Клятва Смерти - Юлия Цезарь

***

Кон поднял руки, заставляя всех остановится. Этот жест рефлекторно давал понять, что сейчас ещё и стоит молчать ‒ одного напряжённого вида Кона хватило, чтобы понять, что он что-то заметил.

Дав девочкам понять, чтобы оставались с Сайманом, Сазгаус подошёл к Кону, пока тот опускался на корточки. Взглянув на объект его интереса, опустился и сам Сазгаус. И…

‒ Перо?

Он бы посмеялся, не видя реакцию Кона на это. Тут и сам догадаешься, что оно не орлу принадлежало.

‒ Не просто перо, ‒ прошептал он, беря его в руку и поднимая так, чтобы структура пера была на глазах у обоих. ‒ Посмотри, какое большое. Для птицы слишком велико. И видишь, ‒ он указал на порванные в нескольких местах опахала, ‒ оно очень грязное и дранное. Но будь тут битва, было бы ясно, отчего пострадало перо.

‒ Ну… Прилетела грязная и дранная птица-переросток, и что такого?

‒ Только одно существо физически не способно чистить и ухаживать за своими перьями таких размеров, банально не имея клюва. ‒ Кон сфокусировал свой взгляд с пера на Сазгауса, интересуясь, догадывается ли он.

‒ Что там такое? ‒ осмелился тихо спросить Сайман, отходя чуть вперёд от девушек. Он попытался разглядеть, над чем там склонились Сазгаус вместе с Коном, но с такого расстояния не особо видел, да и голова Кона загораживала перо.

Замыкающий цепочку Зед сразу понял, что творилось неладное, и обнажил клинки заранее, готовый отразить нападение, будь то дэргары или любые другие звери. Он повернулся спиной к девушкам, прикрывая тылы. Эта тропа безопасна для одинокого путника, который ловко скрывался в снегах, но на группу людей хищники могли отреагировать совсем иначе. Тем более голодные.

Кон и Сазгаус обернулись на Саймана, чтобы негромко ответить, как их заглушил крик ‒ что-то среднее между карканьем и женским воплем. С гор на путников выскочили огромные птицы, но хоть у них были крылья и когтистые лапы, тела от бедра и выше имели женственные очертания. «Гарпии», ‒ понял каждый, кто хоть немного знал об обитателях этой местности. Полуптицы, полуженщины быстро сокращали расстояние между ними и своей добычей. У Кона не было патронов, поэтому он наравне с Сазгаусом вытащил меч, налетевших гарпий они готовы были рубить на смерть, как ранее дэргаров, но они словно чувствовали, где было слабое звено в группе. Крылатые чудища отправились прямиком к Мире и Марвало, но на их страже были Зед и Сайман. И если первый отправил первую же напавшую гарпию в вечный сон, то второй, возвращаясь к девушкам… Споткнулся.

«Нет, Грот, только не сейчас!» ‒ успел подумать Сай, припоминая, как богиня любила поиздеваться над ним, посылая неудачи. И почему ей вдруг вздумалось напомнить о себе в такой ответственный момент?! Он же шел к ней, как и все остальные! Даже поступился обетами Мигу, а она подсунула плохо лежащий камень ему под сапог. И ладно бы просто упал, так умудрился попасться в лапы одной из гарпий.

Где-то раздался крик, кажется, его звала Мара, а потом раненная птица уронила его, отчего Сайман ударился о землю. Он пытался прочесть защитную молитву, но когтистая лапа впилась ему в плечо, заставляя прерваться криком боли. В глазах потемнело, когда его вновь дёрнули вверх, практически лишая руки. По крайней мере, ему казалось, что лучше бы плечо вовсе оторвалось. Под ногами опять была пустота, и каким-то чудом он все же смог пропеть нужны слова, чтобы вырваться из плена, но он падал. Мгновения в воздухе тянулись слишком долго, а когда его поймала железная хватка когтей в этот раз, раздирая шубу и плоть где-то на рёбрах, Сайман порадовался, что сознание покинуло его из-за боли.

‒ Сайман! ‒ крикнул кто-то вдалеке, но он уже не слышал этого. А гарпии, получившие добычу, спешно вернулись в гнезда. Лишь кровавый след указывал путь.

‒ Нет!

‒ Сайман!

‒ Сайман!

Мара одна из первых, кто вскочила и побежала прямо по кровавой дороге, спотыкаясь и пытаясь дозваться до него, но тут вдруг на неё сверху что-то навалилось, и вовсе придавливая к земле.

‒ Нет, стой, ты не догонишь! ‒ в самое ухо закричал Кон, а после слева метеором пронеслась фигура в черных штанах и в одежде сейрица.

‒ Кон, убегай с девчонками! ‒ крикнул Сазгаус. ‒ Зед, за мной!

Хотя самому Сазу было плевать, пойдет Зед за ненавистным жрецом или нет ‒ его помощь будет что тут с девочками важна, что Сазгаусу. Но Кона туда точно не было смысла пускать. Он оценивал его боевые навыки, но что-то подсказывало, что сейчас нужны инстинкты именно убийц.

Сазгаус рванул вперёд, он уже не видел, куда летели гарпии, хотя другие вполне могли видеть их очертания. Ему помогал след крови на снегу, словно черное пятно на белом фоне для его глаз. И лишь благодаря этому он знал, куда идти. Знал и ужасался от количества крови. Это были огромные лужи и длинные дороги ‒ Сайман был серьёзно ранен.

‒ Вперёд, вставай! ‒ Тем временем Кон поставил Мару на ноги и силком потащил к Мире, подгоняя и вторую: ‒ Быстрее, к ближайшей горе!

Марвало не слушалась. Она вырывалась, закрывая лицо руками в немом крике от пережитого ужаса. Её Сайман! Её дорогой и вредный жрец, и вот так! А если они не успеют? Она даже ничего сделать не могла, хотя была так рядом! Застыла от ужаса и винила себя в том, что его забрали. Но чем дальше становились тени чудищ и парней, тем покорнее становилась Мара.

Мира была в ненамного лучшем состоянии, но она понимала, что ничем не поможет. Повинуясь Кону, она убегала от места, где произошло такое страшное событие. Этого никто не мог предсказать. Будь у Кона пули, возможно, они бы одержали победу, отпугнув чудищ, но его пистолет был пуст и даже не мог издать страшного грома. Максимум, что они могли сейчас, ‒ это не стать ещё одной добычей гарпий, поэтому Мира помогала Кону уводить Марвало в безопасное место.

Сам не понял, по какой причине, но Зед рванул следом за Сазгаусом по первому зову. Возможно, где-то глубоко внутри, он желал быть частью группы. Жрец ему не нравился, как и черный убийца, но вместе с ними он чувствовал себя частью чего-то большего. Да и Мара расстроится, если с Сайманом что-то случится,