Мифы со всего света для детей - Сэм Байер

Не говоря больше ни слова, Хэсик схватила верёвку и полезла наверх, на небо. Далсун полез следом за ней.

А Тигр внизу кипел от злости: жертвы ускользали из его лап.

– Если молитвы помогают им, то помогут и мне, – решил он. И, сложив лапы, стал молиться. Верёвка с неба спустилась и для него.

– Ага! – закричал он. – Я достану вас!

И он полез наверх, выше и выше, так быстро, что почти добрался до брата и сестры. Когда ему оставалось только протянуть лапу и схватить детей, верёвка лопнула и порвалась на несколько частей. Она оказалась негодной, как и сердце у злобного Тигра.

С диким воем Тигр полетел вниз. Испуская стон, шлёпнулся он о землю. От удара страшная пасть злодея раскрылась и из неё вылетела – вся в пыли, прерывисто дыша – старая повариха.

– Надеюсь, такого никогда больше не случится, – простонала она.

А дети её продолжали лезть все выше и выше, пока наконец не оказались на небесах. Там Хэсик превратилась в Солнце и наполнила день ослепительным светом, а Далсун стал Луной, чтобы светить в ночи.

Небо больше не пустовало. Каждый день и каждую ночь Хэсик и Далсун смотрят вниз на свою маму и улыбаются. А она каждое утро и каждый вечер оставляет им по пирожку из рисовой муки, и так было и будет всегда.

Ра, великий бог солнца, был в гневе. «Как она могла! – возмущался он, вышагивая взад и вперёд. – Как посмела она сбежать – вот так? Я никогда не должен был разрешать ей – никогда, никогда!»

– Что случилось? – спросил Тот, бог мудрости с головой ибиса. Его послали поговорить с богом солнца, чтобы выяснить, о чём сокрушается и скорбит Ра.

– Разве это не очевидно? – воскликнул Ра, повернувшись лицом к Тоту. – Мой глаз исчез. Она исчезла! Она превратилась в богиню, как делала всегда. Но на этот раз сбежала в Нубию, где, без сомнения, попадёт в беду.

Тот вздохнул. Теперь, когда бог солнца повернулся к нему лицом, стало видно, что бесценного глаза действительно нет.

– Но почему она ушла? – поинтересовался Тот, стараясь не смотреть на него так пристально.

– Мы поссорились, – объяснил Ра. – Я вспылил, и она убежала. Теперь я так слаб. Страшно представить, что может случиться, если мои враги узнают об этом. Вот почему я послал за тобой…

Тот сдержался, чтобы не вздохнуть снова. Он прекрасно понял, к чему клонит Ра. Ведь он был богом мудрости, в конце концов.

– Ты хочешь, чтобы я отправился в Нубию, отыскал твой глаз, принявший вид богини, и вернул его тебе, – перебил он Ра.

– Если ты будешь так добр, – ответил Ра, кивнув и улыбнувшись. – Поторопись, прошу тебя, отыщи мой глаз, пока никто не прознал про мою слабость!

Замелькали перья, замахали крылья – Тот превратился в великолепного ибиса, с перьями чёрными, как ночь, и белыми, как луна. Он спустился с неба ближе к земле, пролетел над Мемфисом – столицей Египта – и заскользил вдоль Нила на юг, в Нубию. По пути он внимательно смотрел кругом, чтобы обнаружить исчезнувшую богиню. Но увиденное заставило Тота содрогнуться.

– Сколько разрушений, – пробормотал он, пролетая над городами и деревнями, объятыми огнём. Статуи в храмах были свергнуты со своих постаментов, а дома лежали в руинах.

– Глаз Ра вправду очень зол и невероятно силён. Мне стоит быть осторожным, – решил Тот.

Долетев до границ Нубии, он завис в воздухе над песчаными дюнами и долинами, отыскивая богиню. Наконец он разглядел маленькую кошку, гордо сидевшую в одиночестве. У него возникло подозрение.

«Так-так, – подумал Тот, – нечасто встретишь кошку вдали от человеческого жилья».

Хитрый бог не стал спускаться к кошке, а вместо этого спрятался за уступом ближайшей скалы.

«Теперь, – размышлял он, – надо решить, в каком виде я появлюсь перед ней. Если предстану как бог, она поймёт, что меня послал Ра, и может напасть. Но и в человека я превратиться не могу – после того, как видел, что она сделала со всеми этими городами и деревнями».

Бог мудрости крепко задумался. Он думал долго – пока внезапно не воскликнул: «Идея!» – и щёлкнул пальцами. В тот же весь его образ начал преображаться, меняясь до неузнаваемости. Сердце не успело отсчитать и двенадцати ударов, как Тот превратился в бабуина.

С гордо поднятой головой и задранным вверх хвостом, Тот подошел к Глазу Ра. Приблизившись, он поприветствовал кошку.

– Говорящий бабуин? – проурчала кошка, когда Тот подошёл к ней. – Какое странное создание.

Она встала и обошла бабуина, внимательно оглядывая его со всех сторон.

– Ты не просто животное. Что ты за существо?

– Я могу задать тебе тот же вопрос, – ответил Тот.

Кошка улыбнулась, обнажив белые острые зубки.

– Ты можешь, но я не советую тебе.

– Как ты оказалась здесь? – продолжал Тот. – Тебе ведь больше подходит жить в доме человека, чем блуждать по пустыне.

– Дома? – ответила кошка подозрительно. И прищурилась. – Ра послал тебя сюда, чтобы вернуть меня, не так ли? Что ж, я не вернусь, и тебе не заставить меня.

– Мне? Ты права. Я всего лишь бабуин. Возможно ли, чтобы я заставил тебя сделать хоть что-нибудь?

Сев на песок, Тот почесал за ухом.

– Но я считаю, что богиня не должна так себя вести.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась кошка, обнажив когти.

– Ты богиня, – сказал Тот. – У тебя есть обязанности, и ты должна исполнять их. Без твоей помощи разве сможет Ра удержать Египет от тьмы и хаоса?

Кошка остановилась.

– Да, не сможет, – самодовольно проговорила она. – И поделом ему.

Тот покачал головой. Переговоры шли не очень хорошо. Нужно было попробовать другой подход.

– Думала ли ты о том, как благодарны, как рады будут твоему возвращению люди? Они будут петь свои песни и танцевать в храмах по всему Египту, и каждый будет восхвалять тебя. Любая еда, любые напитки будут доступны тебе…