Wild Cranberry - Юлия Герина

не дышал в буквальном смысле слова. — Ну что ж. Не буду тянуть. Ник этой девушки — Аленький Цветочек!

Всеобщий выдох пронесся по залу, а победившая девушка звонко взвизгнула и повисла на шее у Бражникова.

— П-п-поздравляю. — Его руки безвольно повисли вдоль тела, но уже через секунду он резко отступил назад и протянул конверт победительнице, с которой ему предстояло провести следующий вечер.

— На этой радостной ноте, — поспешил я свернуть награждение, — предлагаю продолжить праздник.

— А приз зрительских симпатий? — раздалось из зала.

— Да! Кто победил-то?

— Точно! Владислав Андреевич! Огласите победительницу!

— Красный пушок! Красный пушок! — через секунду громко скандировали в правом дальнем углу.

Дьявол! В глубине души надеялся, что до этого не дойдет. Глупо, конечно. Обвел взглядом зал и понял по застывшим в ожидании коллегам, что мне не отвертеться.

— Секундочку. Это голосование мы остановили только сегодня. Степан, — обратился к все еще застывшему Бражникову, — ты подвел итоги?

— Д-да. — Он полез в карман пиджака. — Вот!

Выхватив из дрожащих пальцев девственника конверт, я замер, ощущая дикое волнение. В голове крутилась лишь одна мысль: «А если там и правда Кэт? Как буду выкручиваться?»

Бросил взгляд на столик аналитического отдела и выдохнул свободнее, увидев, что место Кэт было по-прежнему пустым. Возможно, пронесёт, мелькнуло в голове, а уже через секунду увидел ее, застывшую в дверях банкетного зала. И почему я не попросил Степана сфальсифицировать результаты? И черт с ним, с этим открытым голосованием! Вряд ли бы кто-то стал пересчитывать.

Пока открывал конверт, бросил еще один взгляд на Кэт. Она по-прежнему стояла на месте, не решаясь двинуться дальше, но и не в силах уйти. Нужно было раньше думать, прежде чем свое тело на всеобщее обозрение выставлять, твою мать! Меня накрывало, стоило только подумать, сколько мужиков видели ее практически обнаженное тело. Хотелось убить вот их всех, сидящих сейчас передо мной. Массовое убийство… Тут и оружие нужно массового поражения.

Чёрт! Мотнув головой, отогнал красную пелену с глаз и перевел взгляд на бумагу в своих руках. Что и требовалось доказать…

— Зрительские симпатии в количестве семидесяти одного процента от общего числа проголосовавших отданы Wild Cranberry.

— Ура! Красный пушок!

— Красный пушок!

— Да! Справедливо!

Как в замедленной съемке снова поднял глаза на замершую Кэт. Доигралась?

Дьявол!

— Победительница выйдет к нам? — поинтересовался с приклеенной улыбкой.

Народ закрутил головами в поисках Wild Cranberry, а я почувствовал, как Кэт прожгла меня убийственным взглядом.

— Ну где же ты, моя цыпочка?! — У логистов вскочил на ноги и сделал пару нетвердых шагов какой-то мужик.

— Пушок, выходи! — Следующий пьяный крик донесся со стороны продажников.

И вот уже весь зал скандировал в едином порыве:

— Пушок! Пушок!

В этот момент я чётко понимал — если она сделает хотя бы один шаг по направлению к сцене, ей не жить! Но Кэт стояла. Стояла как вкопанная, сжимая в кулачках ткань своего роскошного платья.

Ну что ж, пора было заканчивать этот балаган. Повысив голос, вклинившись в общий гул, объявил:

— Друзья, я обязательно поздравлю победительницу, если она подойдёт сегодня ко мне. Возможно, ее просто нет в зале. Мы постараемся это выяснить. А сейчас вернёмся к музыкальной части нашего вечера.

Я сошел со сцены выжатый как лимон. Уйти и как можно быстрее было моим единственным желанием. Укрыться от этого шума, от криков подвыпивших коллег, громкой музыки и звона бокалов. Выйти на улицу, закурить и постараться привести свои нервы в порядок. А еще у меня было желание схватить Кэт поперек ее стройного, гибкого тела и отходить ремнем за все то, что она заставила меня пережить сейчас. За ревность, чуть не спалившую мне все кишки, за чудовищную злость, раздирающую на части.

Пытаясь незаметно исчезнуть, я обходил по дуге свой столик, когда меня все же окликнул отец.

— Ну и что это было, сын? — Он сдвинул брови и устремил на меня суровый взгляд, как только я подошёл ближе. Хм… Спектакль для матери разыгрывает. Уверен, что его эта ситуация как раз забавляла.

— О боже, Влад! Как ты мог такое придумать?

— Не преувеличивай. Обычный конкурс.

— Обычный конкурс? — Мама разрумянилась от возмущения и выглядела просто прелестно. — Конкурс, где соревнуются оголенные части тела?! Ты считаешь его обычным? Нам Олег показал это «искусство». Что нужно иметь в голове вместо мозгов, чтобы принимать участие в этом безобразии?

Она указала рукой на телефон Смолина в руках Коха. Очередной предатель.

— Нет, ну а что мне ещё оставалось делать? — Он развел руками. — Посмотри их сколько, а я один! И кстати, за чей счет банкет? Ты же не думаешь, что компания будет оплачивать подарки твоим любимкам?

Ну не гадёныш, а?

— Обойдусь, — злобно процедил в ответ и посмотрел на Коха, ожидая его реакцию.

Но тот молчал. Дядькин взгляд был прикован к экрану, а палец медленно прокручивал ленту нашего чата. Жена крепко сжимала его ладонь, молча призывая к спокойствию.

— Хм-м, не удивительно, что от него сбежала единственная появившаяся на горизонте приличная девушка, — хмыкнул отец, пригубив коньяк из своего бокала. А затем склонился к Коху и заглянул в смартфон. — Влад, ты обязательно должен переслать мне все эти работы! Тут же море идей! Определенно есть чем вдохновиться! Вот эта фотка, например, с красным пером, просто охрените…

Он резко замолчал, прикусив язык и поднял глаза на мать. Та уже не розовела, а просто пылала праведным гневом.

— Дорогая, — сообразив, что ляпнул лишнего, начал оправдываться он, — это творчество, понимаешь?

Гневно сверкнув глазами, мама отодвинула свой локоть подальше от его руки. Зная ее, я понимал, что публичных разборок можно было не ждать, но скандал обязательно будет дома, и отцу в ближайшие дни кроме холодной каши по утрам и голых макарон на обед и ужин больше ничего не светило. Будто прочитав мои мысли, он потянулся за куском хачапури, который лежал на тарелке напротив него.

— Влад, я, конечно, все понимаю. Ты молод, тебе еще не надоело