Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

Но ничего не менялось ни на металлическом фасаде, матово поблескивавшем в лучах звезды, ни на окружной улице. Отойдя от входа в пирамиду, Неман осторожно выбрался на край этой улицы, прижимаясь к стене дома. Оглядевшись, он удостоверился, что все чисто, а затем пробежал к остову, стоявшему в пяти метрах от него. В этой рухляди, разъеденной местной атмосферой и временем, ее прежние очертания вообще не угадывались. Остов напоминал такой же скелет, пустой, ничем не прикрытый, как и множество останков существ в этом городе. Таркелья, подбежавшая следом, осторожно дотронулась до материала, истощенного тысячелетиями. Она прикасалась к останкам уничтоженной цивилизации с явным трепетом. Это было видно и по подергиваниям кончиков ее пальцев, и по выражению лица, и по взгляду девушки.

— Пойдем.

Друг за другом, команда продолжала свой обход конусной башни. Она оказалась много больше, чем виделась со стороны. Ее тень падала на противоположную сторону города.

Внезапно Игорь, шедший позади, остановился и выпрямился в полный рост, внимательно присматриваясь к улице. Таркелья и Неман не сразу уловили, почему титанец остановился, а когда они подошли к нему и начали рассматривать стену здания прямо перед ними, то никак не могли обнаружить что-то подозрительное в этом монолитном материале. Но Игорь приметил аномалию и показал пальцем прямо перед собой.

— Там.

Неман постарался всмотреться, но так ничего и не различил.

— О чем ты?

— Вы не видите?

— Нет.

Титанец ухмыльнулся своей фирменной снисходительной улыбкой, чем сразу же вывел Таркелью из себя.

— Говори уже, — прошипела она.

— Внимательно посмотрите на количество трупов. Здесь их больше, чем было, и, как видите, будет дальше, — Игорь обвел рукой пространство перед собой.

— И что? Значит тут бои были несколько ожесточеннее, — начал было Неман, но замолчал.

— Ты прав, — ухмыльнулся Игорь. — Но вот почему? Вокруг ничего нет. Все то же, что было до этого и будет дальше.

— Просто тут было что охранять, — подытожила девушка.

— Именно. Но заметьте еще одну деталь. Расположение останков.

Неман и Таркелья еще раз взглянули туда, куда ранее указал Игорь. Сначала ничего не казалось странным, но вглядываясь, контрабандист начинал видеть то, о чем говорил титанец. На всем протяжении окружной дороги останки распределялись неравномерно: посередине дороги, у домов, где-то больше, где-то меньше. Но тут выцветшие тряпки комбинезонов лежали всюду, соединяя своеобразным полом довольно большой ширины здания на краю улицы с башней. Некоторые останки покоились у самого фундамента конуса.

— Я понял тебя, — прошептал Неман.

Таркелья тоже кивнула. Контрабандист старался не смотреть в этот момент на Игоря. Он знал, что с лица титанца не сходит его улыбочка, а в глаза он заглянуть не мог из-за затемненных очков. Поэтому Неман молча сделал несколько шагов вперед, оглядываясь по сторонам, ожидая подвоха от тишины, сопровождавшей их своим звоном. Но ничего не происходило. Неман дошел до стены конуса, пару раз споткнувшись и обратив чьи-то одежды в прах, но в этот раз Таркелья не ругалась на него.

На ощупь стена перед ним ничем не отличалась от стен окружающих башню домов. То же тепло при прикосновении.

— Странно, — сказал Неман себе под нос и постучал по материалу.

Он ответил гулким звуком, неожиданно порвавшим тишину, от чего казался громче, чем он был. Неман вопросительно посмотрел на спутников. Игорь отошел на несколько шагов в сторону и тоже постучал по стене. Она ответила ему точно таким же звуком, что и Неману. Таркелья постучала в нескольких метрах с другой стороны, и опять тот же гул.

— Кажется, что-то…

Неман не успел закончить, потому как вдруг услышал глухой стук. Он обернулся в сторону Таркельи. Она стукнула по стене еще раз, и снова послышался этот сухой стук руки о твердую поверхность.

— Значит тут есть дверь, — заключила она. — Осталось понять, как ее открыть.

Они долго рыскали рядом с этим местом, стараясь отыскать какую-нибудь скрытую панель или выход проводов. Но не нашли ровным счетом ничего.

— Будем ломать? — задал закономерный вопрос Игорь.

— Надо, но только чем? — задумчиво произнес Неман.

— Их оружие должно подойти. Оно довольно увесистое.

Все сразу оглядели округу, усеянную оружием и их владельцами.

— А как же шум, который мы создадим? — подала голос Таркелья. — Нас точно услышат и найдут. А если ничего не выйдет? Опасность быть обнаруженными возрастает. Мы тут как на ладони.

Никто ей не ответил. Но ребята сразу же начали осматриваться, как бы ища подтверждение словам девушки, что те, кто их может обнаружить, рядом.

— Значит подождем, — предложил Неман. — Может подвернется какой-нибудь случай.

— Я тогда пройду чуть дальше, посмотрю, может там будет что интересное. А вы будьте здесь. Вдруг случай, о котором ты говоришь, и правда подвернется.

И не ожидая ответа, Игорь пошел к домам, а затем по краю улицы в сторону, противоположную той, откуда они пришли.

— Он всегда таким был? — спросил Таркелью Неман, когда они зашли за угол дома и сели на улицу так, чтобы видеть место, где предполагалось наличие двери.

— Сколько его знаю. Он постоянно ставит себя выше других людей, будто старается им что-то доказать.

— Даже с Норингтоном он ведет себя так же?

— Нет, — улыбнулась Таркелья. — С ним и с его женой он ведет себя мягче. Во всяком случае не оспаривает каждое их решение. Он благодарен им.

— Видимо, жизнь на Титане совсем нелегка.

— Ты разве не был там?

— Был. И не раз. Но одно дело быть там пролетом, а другое — жить с рождения.

— Ты прав. Но и на Марсе жизнь вовсе не сахар, согласись. Мы стараемся выжить в мирах, не приспособленных для жизни. По крайней мере не приспособленных для жизни человека. И Конфедерация не делает ничего для того, чтобы улучшить эту жизнь. Только вперед, говорят они. Плодитесь и размножайтесь, а затем летите к звездам. Если хватит смелости и средств.

— А что в этом плохого? — поинтересовался Неман. — Я слышал, что сейчас открыты программы для помощи переселенцам.

— Дело немного не в этом. Это хорошо, что человечество расширяет свое влияние, свой ареал обитания. Новые открытия, знания, горизонты. Все красиво. Но это все равно происходит стихийно, спонтанно. Это не контролируется. Извини, но это напоминает рассказы о побеге с Земли. Тогда люди тоже бежали не из высоких чувств, не из жажды открытия, а из-за суровой необходимости. Сделай это или умри. Сейчас все очень похоже. Колонии утопают в коррупции. Местные царьки повелевают ими. Оторванные от дома, там образуются закрытые сообщества. Хорошо, что еще сообщение постоянно и армия присматривает за порядком. А что дома? Земля в шоколаде. Марс еще