Император-гоблин - Сара Монетт

–Киру Атмаза?– ответил он, не глядя в ее сторону.

–Вы не спите,– мягко произнесла женщина-маг.

–Мы не можем уснуть,– мрачно сказал он.– Дело в том, что… Закрывая глаза, мы снова видим его.

–Тетимара.

–Да. У него такое лицо…– Майя почувствовал, что дрожит.

–Ваша светлость?– Голос Киру раздался совсем рядом.

–Нет!– прохрипел он.

«Мы не можем быть вашим другом».

–Все в порядке. Нам просто… просто холодно.

Она молчала, но он все же понял, что она не поверила ему. Однако у императора имелось неоспоримое преимущество перед подданными: никто не мог в лицо назвать его лжецом. Он отвернулся к стене, сжался в комок. «Просто холодно,– повторял он про себя.– Просто очень холодно».

Киру начала негромко напевать. Майя впервые слышал эту песню – что-то о мертвых женщинах, которые заманивали своих неверных возлюбленных в реку,– но это не имело значения. УКиру был довольно слабый хрипловатый голос, зато она не фальшивила. При мысли о ее доброте ему захотелось плакать – даже чудесное пение мин Вечин никогда не вызывало у него столь сильных эмоций. Если она и услышала его всхлип, то ничем не показала этого; вконце концов, он уснул под ее пение, когда за окнами уже занимался серый зимний день.

Он крепко проспал четыре часа и проснулся более или менее отдохнувшим. Почему-то ему казалось, что он этого не заслуживал. Во время позднего завтрака Ксевет рассказал ему, как продвигается расследование заговора Тетимара. Два аристократа, названных Убеджаром, покончили с собой до ареста, но остальные четверо сидели за решеткой. Только один из них, дач’осмер Весчар, отрицал свою вину. Кроме того, мер Келехар прибыл утренним рейсом изАмало и хотел встретиться сМайей как можно скорее.

–Он так сказал?– выпалил Майя. Это никак не вязалось с его представлениями о характере Тары Келехара.

Ксевет откашлялся.

–Он очень расстроился, узнав, что не успел вернуться раньше и предотвратить попытку покушения, совершенную дач’осмером Тетимаром. Скорее всего, он хочет видеть вас для того, чтобы просить о прощении. Кроме того,– добавил Ксевет, старательно избегая встречаться взглядом сМайей,– мы слышали, что Ксору Джасанай выгнала его из дома.

–О небо,– пробормотал Майя.– Это наша вина.

–Едва ли, ваша светлость,– с сомнением в голосе заметил Ксевет.– И мы не думаем, что мер Келехар намерен упоминать об этом в разговоре с вами.

–Спасибо, что сообщили,– сказал Майя.– Сегодня у нас найдется время для аудиенции?

–Гм,– пробормотал Ксевет, роясь в бумагах.– Если вам будет угодно, ваша светлость, вы можете дать ему аудиенцию прямо сейчас. Мы объявили, что вы не покинете своих покоев до тех пор, пока не сменятся ваши ноэчарей.– Он пожал плечами.– Так что сегодня никто не будет рваться к вам раньше назначенного времени со словами, что лишние пять минут роли не играют.

–Вам часто приходится выпроваживать таких настойчивых посетителей?

–Это наша работа, ваша светлость,– улыбнулся Ксевет.– Вы примете мера Келехара сейчас?

–Да,– кивнул Майя.

Он попросил служанку налить чаю и взял чашку с собой вЧерепаховую Комнату, где расположился в кресле у камина. Ночью он сказал Киру неправду, но сейчас действительно сильно замерз и никак не мог согреться. Должно быть, Келехар ждал ответа – он появился почти сразу и распростерся на полу.

«Милосердные богини, опять. Только не это».

–Встаньте,– попросил Майя.– Пожалуйста. Не нужно…

–Мы подвели вас, ваша светлость,– не шевелясь, пробормотал Келехар.

–Вы… подвели нас?– Майя потер переносицу.– Мер Келехар… Конечно, вчерашнее событие чудовищно, но мы не понимаем, каким образом вы могли его предотвратить.

Келехар поднял голову.

–Но…

–Нет!

Майя не узнал собственный голос – резкий, хриплый. Телохранители смотрели на него в изумлении. Он собрался с мыслями и продолжил:

–Вы не вответе за эгоизм и жестокость дач’осмера Тетимара. Вы сделали то, о чем мы вас попросили, и сделали свою работу очень хорошо. Остальное не ввашей власти, и мы настоятельно просим вас не взваливать на себя бремя чужой вины.

Келехар, наконец, поднялся и ошеломленно взглянул на императора.

–Но если бы мы не… совершенно очевидно, что именно наше открытие заставило дач’осмера Тетимара…

–Возможно. Но даже если бы вы не отправились вАмало, что-нибудь другое побудило бы Тетимара пойти на отчаянный шаг,– перебил его Майя.– Он был…

Майя не мог подобрать слов, чтобы описать то, что он увидел в глазах Тетимара в тот ужасный миг. Жестокость, ярость, непомерная гордыня, непоколебимая уверенность в собственной правоте…

–Он никогда бы не… то есть, он зашел слишком далеко, ему нужно было получить все, захватить власть, отомстить нам. По правде говоря, мы вам даже благодарны. Ведь если бы ваше расследование не напугало его, он успел бы разработать более хитроумный план. Как в прошлый раз.

–Ваша светлость!– в ужасе воскликнул Келехар.

Внимательно взглянув наСвидетеля Мертвых, Майя обратил внимание на его нездоровую бледность и покрасневшие глаза.

–Мер Келехар, вы давно не спали?

–Хм.– Келехар провел рукой по лицу.– Мы не… какой сегодня день?

–Двадцать второе число,– ответил Майя.

–О!– Келехар нахмурился.– Кажется, в последний раз мы спали двадцатого. Да, мы помним, что офицеры Братства Бдительности предложили нам переночевать в камере.

–В таком случае, вам нужно поспать,– сказал Майя.– Мы уверены, что проснувшись, вы больше не станете себя винить.

Келехар колебался несколько мгновений, но согласился:

–Как вам будет угодно, ваша светлость.

Майя подумал, что чувство вины за чужие преступления уКелехара могла породить Ксору Джасанай.

–Мы принимаем вас в штат наших служащих,– сказал он.– Поскольку Ксору Джасанай – наша родственница, вы, таким образом, тоже наш родственник; более того, вы оказали нам огромную услугу. Ксевет, попросите, пожалуйста, меррем Эсаран предоставить комнату меру Келехару.

–Разумеется, ваша светлость,– ответил Ксевет.– Пойдемте со мной, мер Келехар.

Келехар на мгновение замер, потом хрипло пробормотал слова благодарности и позволил Ксевету увести себя прочь.

Майя с облегчением вздохнул и принялся просматривать принесенный Ксеветом отчет лорда Беренара. Ксевет почти все рассказал ему за завтраком, ноМайя все равно внимательно прочел документ и судовлетворением отметил, что, кроме виновных, Беренар выявил также и невиновных. Отец Эшевиса Тетимара был причастен к заговору, но остальные члены семьи Тетимада, по-видимому, были виноваты лишь в том, что доверяли главе рода, а дач’осмеррем Убеджаран пришла в ужас, узнав о преступлении мужа. Беренар добавил, что посоветовал ей просить о разводе – скандальный совет со стороны лорд-канцлера, ноМайя был с ним согласен. Она не участвовала в заговоре Убеджара иТетимара; иМайя не хотел, чтобы всю оставшуюся жизнь бедная женщина носила имя убийцы.