Дети Силаны. Паук из Башни - Илья Крымов

– Ты готова, Себастина?

– Всегда, хозяин.

– Идем.

Низко натянув капюшон, хромая и опираясь на трость, я вышел в грязный внутренний дворик и зашагал по узким улочкам Маленького Дзанкога, увешанным красными пайшоаньскими фонарями, свисающими с выгнутых углов крыш пагод. В отличие от большинства остальных районов Старкрара, в Маленьком Дзанкоге жизнь ночью и не думает замирать. Повсюду ходят шумные невысокие люди с характерной складочкой над верхним веком, громко и со вкусом торгуются.

Мы пешком добрались до канала. Пришли раньше назначенного срока, так что я позволил себе посидеть в лапшичной. Невольно вспомнился взрыв, который на некоторое время лишил меня ног. Глупо, конечно, но мне показалось, что после очередной порции лапши меня вновь будет ждать нечто столь же болезненное и неприятное. Хотя не так уж и глупо.

– Пора.

Мы направились к складам, но внезапно я почувствовал укол чего-то необычного, чего-то… Как будто проглотил маленького морского ежа, а он начал расти у меня в животе, и теперь его тонкие ядовитые иглы пронзали желудок… Именно такое чувство я на миг ощутил.

– Нет. Рядом. Они четко дали понять, что на складах нам делать нечего. Вон тот проулок.

Проулок оказался тупиком. Под ногами захлюпало, горкой свалены у стены грязные ящики, стены из кирпича, влажного, темного, пористого. Пахнет… пионами? Почувствовав мерзкий укол того самого чувства, я развернулся на каблуках, выхватывая револьвер. Себастина умело ушла с траектории стрельбы.

– Выходи. Давай-давай, я чувствую тебя!

Из тени стенной ниши, словно из вязкого мазута, вышел… человек? Я не смог определиться. Высокий, слегка сутулый, в закрытом узком плаще, черном, со стоячим воротником, никаких пуговиц. Худое острое лицо, белое, острый крючковатый нос, ровная трещина рта, впалые щеки, большие глаза желтого цвета. У людей таких не бывает, да и у танов не всегда встречаются. Ни единой морщинки, кожа гладкая. А еще волосы, черные, зачесанные к затылку. Идеально зачесанные, ни единого торчащего волоска. Даже тэнкрисы, помешанные на совершенстве собственной красоты, не могут добиться такого.

– Ты не человек, это точно. Меня не обманешь.

– Мое имя Симон, – хрипло сказало существо, делая необычное ударение в этом имени.

– А мне представляться нет смысла, не так ли?

– Бриан л’Мориа.

– Сними эту маску. Если хочешь притворяться человеком, добавь морщин, уменьши глаза, измени их цвет и придай волосам немного беспорядка.

Буквально сразу же по безупречному белому лицу пробежали сеточки морщин, появились пятна естественной кожной пигментации, слегка проступили линии вен, а волосы стали казаться более правдоподобными, естественными. Но глаза не изменились.

– А теперь сними маску, хочу посмотреть на твое настоящее лицо.

Я подумал, что раз сжимаю револьвер в руке, могу диктовать. Существо позволило мне так думать и не проявило враждебности. Однако изменения, которые оно проделало со своим лицом, оказались разительны. На миг мне показалось, что это стоящий на задних ногах жешзул, но мозг мгновенно начал обрабатывать информацию, сопоставлять факты с тысяч полок, расположенных в моей голове.

– Ты не жешзул. Слишком высок, телосложение сравнительно крупное, широкие плечи, более мощный клюв и глаза… Ты не можешь менять их природу, не так ли?

– Не могу. Могу принять облик любого человека, но глаза всегда остаются такими.

– Да… Костная структура черепа, как у крупной хищной птицы, но перьевые псевдоуши больше напоминают органы слуха семейства филинов. У тебя под плащом нет горба, значит, ты не прячешь крылья, значит, не летаешь. Твое строение гораздо ближе к моему, чем к кошачьему. Ты не жешзул.

– Я ташшар, – ответил Симон.

– Старшая родовая цепочка? Вы более развиты, чем ваши родичи жешзулы?

– Мы равны. Жешзулов создали для выслеживания и подслушивания. Ташшары должны убивать.

С тихим хрустом он выпрямил длинные тонкие пальцы с плотной жесткой кожей, как у птиц на лапах. Каждый из пальцев венчал длинный серповидный коготь, страшный, острый, блестящий. А еще из рукавов плаща торчали острые черные перья вперемешку с черной же шерстью.

– Ты обещал мне ответы. Это ведь ты?

– Мы. Мы обещали.

– Я готов слушать.

– Я ничего не скажу.

– Вот как? Это игра такая?

– Не могу. Запрещено.

– И кто же тебе запретил?

– Тот, у кого есть власть над детьми Темноты. Я провожатый. Иди за мной.

– Куда?

– В Квартал Теней.

– Ну уж нет.

– Бриан л’Мориа. Ты поступил мудро, не оставив пост, когда тебя звал жешзул. Но сейчас ты должен идти. Или не должен, твоя воля. Но пока ты не войдешь в Квартал Теней при свете дня, ты ничего не узнаешь.

Сказав это, существо надело свою человеческую маску и быстро зашагало прочь. Не решившись выстрелить ему в спину, я, чертыхаясь, пошел следом.

– За мной, Себастина.

Ташшар быстро направился к складам. Как проворный паук, он перелез через стену, и нам пришлось поторопиться. Ташшар неспешно прошел меж складских помещений к тому самому, при взрыве которого нас швырнуло в канал. Зайдя на заваленный обломками пустырь, который так и не удосужились убрать, ташшар наклонился, царапнул когтем по камню под ногами и стал спускаться под землю. Приблизившись, мы увидели каменную лестницу из опустившихся вниз плит. Потайной ход. Пришлось взять часы и ими подсвечивать себе путь по сырым темным тоннелям.

– Посмотри на стены.

– Хозяин?

– И потолок.

– Хозяин?

– Водоросли, Себастина. Речные… Вот как они забирали оружие со склада, протаскивали под городом.

Свет выхватил провожатого в трех шагах от меня. Клянусь, был бы во второй руке револьвер вместо трости, я бы выстрелил! Ташшар успел избавиться от плаща и теперь стоял на диво неподвижно, словно давая возможность осмотреть себя. Широкие плечи и грудная клетка, переходящая в тонкую талию, длинные ноги. Руки тоже длинны, но диспропорции почти не видно. При желании он мог сойти за очень странного бескрылого авиака. Тело ташшара на девять десятых покрывала спутанная черная шерсть, в которой нет-нет да и проскальзывали тонкие черные перья. Их блеск показался мне странным, не таким матовым, как у нормальных птичьих перьев. А еще странна была его неподвижность. Живые существа не могут быть совершенно неподвижны, это противно их природе, но ташшар смог. Очень полезная способность для идеального убийцы – замирать, как каменное изваяние.

– Я пойду так, как мне удобнее. Не отставайте.

С этими словами наш провожатый запрыгнул на стену, переполз на потолок и быстро пополз вперед.