Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

– Кажется, все чисто, – сказал Грейди, когда толпа наконец рассеялась. – И, если в Сумраке кто-то есть, они точно знают, что мы пришли. Поэтому давайте не оставим им времени на подготовку.

Софи кивнула, и Лин забралась на бортик бассейна. Нахмурившись, она взмахнула руками. Вода в фонтане дрогнула, и разноцветные струи пропали. А как только поверхность бассейна стала ровной, как стекло, Лин раскинула руки в стороны.

Вода послушалась молчаливого приказа и расступилась – и ее оказалось куда больше, чем Софи думала. Фонтан резко углублялся к центру: настолько, что пришлось бы погружаться с головой. Но Лин поднимала воду все выше и выше, пока не создала две бурлящие стены, окружающие узкий, полный лужиц проход напрямую к постаменту статуи человека.

Даже несмотря на расстояние Софи разглядела очертания двери – вновь помеченной подписью Весперы.

– Ты в порядке? – спросил Тэм у Лин, по лицу которой тек пот.

Та кивнула.

– Просто слышу, как ко мне взывает остальная вода.

Она подняла взгляд к куполу, закрывающему Атлантиду, и расплылась в широкой улыбке.

– Давайте-ка побыстрее, – предостерег Тэм. – Когда она в последний раз так улыбалась, затопила весь город.

– Я справлюсь, – пообещала Лин.

Но Декс уже перескочил через бортик фонтана и побежал к двери.

– Замок не сильно сложный! – воскликнул он, коснувшись металла и покружив по нему пальцами. – Сейчас, минутку.

Тэм забрался к Лин и обхватил ее за плечи.

– Все нормально, – успокоила она.

Но так и не отвела мечтательного взгляда от темных глубин за куполом.

– Еще чуть-чуть, – крикнул Декс. – Просто проверяю, есть ли сигнализация.

Проползла еще одна ужасно медленная минута.

А затем дверь тихо отворилась.

Сирены не взвыли.

Охрана не кинулась в атаку.

Лишь порыв холодного влажного воздуха вырвался из темноты.

Сандор с Гризель обнажили мечи и прошли по скользкой тропе фонтана, без единого слова исчезая за дверью.

– Дайте нам две минуты, – сказала Ро Кифу. – Потом можете идти – если, конечно, не услышите вопли.

Она побежала к двери, и Софи попыталась справиться с нервами. Через дверь было практически ничего не видно – только коридор, мощеный серебром и золотом. Он уходил все ниже, ниже и ниже, и растворялся в темном тумане.

– Как Сумрак не развалился при затоплении? – прошептала Биана.

– Скорее всего, он изначально был под землей, – пробормотал Грейди. – Не удивлюсь, если сначала коридор был куда длиннее, и затопление города только приблизило Сумрак.

Он провел рукой по дверному косяку – по древним рунам, которые доказывали, как долго эльфы жили во лжи.

– Лин нужно увести подальше от воды! – окликнул их Тэм, помогая сестре спуститься в фонтан.

Путь за ними закрылся, и весь отряд оказался в небольшом воздушном пузыре у самого входа.

Там они провели последние минуты в безопасности, держась за руки и морально готовясь. А потом все вместе они ступили на темный немыслимый путь, чтобы найти родителей Софи и выяснить правду, к которой они не были готовы.

– Слишком просто.

Марелла выдохнула это первая, но Софи подозревала, что с каждым новым шагом по длинному извилистому коридору похожие мысли всплывают у всех.

Они никого не засекли. Не встретили ничего, кроме молчаливых серебряных и золотых камней и факелов колдовского огня, омывающих стены мягким синим светом. Наконец, они дошли до круглого фойе, вокруг которого располагался единственный этаж Сумрака. Их поприветствовали лишь высокие потолки, огромные люстры, горящие колдовским огнем, позолоченные колонны, мозаичный пол, стены, инкрустированные золотой филигранью, и семь тихих темных коридоров.

Скорее дворец, а не тюрьма.

А вокруг – ничего.

Ни единого следа зверских экспериментов, к которым морально готовилась Софи.

– Я схожу назад, – прошептала Ро, останавливая отряд на краю фойе. – Они могут напасть сзади.

Сандор пошел с ней, а Гризель осталась на страже. Но когда они вернулись, докладывать было нечего.

– Ну… может, они все ушли к Вайли, – предположила Биана.

– Тирган с мамами точно там справятся? – засомневался Фитц.

– Ну конечно, – заверил Грейди. – Но я очень сомневаюсь, что «Незримые» настолько бесхитростные.

– Тогда почему здесь нет никакой охраны? – Декс прижал руки к поблескивающим стенам. – Я все пытаюсь найти какие-нибудь камеры или сигнализацию, но вокруг только камень.

– Дверь под водой, – заметила Лин, глядя на потолок, будто мысленно все еще была у бассейна – и смотрела на далекий океан. – Может, они решили, что их не найти.

Тэм коснулся ее руки и слегка потряс, пока она не опустила взгляд.

– Мы оставили в их фонтане записку. Они знают, что мы близко.

– Строго говоря, Вайли притворился, будто работает против «Черного лебедя», – напомнил Фитц. – Но я понимаю, о чем ты.

– И вы никого не чуете? – спросил Грейди телохранителей.

Сандор с Гризель покачали головами.

– Только пыль и пепел, – добавила Ро.

– Пепел? – удивилась Марелла. – Может, они снова скрывают им запахи?

– Я бы почувствовала, – успокоила ее Ро.

– Так, погодите, – произнес Тэм, поджимая губы так, будто не хотел задавать следующий вопрос. – Если никто ничего не чувствует… значит, родители Софи не здесь?

Софи тяжело прислонилась к стене.

– Если это очередной тупик…

– Нет, – качнул головой Киф. – Все ниточки ведут сюда. Просто нужно понять, в чем проблема. – Не дождавшись ответного кивка, он взял ее за руку, закрытую перчаткой. – Помочь успокоиться?

Софи судорожно вздохнула, крепко жмурясь.

– Нет, я в порядке. Нужно беречь силы.

– Или найти им применение, – сказала Биана. – Попробуй отследить их мысли, как в первом Сумраке?

Софи выпрямилась.

– Не понимаю, почему постоянно об этом забываю.

Биана улыбнулась.

– Поэтому-то я здесь.

– Нужна помощь? – предложил Фитц, отодвигая Кифа в сторону и протягивая Софи руку.

– Нет, мне нужен Тэм. В прошлый раз он усилил меня тенями, и я смогла проникнуть за силовое поле.

– Хмм, – протянул Киф, когда Тэм отодвинул их обоих. – С одной стороны, у Фитца сейчас бесценное выражение лица, и он явно до смерти мечтает заявить, что «Мы же когнаты!» Но с другой… не думай, что тебя пустили в Фан-клуб Фостер, Челкастый!