Счастливый случай - Дара Ливень

Но я понимаю, что иметь в составе экипажа врача достаточно большая роскошь, тем более что у кэпа есть медицинские навыки. А вы, Ник… Одарённый… — она впервые произнесла это слово вслух. И это было нелегко. Словно открыть дверцу машины, чтобы упасть на нижний уровень Нар-Шаддаа с такой высоты… А Ник упорно вёл спидер вверх, будто хотел оставить Луну далеко позади.

Это было ощущение такой безграничной свободы и радости, что Шер даже забыла о том, о чем неотступно думала с тех пор, как увидела формулу крови Ника.

Потому что улететь с Нар-Шаддаа она мечтала с первого дня здесь.

— Но перепрограммировать бортовой компьютер, может быть, меня кто-нибудь обучит? — спросила Шер негромко.

— Ещё чего не хватало, — невозмутимо отозвался Ник. — Чтобы вы потом у меня и Рика хлеб отбивали? Нет уж, это мы как-нибудь сами… А то получится, что врач у нас на все руки, а мужчины в экипаже вроде фелинкса — для красоты и уюта на подушках развалились. Просыпаясь только для того, чтобы поесть. Я, конечно, старик, но не до такой же степени…

— Кто старик — вы, Ник?! — удивлённо переспросила Шер. — Вы себя хорошо чувствуете? Даже в шутку не называйте себя так. Да вы мальчишка, Ник… — с нежностью сказала она.

«Очень много переживший, седой мальчишка…»

— Какие уж тут шутки, — теперь он сидел расслабленно, руки неподвижно лежали на руле. Машина достигла потолка своих возможностей и летела без какой-то определенной цели.

Неподалёку шёл на посадку какой-то транспортник. Должно быть, его экипаж изрядно удивился такому редкостному зрелищу, как машина в верхних слоях атмосферы… Ник чувствовал мимолётное удивление.

— Меня так назвал другой человек, — пилот повернул голову, глядя на неё. — В чем-то он, возможно, прав…

— Я не знаю, кто вам сказал такую глупость, Ник… Но прошу вас, не слушайте его, он не прав! Поверьте мне, как вашему доку, если не верите, как… — Шер окончательно запуталась в определениях того, кто она сейчас, и замолчала, совсем смутившись своей горячности.

«Как девушке, которая Вас любит»

Пилот не отводил взгляда. Казалось, он совсем не управляет машиной, но та по-прежнему шла над слоем смога.

— Вот об этом я и думаю, — негромко сказал Ник. — Не слишком ли я стар, чтобы находиться рядом с вами…

— Вы так считаете, Ник… — прошептала Шер, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, — А моё мнение вас, значит, совсем не интересует… — она не отводила глаз, хотя стоило ей взмахнуть ресницами, переполненные озёра пролились бы через край.

— Если бы меня это не интересовало, сейчас я сидел бы не здесь и не с вами, Шер…

Внизу медленно поворачивалась луна. Спидер входил в область терминатора.

— Я нашёл бы способ устроить вашу дальнейшую судьбу и исчез из вашей жизни…

"Ещё раз?"

В груди шевельнулась почти забытая боль — и тут же пропала. Пустота внутри больше не отзывалась эхом невозвратной потери.

— Я только хочу, чтобы вы понимали — я не всегда смогу быть рядом. Я почти вдвое старше вас, Шер… И я собираюсь заняться не самым безопасным делом в Галактике. Только не думайте, что я вас хочу прогнать. Как раз наоборот…

Слёзы все-таки пролились из её глаз, оставляя мокрые следы на щеках.

— Ник…Только не надо устраивать мою жизнь… И исчезать вам не надо, Ник… Со мной будет всё в порядке…Даже здесь. Я буду просто знать, что вы есть, — Шер улыбнулась сквозь слёзы. — Это единственное, о чем я вас прошу…

Серые глаза казались посветлевшими из-за мокрых ресниц, несмотря на затаённую печаль.

— Ну вот, плачущий лейтенант Империи… — пошутила она и отвернулась, чтобы вытереть слёзы салфеткой.

— Это намного лучше, чем мёртвый лейтенант Империи, — серьёзно ответил пилот. — Но хуже, чем улыбающийся лейтенант Империи… Шер, почему вы пошли во флот?

— Понимаю ваш вопрос, Ник, — после слёз в её глазах был особенный блеск. — Вы ещё не видели плачущих имперцев…

В её усмешке был оттенок горечи, — Боюсь, я создала у вас впечатление беспомощной, беззащитной, абсолютно не приспособленной к военной службе особы, которая только и может, что плакать и танцевать…

Скомканная салфетка отправилась в карман ев пиджака.

— Поверьте мне, Ник, лейтенант Пола Каррада служила вполне достойно. И служила бы и сейчас, — подчеркнула Шер. У неё не было противоречий с Империей. И она не собиралась это скрывать от Ника. — Не её вина, что она оказалась не в том месте, не в то время… — Шер смотрела прямо перед собой, но вряд ли видела хоть что-то. Она снова была там, в своём прошлом.

— Война, Ник… Где ещё может принести больше пользы человек, который всегда хотел спасать и лечить?

Всё остальное осталось, где-то, далеко, задвинутое на последний план. И только встреча с Ником помогла ей вернуться к той себе….

Ник вскинул ладони в шутливом жесте капитуляции. Ровно на одно мгновение. Даже в замкнутом пространстве кабины, даже ещё не восстановившись, как следует, экс-СИБовец умел двигаться очень быстро…

— Боюсь, Шер, вы создали у меня впечатление дорогой мне женщины, которую я обидел, совершенно того не желая… — услышала девушка, которую сгребли в охапку и явно не собирались выпускать.

Предоставленный самому себе спидер начал терять ход и высоту.

Шер и не собиралась освобождаться из такого плена. Она постаралась слегка ослабить его сильные объятия, но только для того, чтобы взглянуть на него с нежной улыбкой:

— Ник, вы меня обидели? О, простите меня, если это так выглядело, — она коснулась губами его щеки и добавила, улыбаясь: — Только не раздумывайте долго, Ник…А то мы падаем.

— Совершенно верно, падаем, — подтвердил пилот. — Всю жизнь терпеть не могу автопилоты… Ничего, у нас ещё примерно восемь минут свободного падения, целая вечность.

По голосу можно было понять, что он шутит. Подвергать опасности не только себя, но и её он вряд ли стал бы.

С видимой неохотой убрав одну руку, Ник положил её на руль и выровнял полет.

— Так вы меня простили, Ник? Или… нужно повторить просьбу? — Шер только на какое-то мгновение оторвала взгляд от пилота и поняла, что падение закончилось. Впрочем, её это мало беспокоило. Целых восемь минут… Не стоило его торопить с прощением.

— Я думал, это мне надо просить прощения? — удивился Ник. — Шер, я же от удивления сейчас опять руль потеряю!

Шер внимательно взглянула на Ника, и в её глазах промелькнуло что-то неуловимое.

— Вы правы, Ник, — улыбнулась она. — Руль терять ни в коем случае нельзя.

«Хватит одной потерянной головы…»

— Поэтому терять его мы не будем, — шепнул пилот, включая столь нелюбимый им