Лабиринты ревности - Абигайль Кейси

Малыш вдруг отчетливо припомнил тот недоеденный кусок бифштекса, напоминающий распростертое перепончатое крыло, и бокал с недопитым томатным соком, смешанным с русской водкой.

Жаль, что в «Бездонной глотке» не водятся даже захудалые рукокрылые.

За семь лет Малыш ненароком вызубрил почти все подписи под зоологическими фотоснимками. В лабиринте определенно отсутствовали футлярохвостые, зайцегубые, подковоносые, листобородые, клейконогие, бульдоговые, кожановые. Малыш даже согласился бы на контакт с летающим вампиром из семейства десмодовых, питающихся исключительно кровью.

Еще не известно, кто бы вышел победителем из рукопашной схватки с рукокрылым бандитом. Конечно, темнота — союзник противника, но на стороне Малыша тяжелая весовая категория, спортивная злость и обыкновенный голод.

Малыш представил, как он своим обнаженным телом подманивает кровососущие экземпляры, хватает самого жадного и сворачивает хлипкую шею, а потом впивается зубами в тонкую бархатистую шкурку, добираясь до нежного розового мясца…

У созданий, питающихся исключительно кровушкой, должно быть непременно розовое и непременно нежное мясо.

И хрупкие сладкие косточки, которые так хорошо обгладывать и обсасывать…

Когда в желудке забулькал бесполезный литр соляной кислоты с соответствующими ферментами, Малыш изгнал из воображения разделку летающего блюда и помассировал живот.

Рукокрылые отсутствовали здесь, как и ученая супруга со своим фирменным яблочным пирогом по бабушкиному рецепту.

Оставалась лишь надежда на голос из диктофона.

И Малыш не ошибся.

— Думаю, Малыш, ты вспомнил, что надо. Да, ты любил меня. И поэтому никогда не спрашивал — почему я решилась вступить с тобой в брак. Чуть позже ты узнаешь об этом. А пока тебе надо малость подкрепиться. Извини, я немного погорячилась и дала тебе неправильные координаты. Тот тупик, который нужен тебе, находится не слева от выхода, а справа. И не забудь выключить диктофон, а то батарейки посадишь раньше времени. А мне так много надо тебе сказать. Желаю удачи!

Даже в разгневанном состоянии Аида сохранила привычку к педантичным указаниям.

— Перекусить бы не помешало, — сказал Малыш сам себе. — И пропустить хотя бы пару глотков тоже.

И Малышу снова припомнился недоеденный бифштекс а-ля «Летучая мышь» и пьянящая «Кровь младенца».

И условие согласия на брак…

Наверное, никогда еще согласие будущей невесты не зависело от правильного выбора женихом сантехнических аксессуаров.

Малыш так вдохновенно не работал еще ни над одним проектом. Он контролировал каждое действие сантехников и плиточников. Он лично проверял качество материала и качество укладки. Он вникал в каждую мелочь.

И когда потенциальная невеста вернулась из царства тьмы, труды Малыша были оценены по достоинству.

Одобрение получили и ванная, исполненная в стиле римских цезарей, и туалет, выполненный в древнегреческих мотивах — лавровые венки, виноградная лоза, ветви кипарисов.

Малыш смотрел на заказчицу ремонта взглядом преданного пса, взглядом мужчины, жаждущего плоти, взглядом, не оставляющим сомнения в будущем счастье избранницы.

Спелеологиня погладила влюбленного дизайнера по вихрам и произнесла сакраментальное «да». Одним коротким словам одобрив и качество проведенных работ, и матримониальные намерения проектировщика.

Малыш сразу после скромной помолвки, отмеченной «Кровью младенца» и «Крылом летучей мыши», перебрался к будущей супруге.

Рукокрылым на стенах пришлось потесниться. К фотографиям вампиров присоединились боксеры, падающие в нокауты, вратари, пропускающие голы, баскетболисты, не попадающие в кольцо из-за трехочковой линии.

Мифологический словарь, облегчавший матери сексуальные наскоки отца, тоже переехал на новое место.

Теперь фолиант с богами и богинями открывался лишь при длительном отсутствии хозяйки.

Скучая по жене, Малыш жевал яблочный пирог и вчитывался в подробности битвы титанов.

И каждую весну жена, по-прежнему верная пещерам, тренировалась в лазерных лучах.

И всем было хорошо: и любимой супруге, не стесняющейся плоской груди и узких бедер, и Малышу, обожающему смотреть, как обнаженная партнерша выделывает замысловатые тренировочные па, и вампирам, обеспечивающим безбедное существование неутомимой исследовательнице, и боксерам, все падающим в нокауты и никак не могущим упасть…

Малыш закончил вспоминать скоропалительный, но такой удачный брак.

И на тебе: на восьмом году счастливой (без оговорок) семейной жизни вдруг случилась эта необъяснимая катастрофа.

От милой супруги остался лишь злой, насмешливый голос, запечатленный гаджетом шестого поколения:

— Желаю удачи.

Следуя рекомендации коварной, но по-прежнему заботливой жены, пленник лабиринта выключил диктофон и отправился по указанному адресу.

Гаджет он снова оставил на спальнике.

Обе руки для надежности должны были оставаться свободными.

Эта галерея оказалась гораздо просторней и шире предыдущей. К тому же свод тоже ушел вверх.

Малыш с наслаждением выпрямился.

Только бы не потерять ориентир для возвращения в зал.

Малыш начал двигаться осторожным шагом, все время ощупывая правой рукой ближнюю стену.

Но вот загиб, поворот, и ладонь уперлась в торец.

Долгожданный тупик.

Малыш облизнул пересохшие губы.

Теперь — аккуратно обследовать тупиковое пространство.

Малыш присел на корточки и раскинул руки.

Но кругом была лишь пустота и камень.

Камень и пустота.

Неужели Аида опять специально отправила его по ложному следу?

— Паскуда! — крикнул Малыш.

Но его сиплый голос застрял в тупике.

— Скунсиха! Безмозглая кукла! Плоская вешалка!

Перегрузив тупик бесполезными ругательствами, Малыш решил вернуться к диктофону и на этот раз выслушать все до самого конца.

Но тут оголенная пятка, еще не смозоленная о предательские выступы, неожиданно попала на что-то холодное, гладкое и, судя по всему, металлическое.

Малыш нагнулся к невидимой в тупиковом мраке находке.

Пальцы, заменявшие зрение, подсказали: это ложка.

Столовая ложка.

С дыркой, пробитой в ручке, и привязанным шнурком.