Неприкасаемый - Сэм Мариано

этого даже без соблазна хорошей оплаты. Хлоя очаровательна, и теперь, когда я знаю, что технически она дочь Картера… ну, я все еще не уверена, что полностью обдумала это, но это делает предложение еще более убедительным.

— Конечно, я, наверное, могла бы это сделать, — говорю я ей.

— Замечательно. Я так рада это слышать. Я боялась, что ты можешь затаить обиду за то, как вел себя Кевин, когда ты была здесь раньше.

Я не знаю, что на это сказать, поэтому просто нерешительно говорю: — О, нет.

— Иногда он бывает немного сварливым и не всегда одобряет беспорядочные связи Картера, но я думаю, что мой муж будет намного добрее к тебе теперь, когда он поймет, что ты не одна из тех девушек. То, что Картер доверяет тебе присмотреть за Хлоей, говорит о многом. Картер никому не доверяет, но он явно доверяет тебе. Мне очень жаль, что твоё первое впечатление о нас было именно таким. Надеюсь, ты дашь нам шанс сделать его лучше.

У меня не хватает духу сказать ей, что мы с Картером расстались, так что мое впечатление о них больше не имеет значения. Вместо этого я заканчиваю разговор как можно вежливее, рассказываю подробности работы по присмотру за детьми и говорю ей, что мой обед почти закончился, так что мне пора идти, но потом я увижусь с ней.

*

Хлоя уже ужинает, когда я прибываю в роскошную резиденцию, которую Картер называет домом. Анжела устраивает мне экскурсию по дому, показывает спальню Хлои и рассказывает о ее распорядке дня. Она уверяет меня, что сегодня мне не нужно купать Хлою, просто помогу ей переодеться в пижаму и почитаю ей сказку перед сном. Она проводит меня в медиа-зал на случай, если мы захотим посмотреть фильм. Судя по всему, Хлоя сейчас на пике пения. Если мы хотим поиграть в видеоигры, она перенаправляет меня в гостиную. Я знакомлюсь со шкафом для настольных игр и игровой комнатой Хлои.

Когда мы возвращаемся на кухню, Анджела говорит мне: — Мы практически позволяем ей есть все, что она хочет, на закуску. У нас много вещей в холодильнике и шкафах. Если ты хочешь, можете испечь печенье или кексы.

— Да, да, да, — говорит Хлоя, подпрыгивая на стуле. — Я хочу сделать печенье!

Анжела улыбается ей, затем снова смотрит на меня. — У нее есть крекеры, фруктовые закуски и все такое в шкафу. Она любит перекусывать крендельками. Что бы она ни захотела, она скажет тебе. Она совсем не стесняется выражать свои желания.

Я улыбаюсь, думая, что она должно быть получила это от Картера. Поскольку я, очевидно, не могу сказать это его матери, я киваю и говорю: — Да, я это заметила.

Сложив руки вместе, она оглядывается и говорит: — Думаю, это все.А вы, девочки, развлекайтесь. Можем ли мы получить приветствие на удачу от любимой чирлидерши Картера?

Хлоя вскидывает руки и кричит: — Вперед, Лонгхорны!

Анджела улыбается. — Ну вот. Я передам это. Я уверена, что теперь они победят.

Хлоя кивает, серьезно глядя на меня. — Мой брат действительно хорош в футболе. Он много выигрывает.

Я улыбаюсь в ответ. — Я знаю, что он хорош. Я была на одной из его игр.

— Их слишком много, — сообщает она мне.

— Действительно. Их ужасно много. Сегодня ты можешь сделать перерыв и пообщаться со мной.

Кивнув, Хлоя хватает свою коробку сока и делает глоток. — Мы можем испечь Картеру печенье, чтобы он съел их когда придёт домой. И я тоже съем некоторые из них.

— Естественно. Надо попробовать их на вкус и убедиться, что они вкусные.

— Точно. Видишь, она знает, — говорит Хлоя.

Анжела подходит к стойке и берет сумочку. — Я верю, что вы, дамы, прекрасно справитесь. — Мне она добавляет: — Большое спасибо за то, что присмотришь за ней сегодня.

— Нет проблем, — уверяю я ее, направляясь к столу, чтобы составить Хлое компанию, пока она заканчивает есть.

*

После долгой ночи игр и выпечки печенья пришло время прочитать Хлое сказку и уложить ее спать. Она сообщает мне, что никто, кроме ее семьи, никогда раньше не укладывал ее спать, и я делаю это «странно», и я не знаю, что это значит.

Сидя на краю ее кровати с законченным сборником рассказов на коленях, я спрашиваю: — Как мне это сделать? Я новичок в этом. Я не знаю что делать.

— У тебя нет младшего брата или сестры?

— У меня есть младший брат, но я не укладываю его спать. Я делала это пару раз, когда моя мама болела, но обычно старшие братья и сестры так не делают. Во всяком случае, не в моем доме. Может быть, вы делаете что-то по-другому в своем доме.

Хлоя кивает. — Картер часто укладывает меня спать. Наша мама иногда засыпает и подолгу лежит в постели.

Рассеянно протягивая руку и убирая длинную темную прядь волос с ее лица, я бормочу: — Должно быть, это тяжело, а?

— Ага. Я не люблю, когда она грустит. Мне нравится, когда Картер укладывает меня спать, он издает забавные голоса, когда читает рассказы.

— Я не думала о смешных голосах. Виновата. Если я когда-нибудь снова буду нянчиться с тобой, я сделаю пометку.

— Ты должна спросить у него несколько советов, — советует она.

Сдерживая улыбку, я уверяю ее: — Я сделаю это. — Оттолкнувшись от кровати, я пересекаю комнату и кладу ее сборник рассказов на книжную полку, затем иду обратно, чтобы уложить ее. — Я не знаю правильного протокола. Мне поцеловать тебя в лоб?

Хлоя натягивает одеяло до груди и кивает. — Конечно.

— Хорошо. — Я улыбаюсь и наклоняюсь, целуя ее маленький лобик. — Сладких снов. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду внизу в гостиной, пока кто-нибудь не вернется домой.

— Спокойной ночи, леди из книжного магазина.

— Спокойной ночи, Хлоя. — Я останавливаюсь, чтобы выключить свет, украдкой бросаю последний взгляд на нее и ее тумбочку, чтобы убедиться, что у нее есть бутылка с водой, затем закрываю за собой дверь.

Я собираюсь спуститься прямо вниз, чтобы приступить к занятиям, но не могу удержаться от слабого любопытства, когда прохожу мимо спальни Картера. Его дверь закрыта, но моя рука находит ручку, и она легко поворачивается. Не знаю, почему я решила, что дверь его спальни