Трое в Долине - Юрий Никитин

Колдун проговорил тихо, но глаза бегали, видел, что неубьют, ярость ушла из всех троих:

— Моя страна слишком далека... Но там самые великие на светеколдуны и волшебники. Я был наименьшим... Но те, что остались, могут мизинцемперевернуть всю землю!

Мрак спросил с осторожностью:

— Это что ж за страна?

— Атлантида, — гордо ответил колдун. — Силой наших чар лежитпосреди лучшего из морей на неприступном острове. Никто и никогда не может...не то, что завоевать, даже приблизиться к нашему острову... У нас вАтлантиде...

Олег оглядывался нетерпеливо на спуск в Долину, отмахнулся:

— Да нет никакой Атлантиды.

Колдун вытаращил глаза, раздулся в размерах, побагровел, аглаза стали как у морского рака:

— Как это нет?

Даже Мрак с беспокойством посмотрел на заучившегося волхва:

— Олег, ты не слишком... перегрелся?

— Нет.

— Но это же та самая... ну, могучая и страшная страначародеев и чудовищ...

Олег сказал раздраженно:

— А кто сапоги на карту швырнул?.. Там, в пещере, когдачужие сапоги напялил? Я, когда на Змее летели, все голову ломал, почему вдругтакая волна на берег кораблей нашвыряла, чудищ морских, рыб диковинных!.. Иоткуда пришла... Ты ж в самый остров своими грязными... Теперь та страна насамом дне! Под слоем грязи, что илом зовется.

Мрак побагровел, раздулся, зажал себе огромными ладоняминос. Олег спросил с тревогой:

— Что с тобой?

— Чихнуть можно?

— Можно, — разрешил Олег. — Только не на мои обереги.

— И не в суп, — добавил Таргитай, хотя никакого супа засотню верст не ожидалось.

Мрак отбежал к спуску, звучно и смачно чихнул. Пожухлыетравы, что скукожились под ногами Олега, вяло колыхнулись. Мрак снова зажалсебе рот и отошел на цыпочках. Если вихрик или ураган поднимется над кем-нибудьв дальней стороне, то черт с ними, но если тут что-то гавкнется... Прав Олег,что трусит пользоваться своей силой направо и налево.

Он первым перепрыгнул каменный гребень, ахнул, но Олег иТаргитай видели только, как он взмахнул руками, исчез. Олег и Таргитайвыскочили на гребень разом, и у обоих вырвался вздох, похожий на крик.

Они помнили Долину выжженной пустыней, где среди горячегопепла вздымаются оплавленные камни, то ли остатки колонн величественных дворцов,то ли огрызки величественных гор. В горячем мареве перегретого воздуха время отвремени взметываются тучи золы, что прожигает кожу, сушит рот...

Но сейчас треть долины стала зеленой, словно туда выплеснулиболото, затянутое свежей ряской и тиной. Упыри стояли так тесно, что ихсжимало, как наполненные зеленым гноем бурдюки. Все головы повернуты к центру,где ярко и светло блестела широкая плита из светлой бронзы. Но бронза блекла,ибо в середине полыхал неземной огонь, настолько чистый и незапятнанный, чтотакому никогда не бывать на земле.

С той стороны плиты, придвинувшись к ней вплотную, стояластена грязно-серых леших. Огромные, дети самых высоких деревьев, они стоялинедвижимо, даже головами не двигали. Они показались неврам частоколом, которыйне перескочить. За первым частоколом стоял, прижатый к первому вплотную,второй, а ним третий, а так до того конца долины, пока достигал взгляд.

С другой стороны, в ожидании Рода расположились боги. Ихбыло меньше, но изгои ужаснулись, ибо этих бессмертных было все же столько, чтозанимали пространство почти до виднокрая.

Внизу уменьшалась фигурка Мрака, оборотень ехал на спине покрутому спуску, хватался за камни и ветки. Таргитай вскрикнул горестно,прыгнул, его фигура с нелепо задранными ногами помчалась вниз, собирая камешки.Он пробовал хвататься, но не успевал, а когда догнал Мрака, тот оглянулся навопли, ухватился одной рукой за камни, другой ухватил проносящегося мимоТаргитая, Олег почти услышал, как трещат мышцы оборотня, сам волхв спускался быстро,но мозг высчитывал каждое движение на десять шагов, его несло там, где Олегхотел, и когда догнал обоих, он сам вскочил на ноги.

— Надо успеть, — прокричал Таргитай замучено. — Мы скажемРоду: Великий, но разве не люди спасли мир? Если спасли, то людям и должнавласть... Или хотя бы не власть, но и мы имеем право жить...

— Надо успеть, — выкрикнул и Олег. Он хрипел, егораскачивало, а ноги едва переступали, ему казалось, что вообще топчется наместе. — Я скажу, что хотя Дубы мудрее нас в тысячи тысяч раз... хотя упыризнают тайны мира... но и мы, люди.. когда-то... узнаем...

А Мрак бросил зло:

— А я скажу: мы хотим жить!..

Олег хрипел, в голове был туман, но от сердца пришло иокутало мозг холодное отчаяние. Эти доводы, понятно же, для Рода лишь пустойзвук. У него свое непостижимое знание.

Мрак сделал шаг, побледнел, на лбу выступили крупные каплипота. Нос заострился, как у мертвеца. Олег ухватил за локоть:

— Мрак!.. Мрак!.. Что случилось?

Потемневшие губы Мрака раздвинулись, Олег с ужасом увиделзапекшуюся кровь, а десны стали черными, как деготь.

— Ни... че... го...

— Это пробивается яд! — вскрикнул Олег. — Что-то случилось,он должен был спать дольше!.. Погоди, остановись, надо быстро сварить травы...

— Сам... ешь... Я волк...

— Мрак!

Таргитай разжал распластанному на траве оборотню зубы, Олегпоспешно вылил на запекшиеся губы остатки лечебного варева, оглянулся,нахмурился,

— Да потому, что здоровее! — огрызнулся Олег. Он метнул злойвзгляд лицо, волосы накалились, а когда ветер подул в их сторону, Олеготвернулся и закрыл Мрака своим телом.

— Тарх, быстро вскипяти воды!

— На чем? — огрызнулся Таргитай. — Ты такой костер...перестарался.

Но умчался, Олег спешно раскладывал травы. Мрак пошевелился,было видно с каким усилием он заставляет себя держаться на этом свете, не даетразуму нырнуть в забытье. Губы слабо шевельнулись:

— Дурак... Надо мир спасать...

— Уже спасли, — огрызнулся Олег.

— Дурак... мир — это люди...

— Тебя надо спасать!

— Эх... если Перо нелюдям, то что толку? Все одно...

Он глухо выругался. В грубом голосе были страх и отчаяние.Голова его была задрана кверху, и когда Олег вскинул голову, тоже замычал отзлости и разочарования.