Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

Кое-как уняв дрожь в руках, Рион усадил женщину в кресло, взял нейрошлем.

— Больно же потом будет.

— Ничего, мы это переживем, — ответила она, — сам тоже садись. Надо во всем теперь разбираться, и быстро. Система Пангеи не будет сущетвовать без Императора. Последствия… будут необратимы. И если Император по-прежнему жив, то я это сразу почувствую.

Он это и сам понимал.

…Тана нырнула в хитросплетения системы первой. Привычно зашевелила руками, перемещая одной ей видимые образы.

Рион растерянно огляделся, больше свободных кресел не было, и пришлось вытаскивать тяжелое тело Праймархитектора, волочь его в угол. На губах убитого застыла странная, неестественная ухмылка, и от этого стало совсем тошно. Рион смачно выругался, усаживаясь в чужое кресло. Нырнул головой в прохладное нутро нейрошлема, откинулся на подголовник.

Скомандовал:

— Вход в систему.

Перед глазами поплыли нейрограммы, одна за другой. Диалог входа, параметры операционной системы… И, наконец, в ушах прозвучал бархатистый женский голос:

— Мой Император…Пангея приветствует тебя.

* * *

…Он был терпелив. Он очень долго ждал этого момента, готовился, как мог.

Сперва — до того, как заговорщики убили его.

Смог кое-что тайно подготовить за пределами барьера. Так, мелочь, урывками — но зато никто об этом так и не узнал. Даже оптимизация системы ничего не выявила.

Потом — сделал полную копию своей нейроматрицы, наживил ее на программу-вирус и спрятал в системе, замаскировав так хорошо, как мог.

После… была смерть.

И Рион Дей Нейрус очень удивился, когда снова открыл глаза, но теперь уже в теле своего главного врага, узурпатора на троне.

Впрочем, удивляться было излишним — он ведь так именно и хотел: чтобы во время очередного обновления тела узурпатор получил еще и частичку убитого Императора себе в нейроматрицу, и чтобы истинный Император мог периодически завладевать его телом.

А дальше нужно было действовать осторожно, дабы система верификации Пангеи не заподозрила чего лишнего и неправильного в мозговой активности того, кто пребывал на троне.

Выделить себе некоторые кванты времени в жизни узурпатора, как будто это и не человек был вовсе, а процессор старинной архитектуры.

И в эти недолгие, очень недолгие часы под видом лорда Праймархитектора готовить собственное возвращение. Желательно, в собственном теле. Спокойно, никуда не торопясь. Пересиливая желание жить, закрывая глаза и проваливаясь в небытие, уступая место врагу. Разгуливая по Пангее как Праймархитектор, общаясь с людьми как Праймархитектор, и готовя, готовя… Делая все, чтобы в один прекрасный день к системе подключилось его собственное тело, готовое для принятия его собственной, старательно сохраненной нейроматрицы.

И поэтому, когда ожидаемое событие произошло — и подготовленное тело подключилось — вирус инициировал перезапись нейроматрицы, стирая все, что нажило искусственно созданное тело Риона Дей Нейруса, и готовя место под нейроматрицу истинного Императора Пангеи.

* * *

… Став зрячей, хотя бы на время, и хотя бы в нейропространстве Пангеи, Тана ощущала небывалый прилив энергии.

Вокруг нее пульсировали, переливаясь, радужные кристаллы. Именно так, с самого начала, архитекторы видели информационные поля Пангеи, и именно эта картина была привычна и приятна взгляду Таны Альен.

«Ну-с», — она торопливо, словно изголодавшись, пропускала сквозь себя содержимое кристаллов, выискивая то, что можно было назвать «личным разделом Императора».

Она должна понять, что здесь, Забвение побери, происходит.

Почему во Дворце они нашли Праймархитектора.

Не окажется ли, что он и Император — одно лицо?

«Да ты, красавица, была любовницей Императора Пангеи», — она невольно хихикнула, но сорвалась в невольный стон. Боль в висках начала покалывать, нужно было торопиться.

Потом, выбросив очередной бесполезный кристалл, Тана ощутила присутствие Риона. Она не видела его, но всем существом чувствовала, как он неловко пытается перебирать близлежащие кристаллы, и как у него мало что получается. Все-таки архитекторы не просто так считались столпами, на которых держится Пангея.

«Где ты?» — все еще поиск личного раздела Императора.

Забрасывает в себя кристаллы, словно углеродные соединения в доисторическую топку. Даже не пытается осознать каждый образ, хранящийся в нейрокристалле. Мозг запомнил шаблон, и ищет сам, только вот боль постепенно нарастает. Насколько хватит сил?

— А! — кажется, Тана сказала это вслух.

Искомый раздел развернулся под пальцами, преобразуясь в яркую картинку-мозаику, явившую облик старого Терраполиса.

Похоже, что в системе на текущий момент в самом деле присутствовал Император. Один. А, раз Рион был подключен через императорский слот, то иного Императора не было. Императором Пангеи все это время, оказывается, был лорд Праймархитектор. Кто бы мог предположить?

Но что за странную комбинацию он разыграл?

Собственными руками взрастил своего убийцу?

Выглядело это, мягко говоря, нерационально.

«Потом подумаем над этим», — Тана еще немного пошарила по разделу Императора, к которому уже прицепился присутствующий в системе Рион. Раздел выглядел вполне безопасно. Так себе, ничего интересного, картинки.

…И вдруг она замерла.

Что-то, похожее на тень-вирус, метнулось к каналу, соединяющему раздел и нового Императора. Растеклось едва заметной пленкой, присасываясь тонкими хоботками-иглами к фантому Риона…

— Это еще что такое? — Тана никогда не видела ничего подобного, и это ей совершенно не понравилось.

Нормальные нейропрограммы, ежели начинали действовать внутри нейропространств, так не выглядели. По крайней мере, не должны были.

Поэтому Тана, нимало не сомневаясь, сделала то, что мог сделать любой архитектор при виде действий, осуществляемых через вредоносный код — подхватила тень за скользкий хвост и втянула в себя, полагая, что сейчас перемелет его в своем нейропространстве.

Через вдох голова разорвалась на тысячу осколков, и все пропало.

…- Так что нам не остается ничего иного, как жить долго и счастливо, здесь и сейчас, — Лисса подняла белую чашку с травяным отваром, салютуя собравшимся. Луч солнца, пробравшийся сквозь кроны старых сосен, окрасил белый глянцевый бок золотом.

Уннар машинально повторил ее жест, затем откинулся на спинку стула и принялся спокойно, мелкими глотками пить отвар. Во время подобных чаепитий — а они были нередки теперь — он предпочитал молчать и просто слушать собравшихся. А говорили, в основном, Лисса и Лоран, они умели правильно и красиво вести беседу, тем самым развлекая всех присутствующих. Лоран всегда приходил с Эви, округлившийся живот которой весьма прозрачно намекал на скорое рождение ребенка, причем ребенка именно Лорана: Лисса как-то шепотом сообщила, что, когда Эви попала к ней в руки, она приняла все меры для того, чтобы Лорану не пришлось растить непонятно чье дитя.