Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

«Еще могут уйти», - подумал Пиппин. Он с трудом оглянулся.На востоке скачущие по равнине Всадники уже поравнялись с орками. Солнцеотражалось от копий и шлемов, золотило развевающиеся волосы. Они окружали оркови, не давая разбежаться, прижимали к реке. Пиппин не представлял, что это занарод. Как он жалел, что в доме Элронда, пренебрегал книгами и картами! Нотогда казалось, что план путешествия в надежных руках, и он не мог быпредставить себя без Гэндальфа и Колоброда, тем более - без Фродо. Пиппинвспомнил только, что Сполох, конь Гэндальфа, отсюда родом. Это немногообнадеживало.

«Интересно, знают ли всадники о хоббитах? - подумал вдругПиппин. - А то убьют нас, как орков, и даже не поймут, что ошиблись. Я,конечно, рад, что этим зверям приходит конец, но я не собираюсь сгинуть вместес ними!»

Среди Всадников оказались искусные лучники. Они приближалисьна расстояние выстрела, на полном скаку стреляли по отставшим оркам и быстроуходили из-под ответных стрел. Орки, боясь остановиться, почти не поднималилуков.

До вечера Всадники так и не начали боя. Много орков погиблоот стрел, но осталось еще не менее сотни. В сумерках добрались до бугра.Последние полмили казались непреодолимыми. Всадники взяли их в кольцо. Группаорков, не послушав Углука, попыталась пробиться к лесу; вернулись лишь трое.

– Ну, вот и пришли, - усмехнулся Гришнак. - Надеюсь, ВеликийУглук выведет нас отсюда?

– Отпустите пленников! - приказал Углук, не обращая вниманияна Гришнака. - Лугдуш, возьмешь еще двоих и будешь охранять их. Не убивать,пока белокожие не прорвутся. Покуда я жив, они мне нужны. Ясно? Но чтоб неорали и не сбежали! Свяжите им ноги!

Последнее было выполнено быстро и безжалостно. Правда,хоббитов уложили рядом. Пока орки кричали, шумели и бряцали оружием, им удалосьнемного пошептаться.

– Я уже не думаю об этом, - говорил Мерри. - Мне не уйтидалеко даже без веревок!

– Лембас! - шепнул Пиппин. - У меня немного есть. А у тебя?По-моему, у нас отобрали только мечи.

– Пакет был в кармане, - ответил Мерри, - но там, наверно,одни крошки остались. Да я все равно не смогу есть из кармана.

– Зато я… - Сильный удар напомнил Пиппину, что охрананачеку.

Ночь выдалась тихой и холодной. На выстрел от холма со всехсторон зажглись сторожевые костры. Всадники не показывались у огня, и оркиизвели впустую немало стрел, пока Углук не остановил их. От костров недоносилось ни звука. Позднее, когда взошла луна, туманные силуэты Всадниковстали изредка мелькать в ее бледном свете.

– Они будут ждать солнца! - проворчал один из стражей. -Может, прорвемся сейчас? О чем только думает этот Углук?

– Может, скажешь, что он совсем не думает, а? - хмыкнулУглук, выступив из темноты. - Что он, стало быть, глупее мордорских обезьян ипещерных козявок? У коневодов хватит сил, чтобы смести нас на равнине. К томуже, как мне известно, они видят в темноте лучше других. И не забывайте об их конях!Эти видят даже ночной ветер. Одного только никто из вас не знает - Мэйхур спарнями уже в лесу и может появиться в любую минуту.

Речь Углука, похоже, успокоила изенгардских орков, ноостальные приуныли, а кое-кто начал ворчать… Назначили дозорных, но большинствоиз них легли отдохнуть в приятной темноте. Луна как раз зашла за тучу, и тьмастояла такая, что Пиппин в нескольких шагах ничего не видел. Свет костров недостигал холма. Всадники, однако, не собирались позволить врагам отдыхать дорассвета. Небольшой отряд прокрались к лагерю с восточной стороны и, перебивнемало орков, исчез. Углук бросился туда навести порядок.

Пиппин и Мерри сели: их стражи, изенгардские оркиотправились с Углуком. Мысль о бегстве мелькнула, но тут же растаяла. Дведлинные волосатые руки обхватили их за шеи. Уродливая морда Гришнакапросунулась между ними, зловонное дыхание обдало лица. Орк начал их обыскивать.Пиппин вздрогнул, когда крепкие холодные пяльцы забегали у него по спине.

– Как отдыхается, мои крошки? - шёпотом произнёс Гришнак, -Приятно? Или не очень? Не повезло вам: тут - мечи и кнуты, там - безжалостныекопья! Маленькому народу не надо лезть в дела, которые для него слишком велики.

В глазах орка горел алчный огонь. Пиппин, словно прочитавмысли врага, внезапно понял, что тот ищет. Холодный страх пробрал хоббита.Гришнак знает о Кольце! Гришнак хочет завладеть им, пока нет Углука! Этим надовоспользоваться, вот только как?

– Так ты его вряд ли найдёшь, - шепнул он.

– Найдёшь? - Пальцы Гришнака впились Пиппину в плечо. - Чтонайдёшь? Ты о чем, малыш?

Мгновенье тот молчал, потом тихонько заворчал в темноте:

– Горлум, горлум. - и добавил: - Ни о чём, моя прелесть.

Гришнака сжимал хоббита всё сильнее.

– Ой-хой, - зашипел он, - вот мы о чем! Ой-хой! Это очень,оч-чень опасно, крошки!

– Возможно, - Мерри начал подыгрывать. - Но не только длянас. Да ты и сам всё знаешь. Так нужно оно тебе или нет? Сколько дашь?

– Нужно? - переспросил, словно в замешательстве, Гришнак;его руки тряслись. - Сколько дам? Ты о чем?

– О том, - сказал Пиппин, осторожно подбирая слова, - чтонеприятно возиться в темноте. Развяжи нам ноги, тогда и поговорим.

– Мои маленькие дурачки, - прошипел Гришнак. - Все, что вызнаете, и все, что у вас есть, вы выложите в свое время. Все! Ещё и пожалеете,что не можете сказать больше. Так что спешить нам некуда. Подумайте-ка, почемувы до сих пор живы? Орки сжалились? Или Углук ошибся?

– Уже подумал, - отозвался Мерри. - И как ты собираешьсятащить добычу домой? Если мы окажемся в Изенгарде, Великий Гришнак останется сносом. Саруман своего не упустит. Если ты что-то хочешь для себя, сейчас самоевремя этим заняться.

Гришнак начал терять терпение. Имя Сарумана, казалось,особенно взбесило его. Время шло, паника улеглась. Углук и изенгардцы могливернуться в любой момент.

– Есть оно у вас? - оскалился он.

– Горлум, горлум! - произнес Пиппин.

– Разрежь веревки! - потребовал Мерри.

У орка тряслись руки.

– Проклятые крысята! - зашипел он. - Разрезать веревки? Да явам все жилы перережу, до костей разделаю! Изрежу на куски? А унести вас отсюдая смогу и один.