Император-гоблин - Сара Монетт

Когда он узнал о невиновности архиепископа, у него от радости даже закружилась голова. Довольно было и того, что правление Майи началось с двух попыток переворота, одну из которых возглавлял лорд-канцлер; он бы не выдержал предательства архиепископа Кето.

Едва Кала иБешелар вышли из комнаты, как появился Беренар, иМайя вспомнил слова Ксевета о тех, кто рвется раньше назначенного времени. Лорд пересказал Майе то, что узнал отУбеджара:

–Оказывается, крушение «Мудрости Чохаро» не входило в планы Тетимара.

–И вы ему верите?

–Ваша светлость, не поймите нас неправильно. Тетимар собирался убить императора и его сыновей. Но нев тот день. Покушение должно было состояться после его свадьбы.

–Простите, как вы сказали?

–План Тетимара,– объяснил Беренар,– заключался в том, чтобы уничтожить воздушный корабль императора незадолго до его возвращения вКето из города Пуджварно. Этот город расположен неподалеку отЭшорави, крупнейшего поместья Тетимада.

–Да, мы знаем,– сказал Майя и покосился наКсевета.

Секретарь угрюмо кивнул.

–Вы хотите сказать, что ему действительно обещали руку нашей сестры Вэдеро?

–По-видимому, так, ваша светлость. Он сам и его сообщники практически считали этот брак свершившимся фактом. Происшествие с«Мудростью Чохаро» было задумано как… как проверка.

–Проверка?

–По словам Убеджара, Тетимар хотел убедиться в том, что зажигательное устройство можно пронести на борт императорского корабля незаметно для охраны и надежно спрятать. На«Мудрость Чохаро» должны были поместить безобидный предмет такой же формы и размера. В случае успеха – если бы предмет, спрятанный на борту, прибыл вКето незамеченным – заговорщики затаились бы и дождались свадьбы. Однако произошло недоразумение.

–Итак, он собирался,– медленно произнес Майя,– сначала жениться на нашей сестре, а потом убить нашего отца и братьев.

–Таким образом, Эшевис Тетимар становился идеальным кандидатом на роль регента при принце Идре,– кивнул Беренар.

–А как он собирался поступить с нами? Он же не думал, что нам позволят присутствовать на его свадьбе?

Беренар откашлялся и смущенно опустил уши.

–Убеджар не сказал ничего конкретного на этот счет, но нам кажется, ваша светлость, что Тетимар совершенно забыл о вашем существовании. Он не рассматривал вас как угрозу.

–Конечно. Умственно отсталый выродок,– горько посетовал Майя.

Уши Беренара безвольно повисли, но через пару секунд он взял себя в руки.

–Но дело кончилось тем, что настоящее взрывное устройство уничтожило «Мудрость Чохаро» прежде, чем Тетимар женился на эрцгерцогине – они даже не подписали брачный контракт. Ваша коронация состоялась быстрее, чем ожидала верхушка аристократии. Попытки Тетимара породниться с вами потерпели неудачу.

–Неоднократные попытки,– с нескрываемым удовлетворением добавил Ксевет.

–Вы отказали ему, когда он настаивал на браке с эрцгерцогиней. Потом лорд-канцлер попытался захватить власть. Следователь, посланный вами вАмало, нашел часовщика, который изготовил устройство. Если верить Убеджару, Тетимар последние несколько дней лихорадочно пытался найти выход из ловушки, в которую сам себя загнал. А когда обнаружил, что выхода нет… Убеджар не распространялся о его воззрениях, но, понашему мнению, ваша светлость, Тетимар счел вас причиной всех своих проблем. Во время Новогоднего Бала он сказал Убеджару, что без сожаления расстанется с жизнью, если сможет забрать вас с собой.

–Похоже, он нас действительно сильно ненавидел,– сказал Майя и смутился, услышав свой ломкий юношеский голос.

–Теперь это уже не имеет значения,– твердо сказал Беренар и попытался сменить тему.– Он мертв, и заговор перестал существовать вместе с ним.

Беренар подробно и четко объяснил, как они сОртемой планировали уничтожить оппозицию.

–Советуем вам, ваша светлость, приказать главам всех кланов, замешанных в этом деле, приехать в столицу и лично принести присягу на верность. И еще настоятельно советуем вам искоренить род Тетимада. Разделите земли и имущество между незамужними сестрами Эшевиса Тетимара, чтобы каждая из них, вступая в новую семью, получила хорошее приданое, и пусть их родовое имя будет забыто.

–Сколько у него сестер?– спросил Майя.

–Четыре. Но старшая уже замужем за князем Орченисом.

–Да,– смущенно сказал Майя.– Беренар, вы… то есть, мы не считаем, что князь каким-то образом… мы не хотели бы…

Он замолчал – он просто не мог заставить себя задать вопрос: «Вы уверены, что князь Ту-Атамара не участвовал в заговоре против нас?»

Беренар вежливо ждал, но когда стало ясно, что Майя не собирается заканчивать фразу, сказал:

–Нам кажется, вам не стоит сомневаться в преданности Орчениса. Мы рекомендуем вам вызвать сюда князя и его супругу, поскольку это слишком важный вопрос, чтобы оставлять его на волю случая. Откровенно говоря, зная Орчениса, мы считаем, что он будет уверять вас в своей преданности, но… видите ли, ваша светлость, если бы Орченис был в сговоре сТетимаром, он начал бы активные действия сразу после гибели вашего отца.

–Вот как,– протянул Майя.– Да. Мы понимаем, что вы имеете в виду.– Он тряхнул головой, попытался собраться с мыслями и продолжил:– Сколько лет незамужним сестрам дач’осмера Тетимара?

–Гм, ваша светлость…– Беренар снова откашлялся.– Пятнадцать, двенадцать и семь.

–И в этой семье больше не осталось мужчин, кроме их отца?

–У Эшевиса Тетимара был младший брат, ваша светлость, но он умер несколько лет назад. Кажется, несчастный случай на охоте, но мы не помним подробностей.

–Это неважно. Кто будет опекуном девочек?

–Простите, ваша светлость?

–Их брат убит; отца скоро казнят. А их мать?..

–Ее тоже нет в живых, ваша светлость. Она умерла, когда производила на свет младшую дочь.

–Если богатства Тетимада будут обещаны другим кланам в качестве приданого девушек, то нельзя оставлять их под опекой родственников по линии отца,– заметил Майя.– А как насчет семьи матери?

Беренар поморщился.

–Убеджада, ваша светлость.

–Ах, вот как. Нет.– Он на мгновение представил себе детскую Алкетмерета, полную детей его врагов, и внезапно решение нашлось.– Князь Орченис.

–Что, простите, ваша светлость?

–Он же стал их родственником, женившись на старшей сестре. Если он действительно предан нам, как вы говорите, более подходящего опекуна не найти.

Беренар помолчал, видимо, обдумывая эту идею и пытаясь взглянуть на нее с разных сторон, потом кивнул.

–Мы согласны с вами. Это наилучший выход.