Тупиковое звено - Полина Дельвиг

— Но я же ничего толком не узнала…

— Большего и я не знаю.

— А может быть, я провожу вас?

— Куда? — Звонкий смех взлетел к далекому потолку. — До Австралии?

— Почему нет? — Теперь Даша готова была сопровождать ее даже в пекло.

— А виза у вас есть?

— Нет…

— Тогда подождите, когда я вернусь.

— Где подождать, здесь?

— Да что вы… Я же говорила, что вернусь не раньше чем через три месяца.

— Ну хорошо. — Даша вздохнула и встала. — Было приятно с вами познакомиться.

— Удачи вам!

Мадам Boy поднялась и протянула свою добрую теплю руку.

— Надеюсь, мы еще встретимся.

— Я тоже на это очень надеюсь. Счастливого полета.

— И вам того же…

— Полетаев, у тебя есть пистолет?

Наверное, в любой иной ситуации подполковник отреагировал бы иначе, но увидев, в каком состоянии пребывает его рыжеволосая подруга, честно признался:

— Есть. А что?

— Достань и пристрели меня.

Стеная, Даша вползла в комнату и рухнула в кресло, швырнув шубу прямо на пол. Полетаев перевел удивленный взгляд с соболей на несчастное веснушчатое лицо.

— И откуда ты такая красивая?

— С Тайваня.

— Это тебе там подарили? — спросил он, имея в виду, очевидно, шубу.

— Нет, это я сама купила. На деньги Фи-фи. Чтобы произвести солидное впечатление.

— Ты купила шубу, чтобы в ней поехать на Тайвань? — Подполковник, казалось, даже испугался.

— Да. — Даша подняла белые от усталости глаза. — А еще на мне были сапоги. Надо заметить, тоже очень теплые. Надела я их утром в среду, а сняла в четверг вечером. Это были самые незабываемые сутки в моей жизни.

Подполковник отложил книгу, подсел к Даше и обнял ее.

— Бедная ты моя, бедная. Как мне тебя жалко. Но съездила-то хоть успешно? Все узнала, что хотела?

Даша громко рассмеялась:

— Палыч, вот скажи: ну какой нужно быть дубиной, чтобы полететь куда-то за полмира, если ты даже бровью не повел? Разумеется, я не узнала ничего такого, чего бы не знала раньше. Да, подтвердилась история, рассказанная Богданом, но не более того. И сдается мне, ты обо всем этом знал заранее.

Полетаев нежно прикоснулся губами к золотистым кудрям.

— Конечно знал. Просто хотел, чтобы ты хоть немного отдохнула. На тебя в последнее время было страшно смотреть.

В светло-карих глазах появилось выражение, которым вполне можно было проиллюстрировать слова «страшно смотреть».

— Так, значит, никакие убийцы за мной не следили?!

— Не знаю. Если ты дефилировала по миру в этом манто, то вполне возможно, что кто-нибудь да следил.

Даша медленно моргнула:

— А ты знаешь, что я уходила от так называемых «преследователей» через венерическую клинику? В кругосветное путешествие, по твоему совету, вылетала из Киева, докупая на всех углах шубы, зубные щетки и нижнее белье? По дороге я чуть не сварилась, — голос нарастал и становился звенящим. — Меня пытались накормить собакой, какая-то сволочь отправила мой багаж в Пекин, и три дня я парилась в тридцатиградусной жаре в этих чертовых сапогах, потому что не могла найти тридцать восьмой размер! — Она сняла сапоги и со всей силы грохнула ими об пол.

— Ну ты хотя бы отдохнула?

Даша, не мигая, смотрела на спокойного, уравновешенного собеседника.

— Если ты называешь отдыхом недельную нервотрепку, все неудобства мира и шиш в конце, то да.

— Я рад за тебя. — Полетаев похлопал ее по плечу. — Кстати, если не секрет, сколько стоили эти соболя?

— Спроси об этом Фи-фи. Думаю, выписка со счета ему уже пришла. — Даше стоило не малых усилий держать себя в руках. — Кстати, как он?

Полетаев опять провел ее, как девчонку: отправил подальше от Москвы, хорошенько вымотал, да еще наверняка подчистил все концы. Нет, надо все-таки с ним переспать, чтобы он наконец от нее отстал и перестал пакостить.

А подполковник делал вид, что электромагнитные громы и молнии, излучаемые вздрюченной рыжеволосой подругой, не оказывают на его здоровье никакого влияния.

— Месье Кервель? Держится, как стоик. Он ждал твоего возвращения, очень переживал, как бы с тобой чего не случилось.

— И ты, конечно, сказал ему, куда я поехала?

— Конечно, нет. Ты просила не говорить, а я обычно не встреваю в отношения между родственниками.

Даша задумчиво смотрела на распластанные по полу меха.

— Слушай, может отдать эту шубу ему? Полетаев удивился:

— Зачем?

— А мне она зачем?

— Ну как же: наступят черные времена, пойдешь на базар и продашь шубейку. Года полтора, если не шиковать, протянешь.

Опять за старое. Стараясь не радовать противника расшатанной нервной системой, Даша прикрыла глаза и как можно спокойнее возразила:

— Зачем это мне шубами торговать, если на полученный вскорости гонорар я смогу не только шиковать, но еще и детективное агентство открыть!

Она знала, что это единственная тема, которая выводит подполковника из себя. Она не ошиблась.

— И в какой же стране ты собираешься его открывать? — проскрипел подполковник.

— Да в какой захочу! Например здесь, на родине.

— Угу. Если только к тому времени я буду лежать подбородком кверху.

— Феерическое зрелище! Интересно, как ты сможешь мне запретить…

— Уж поверь, смогу. Лицензию ты получишь исключительно через мой труп.

— Да нужна мне твоя лицензия! — Даша положила ногу на колено и принялась массировать ступню. — Я стану фактическим владельцем, а номинальным… найму кого-нибудь.

— Повторяю — забудь об этом. А впрочем… — Полетаев встал и с хрустом потянулся. — Это все спор в пользу бедных. Давай ближе к делу: что ты собираешь делать в ближайшее время? Предупреждаю: спрашиваю просто из вежливости.

— Тогда не буду отвечать.

— И очень хорошо. Кстати, нет желания навестить Филиппа? А то он последнее время весь в делах, весь в делах… — Последняя фраза прозвучала интригующе.

Даша подняла голову:

— Вот как? И чем же он таким занят?

— Общением с Богданом. Они друг другу очень понравились.

Вот это да! Даша выпрямилась и вопросительно посмотрела на подполковника.