

– Понятно.

На самом-то деле я понимал далеко не все. Организатор из Покойника не лучший. Он любит разгадывать головоломки, но не запутываться в них с головы до ног.

– Это на основании того, что ты узнал от леди? – спросил я. – И в чем, кстати, проблема у Тинни?

Отключись моя рыжая красотка от общей беседы чуть сильнее – и сделалась бы невидимкой.

«Женщины разговаривают о взаимоотношениях: как те бывают удачными или неудачными. Мисс Тейт озабочена пессимистичными перспективами важных для нее взаимоотношений».

Только этого еще мне не хватало!

«Сложности возникли ее стараниями в неменьшей степени, чем твоими. Она сама это осознает. Но она не могла обвинить в этом себя на глазах у подруг. Они бы сказали, что она потакает тебе, прощая твои дурные манеры».

Именно сейчас размышлять на эту тему мне не хотелось совсем.

– Давай вернемся к делу. Ты что-то узнал.

«Преимущественно от Хизер Соумз. У нее хорошо организованное, упорядоченное мышление. Но конечно, она слегка сумасшедшая. Мисс Вейдер, с другой стороны, действительно пустоголова настолько, насколько можно предположить по ее внешности. Да-да, я понимаю. Она обладает и положительными качествами. С точки зрения молодого человека. Однако ты, как сам заявил только что, не свободен».

– Не свободен. Но не мертв же. И не слеп.

«Остальные женщины – включая мисс Тейт – не обладают сколько-нибудь значительными познаниями относительно проблем со строительством „Мира“. Только мисс Соумз и мисс Вейдер. Мисс Соумз заинтересована в возможностях, которые открывает перед ней „Мир“. А мисс Вейдер отчаялась ждать окончания строительства».

– Но это ведь не она организует саботаж?

Мне приходилось видывать штуки и более неожиданные.

«Нет. Но ее рассказы о привидениях, похоже, не лишены оснований».

– Как вышло, что она одна…

«Есть и другие. Правда, ни у кого больше не было настолько отчетливых видений, как в ее случае. Отрицать их существование, возможно, проще, чем обсуждать».

– Аликс их видела? Макс на пушечный выстрел не подпускает ее к «Миру».

«Максу Вейдеру известно только то, что Макс Вейдер видит своими глазами. И то, что сообщает ему Манвил Гилби».

– Так, значит? Специально наведенный призрак?

В Танфере может случиться почти все, что угодно. И случается.

«С учетом аномалий, имеющих место с памятью мисс Вейдер, могу допустить, что ее загипнотизировали и внушили, будто она видела призраков. Но это маловероятно».

– Да, это означало бы, что кто-то из окружения Вейдеров или имеющий возможность близко к ним подобраться пытается саботировать строительство. Согласен: маловероятно.

«Это все, что я могу сообщить. В ее голове не нашлось нити, потянув за которую можно было бы распутать это дело».

– А Хизер Соумз?

«Мисс Соумз воистину любопытная смесь. Очень близко к двум людям в одном теле».

– Что, еще одна? Надо бы поженить их с Баратом Альгардой. Вот вышла бы семейка!

«Тебе повезло, что я в благодушном настроении. Мне подарили несколько достойных внимания головоломок. Я слегка напрягу свою благожелательность и соглашусь считать, что твое замечание носило иронический характер».

– Очко в пользу Гаррета. Ладно, выкладывай что у тебя про Хизер.

«Мисс Соумз исполнена решимости развить у себя душу змеи. Но у нее это не получается из-за слабости, которую она испытывает к Манвилу Гилби. С ним она, похоже, знакома еще с нежного возраста. Он всегда относился к ней с уважением, как к равной, – не к такой, какой она намерена стать».

– Хороший он мужик, Гилби.

Получается, из этого мешка тоже не выпало ни одной сотрясающей устои тайны.

– То есть, Старые Кости, как бы она ни старалась, она не может одолеть добрых чувств к нему? И не может заставить себя причинить ему зло?

«Пока что так».

Ей нужна какая-то опора во внешнем мире. Нужен здесь кто-то, о ком она могла бы заботиться. И кому могла бы позволить заботиться о ней.

Мне приходилось бывать такой опорой. Для Белинды Контагью, безумной королевы танферских подземелий.

«Гилби понимает это и манипулирует мисс Соумз, но очень умело. Он не позволяет ей ступить на скользкий путь, подсовывая ей менее разрушительные возможности. И делает это так, что она не может отказаться, не уронив себя в собственных глазах».

– Я знаю Гилби не первый год. Он не стал бы тратить время, спасая нечто, что не считает заслуживающим спасения.

«Именно так. Как бы она ни пыталась сорваться в колодец погибели, Гилби, похоже, удается сдерживать ее деструктивные порывы. В этом ему помогает та, вторая Хизер Соумз. Она всерьез увлеклась идеей, связанной с „Миром“. Она могла бы стать лучшим театральным менеджером – если только сойдет с дороги, ведущей в ад».

Хизер Соумз – не первая и даже не десятая из тех травмированных личностей, кого я знаю. Все они в чем-то схожи. Те, что поумнее и посильнее, научились это скрывать.

– Почему так много таких людей?

«Чаще всего это связано с тем, что пришлось пережить в детстве. Особенно от родных».