Счастливый случай - Дара Ливень

— Она осталась у своего хозяина, а меня продали, — просто ответила Вэйми. — Мне очень её не хватало.

Потом её отучили мечтать о невозможном.

— На свою долю ты сможешь найти её и выкупить, — очень спокойно произнёс контр, мысленно добавив: "Если она жива", — мне не нужны рабы, Вэйми. Мне нужны друзья, соратники.

Он взял бокал, сделав небольшой глоток.

— И именно поэтому я не хочу, чтобы ты считала меня своим хозяином. Я не хочу им быть.

Несколько минут летанка задумчиво рисовала какие-то линии и круги в соусе зубьями вилки. Найти маму… Это стоило многого. Даже привыкнуть быть свободной — он ведь этого от неё хотел, странный новый хозяин, который не хочет быть хозяином. Отпустить на свободу, сделать деловым партнёром… Какой партнёр из рабыни? Она умела только танцевать, разбираться в предметах искусства, потому что один из хозяев взял на себя труд научить её, подслушивать и быть послушной. Большего от неё никто никогда не хотел.

Значит, придётся научиться чему-то ещё.

— Что мне для этого нужно сделать? — спросила она наконец.

— Я ожидал другой реакции, — Рик был удивлён. Но ещё не решил, приятно или нет, нужно было сделать ещё кое-что, пока несут его основной заказ. До этого всё было слишком… сумбурно. — На самом деле ты уже начала делать. Ты нашла цель. Мы все живём этим. Развиваемся, сбиваемся в стаи, группы, получаем врагов и друзей. Что именно тебе нужно… Научиться быть в команде. Помогать мне… Нам. Я не жду, что у тебя будет всё получаться. Но… мы можем никуда не торопиться. Но первое, что ты должна сделать… Понять. Поставленные цели не всегда достижимы. Ты понимаешь, о чем я?

Тви'лекка отрицательно качнула головой.

— Не уверена, — отозвалась она. — Слишком много всего, и это совсем не похоже на то, как живут здесь. Но я постараюсь понять и привыкнуть.

На то, чтобы поверить сказке, нужно было время. Нужно было забыть долгие годы без единого помысла о мечте. Ей много чего было нужно, она и сама ещё не знала, как много. Могла только догадываться.

— Послушай, — Рик поблагодарил дроида и, сделав глоток, продолжил наставления, опираясь на то, что чувствовал. Мысли он читать не умел. Пока не умел. — Мы не будем торопиться. То, что планируется… Может затянуться вплоть на двенадцать стандартных месяцев. Всё это время я буду помогать тебе, оберегать тебя. А в конце ты получишь свою долю. И я лично помогу тебе отыскать свою мать.

«И за это время я должен успеть подготовить тебя к тому, что вместо матери ты найдёшь её могилу…»

— А теперь, когда мы внесли некую ясность, — он улыбнулся, начав неспешно резать мясо, — ты можешь задавать мне вопросы. Любые.

Глава 51

Девушка чуть заметно покачала головой — у неё не было сейчас вопросов, которые она могла бы внятно задать. Впрочем, вскоре один нашёлся.

— Ты хотел, чтобы я изучала свой вид… Это для того, чтобы я могла научиться выглядеть, как свободная?

— Да, — Рик кивнул, — моя жизнь часто сопряжена с… обманом. Приходиться выглядеть не тем, кем ты являешься. На многих планетах к работорговле относятся отрицательно. Я не хочу ненужных проблем.

Вэйми махнула одним лекку.

— Это как раз не проблема. Ты всегда можешь сказать, что выкупил меня и дал свободу, и тебе даже не придётся обманывать, а мне притворяться. Правда всегда естественнее любого притворства.

— Ага, — он опять улыбнулся, в глазах блеснула усмешка, — а меня посчитают мягкотелым инфантильным романтиком. Хотя… Ты права. Правда естественнее притворства.

— Когда у тебя оружие, какая разница, кем тебя посчитают? — удивилась девушка. — Ты всегда можешь объяснить им, как они ошибаются.

— Оружие… — контр качнул головой, улыбка стала грустной, — у меня нет оружия, Вэйми. Это…

Он похлопал себя по бластеру на бедре.

— Инструмент воздействия и средство защиты, как и это, — он на мгновение достал универсальный пилотский инструмент из внутреннего кармана, чтобы показать девушке, — а оружие… Это инструмент агрессии. И… мне действительно важно, кем меня считают. Как и умение объяснить ошибку словами.

— Там всё по-другому, — сделала вывод летанка. — Не так, как здесь. Мне придётся учиться больше, чем я думала.

— Нет… — он сделал глоток, отправив в рот кусок мяса, — во многом там всё так же. Это я смотрю на мир иначе. Стараюсь смотреть. Я, если говорить возвышенно, благородный. Бессовестный. Но благородный.

Эти понятия были Вэйми знакомы. Первое — по голофильмам и разговорам в кантинах.

— А как это сочетается?

Ей было действительно интересно. Рик не был похож ни на одного из её хозяев, и девушка хотела понять, что он из себя представляет.

Рик улыбнулся, подавив смешок.

— Сложно сочетается, — он отдавал должное пище, находя её восхитительной, — к примеру, я, можно сказать, обворовал человека, спасшего мне жизнь. Впрочем, он вроде бы об этом не жалеет. С другой стороны, я решил выкупить тебя, не стал убивать двух безоружных хулиганов. Я бессовестный, потому что способен нагреть руки на ком-то. И благородный, потому что не стану этого делать без лишней нужды. Ну, и опять же… У каждого свои критерии оценки. Для альдераанцев я полный отброс общества, для Луны Контрабандистов — слишком иеалистичен и добр.

Вэйми наконец закончила расписывать тарелку соусом и принялась обгладывать птичье крылышко мелкими острыми зубами. Воспринимать что-то новое она уже не могла, ей нужно было переключиться на что-нибудь другое. Простое и понятное. Привычное. Еда, разговоры — почему бы нет?

— Значит, ты взял то, что ему было не нужно, — сделала она вывод. — Ну, тот человек, про которого ты сказал. Иначе он бы обиделся. И если ты взял, значит, тебе было нужнее. Так?

— Сложный вопрос, — он задумался, — я, может быть, даже спрошу у него однажды. Я просто решил, что я имею право на это. По стечению некоторых факторов. Человек с совестью не будет брать чужое.

На этот раз Вэйми замолчала надолго, обдумывая услышанное. Простого разговора не выходило. Она ещё не видела раба, который отказался бы взять оставленное без присмотра чужое. То, что принадлежит не хозяину. Потому что это возможность купить себе… Что-нибудь. Не вещь, потому что вещь увидит хозяин, а у раба не может быть своих вещей. Чаще всего — немного еды. Настоящей, вкусной еды. Вроде той, что лежит перед ней сейчас на тарелке. О какой совести может идти речь…

— Совесть — это для свободных, — тихо сказала тви'лекка, глядя