Звёздные Войны. Новая надежда. Принцесса, негодяй и мальчик с фермы - Александра Бракен

— Нет! Алдераан — мирная планета! У нас нет оружия. Так нельзя...

Нельзя. Алдераан был одной из важнейших планет. Вся Галактика зависела от его богатств и инновационных изобретений. Этот мир населяли миллиарды невинных людей!

— Хотите предложить другую цель? Не такую мирную? Так не стесняйтесь, назовите нужную систему! — отозвался Таркин. — Где находится база повстанцев?

Лея, не веря собственным глазам, обвела взглядом офицеров за пультами управления. Как могли они подчиняться настолько преступным приказам? Она подалась назад, закрывая лицо руками, чтобы никто не увидел, что в ее лице не осталось ни кровинки от овладевшего ею ужаса. Но за спиной у нее оказался неприступный, как стена, Вейдер, а Таркин угрожающе надвигался, радуясь, что загнал ее в угол.

«Дать им правду, да не ту, — лихорадочно вспомнила принцесса. — Подсунуть устаревшие сведения». Координаты, которые она выдаст, будут выглядеть правдоподобно. И имперцы точно еще не успели проверить их на предмет наличия повстанцев. Да, это означает признаться в сотрудничестве с повстанцами, но какая разница, если это позволит спасти ее родную планету. Лея хотела посвятить свою жизнь борьбе против Империи, но за родной мир она была согласна ее отдать.

— Дантуин, — тихо произнесла Лея, опустив голову. — Они на Дантуине.

— Ясно. Вот видите, повелитель Вейдер. Я же говорил вам, что с ней можно договориться. — Таркин повернулся к адмиралу Мотти. — Продолжайте операцию. Можете открывать огонь.

— Что?! — закричала Лея. — Я же дала вам то, что вы хотели! Вы не можете!

— Нельзя же быть такой доверчивой, — отмахнулся Таркин. — Дантуин расположен слишком далеко, чтобы его уничтожение послужило достаточно эффектной демонстрацией. Но не волнуйтесь. С вашими дружками-повстанцами мы скоро тоже разберемся.

— Нет! — умоляла Лея. — Прошу вас!

— Активирую главное орудие, — доложил один из офицеров, склоняясь над пультом управления и нажимая на одну из множества подсвеченных кнопок.

Еще один дежурный, сидящий рядом с ним, потянул за рычаг.

Палуба глухо и зловеще завибрировала. Лея ощущала эту дрожь всей своей кожей, зубами... Лапища Вейдера еще сильнее сжалась на ее плече, а пространство за иллюминатором рассек зеленый луч. Лея отчаянно хватала воздух ртом, пытаясь вырваться и что-нибудь предпринять... хоть что-нибудь...

Сияющий луч разорвал черноту космоса и ударил в планету. На мгновение все вокруг будто застыло в неподвижности. Принцесса не могла дышать. Не могла пошевелиться. Она даже больше ничего не чувствовала. А затем...

Сиявшая, будто изумруд, планета вдруг ярко вспыхнула и разлетелась на части, превращаясь в кольцо обугленных, раскаленных обломков. Воображение принцессы рисовало картины того, как все это выглядело с земли. Как хрустально-голубое небо вдруг пронзил луч... Обратились в пыль могучие горы... В мгновение ока оборвались миллиарды жизней...

Не стало ее дома. Ее семьи.

Медленно текли секунды, каждая из которых казалась часами. Лея вновь потрясла головой. Не может быть. Невозможно, чтобы они уничтожили Алдераан. Должно быть, все это лишь спектакль, какая-то постановка, с помощью которой Империя пытается ее сломить. Еще один из методов допроса.

Да, но зачем было устраивать спектакль уже после того, как она рассказала то, что им требовалось? И почему обломки планеты все несутся и несутся мимо, прочерчивая огненные следы во мраке космоса?

Все было на самом деле.

С принцессы вдруг спало овладевшее ею холодное оцепенение. Его место заняла обжигающая, бездонная ярость.

Лея закричала и рванулась вперед, чтобы вцепиться в лицо Таркина, выместить на нем все обуревавшие ее чувства. Но Вейдер держал крепко, высвободиться из его стальной хватки было невозможно.

— И вы смеете называть себя людьми? — прорычала Лея.

Таркин устало посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на Вейдера:

— До казни отведите ее обратно в камеру. Если понадобится, вколите успокаивающее.

В этом необходимости уже не было. Ее ярость пылала так ярко и жарко, что успела прогореть раньше, чем нашла себе применение. А когда она угасла, Леей овладело тупое оцепенение. Ее дом... семья... всё... Происходящее казалось нереальным. Ее мать, отец, тетки, народ, сады, комната, библиотеки, картины, живописные пейзажи... лучше бы Империя убила ее. Лея все на свете бы отдала, только бы вернуть то, что было уничтожено. Она бы продала свою душу, если бы это могло хоть что-то исправить.

«Ты и сама понимаешь, что это невозможно», — прошептал в ее голове тихий голос. Ничто уже не могло вернуть ее дом. Как и с кем ни торгуйся, ничего не исправишь. Все кончено.

В камеру ее, судя по всему, оттащили силком. Лея не помнила. Едва она оказалась опять взаперти, ноги у нее подкосились. В себя она пришла на полу, щеку холодила металлическая решетка палубы. Принцесса Алдераана Лея

Органа уперлась в нее ладонями, но не нашла в себе сил подняться.

Принцесса Лея. Вправе ли она называться принцессой теперь, когда ее королевства больше не существует?

Всего за несколько часов она потеряла свой пост в Сенате и свой дом, а все ее надежды на будущее пошли прахом. Впервые в своей жизни Лея не знала, что делать. У сенатора больше не было планов. У принцессы — власти. Она осталась просто... Леей.

Девушка закрыла глаза, вспоминая лица родителей. Ее всю трясло, пока она боролась с подступающими к глазам слезами. Она изо всех сил пыталась унять терзавшую ее душевную боль. Она была обязана это сделать. Перед тем как «Тантив-4» отправился в свое последнее странствие, Лея дала отцу обещание: «Я тебя не подведу». Неужели она его нарушила?

Нет. Нет! Лея заставила себя приподняться и сесть. Признать свой провал означало сдаться. Но где-то там, в пустыне, сейчас бредет дроид, таящий в себе надежду на будущее. А еще у нее остаются союзники — они рассчитывают на нее, им необходимо узнать правду о «Звезде Смерти» и о том, в какой чудовищной опасности все они находятся. Да, мир уже никогда не станет для нее прежним, но нельзя опускать руки. Лея все еще оставалась одним из повстанцев Альянса.

Она тяжело вздохнула, и в голове ее вновь прозвучал голос отца: «Ты взвалила на себя столько обязанностей, благодаря своей работе ты стала настоящей звездой».

Возможно, она неправильно его поняла. Отец никогда не славился любовью к роскоши или красивым безделушкам. Он ни во что не ставил ни драгоценности, ни деньги, да и склонности к поэтическим комплиментам за ним не водилось. Превыше всего он ценил силу. А что еще приводит к рождению звезд, как не борьба гравитации и жара ядерного взрыва? Звезда меняет мир вокруг себя. Ее видно за многие миллионы километров.