Семеро Тайных - Юрий Никитин

Колдун скривил губы в усмешке:

— Когда так говорят, то ждут только похвал себе любимому,красивому, умному, замечательному... Ладно, вот тебе правда. Когда колдуннабирает учеников, то он вовсе не думает передавать им знания. По крайней мере,сразу. Еще бы! Он годами, десятками лет изнурял себя, докапывался, добивался,столько прошел ложных дорог, от каких соблазнов отказался, а им подай на золотомблюде?.. И вот ученики толкут понятные только самому колдуну смеси, пасут длянего скот, носят воду, топят печь, убирают по дому, готовят еду, а он впромежутках роняет им по капле зерна своей мудрости. Мол, до серьезного делаеще не дозрели... Это верно, но только отчасти. Это устраивает и учеников...

— Почему?

— А им больше нравится быть в подмастерьях, когда ни за чтоне отвечаешь, чем выходить на свою дорогу. Их привели родители, чтобы куда-топристроить лишние рты. И эти дети сами стараются задержаться в учениках какможно дольше.

Олег пробормотал:

— Все равно не понимаю.

— Ты из другого теста, — сказал колдун снисходительно. —Потому не захочешь быть как все, а я, понятно, не хочу выучить за год тому, начто потратил всю жизнь. За обучение надо платить, а чем можешь заплатить?.. Даи бесполезно это все... — Его высокое чело внезапно омрачилось, а голос сталневеселым: — Война все равно все сметет.

Олег насторожился:

— Здесь ожидают войну?

— Завтра к вечеру вспыхнет, — подтвердил колдун. — Но наночь сражений не начинают, бойня будет на рассвете.

Олег стиснул зубы, война нарушает все планы:

— Кто воюет и с кем?

— Если бы кто-то с кем...

— А как?

— На рассвете вспыхнет страшная кровопролитная война всехпротив всех. Три года не было войны, подумать только!.. Говорят, Перун вроде быполучил где-то рану, залечивал, потому не до войн было... За три года какихтолько глупостей не творили, как только князья и цари не ссорились, а войн таки не вспыхнуло!.. А вот теперь все отольется. Накопилось, собралось, теперь вседамбы прорвет, все плотины и запруды сметет.

Олег стиснул зубы. В ушах заскрежетало, будто жерноваразламывали булыжник. В груди кольнуло.

— Неужели, — прошептали его губы, — это так неизбежно...

Россоха сказал угрюмо, Олег уловил боль и тревогу старогоколдуна:

— Беда не в самой великой войне... Войны всегда были. Ибудут. Но эта не просто пройдет по моей земле... э-э-э... по земле княжества, вкотором живу и за которое волей-неволей отвечаю. Здесь пройдут самые кровавыебитвы! Сюда будут поочередно спускаться с гор то одна армия, то другая,приходить из лесов Славии, прилетать на Змеях... Поля вытопчут, села и городасожгут, а люд истребят. Мне вроде бы что, я — колдун, могу перенестись хоть вгоры, хоть в леса, но я сжился с этим народом, это мой народ!.. Не только князьотвечает за него, но и я отвечаю, хотя князь и не знает о моей подлинноймощи... Я для него так, развлекатель... Да, я не хочу, чтобы чужие войскапрошли через мою опустошенную страну! Это моя страна!.. Но... милый мой юноша,нельзя ни войну предотвратить, ни других колдунов остановить. Ведь за каждойармией стоит могучий колдун! Ведет армию князь, но победу незримо обеспечиваетколдун. Остановить его может только другой колдун...

Олег спросил жадно:

— А ты не сможешь разве?

— Одного могу, — ответил Россоха скупо. — Даже двух, ибо народной земле стены помогают. Но против пяти или десятка кто сможет? Правда,каждый стоит за своим племенем, можно бы поодиночке, но, истощив силы противпервых, я не смогу остановить войска других... Войска уже идут на ратные поля.Короткая ночь, а затем сшибутся... Кто победит, погонится по пятам, убивая вспину, сдирая одежды, затем ворвется в города, предаст огню, спалит дома ибиблиотеки, вырубит виноградники, засыплет колодцы или завалит их трупами...

Олег вскрикнул со злостью и отчаянием:

— И опять по всем землям горящие руины?.. выжженные поля?..Тучи воронья, что обожрались так, что уже летать не могут?

В запавших старческих глазах была насмешка.

— Если ты волхв, что тебя так беспокоит благополучие этихжалких людишек?

Олег огрызнулся:

— Плевать мне на их благосостояние, как и на них самих!.. Нодругих людей на свете нет. Надо этих научить жить так, чтобы стали вровень сбогами. А как учить, когда они воют над трупами близких, над сожженным хлебом?А потом все их мысли будут только о том, чтобы отстроить дома, возвести новуюстену вокруг места, где построят град... Если, конечно, будет кому строить.Война всякий раз отбрасывает нас, людей, назад и каждый раз приходитсяпроходить уже ранее пройденное заново! А там не успеешь сделать новый шажок,как опять война!.. Нет, я противник любой войны.

Россоха пожал плечами:

— Конечно, войны умным ни к чему. Но войны начинают некороли и даже не маги.

— Знаю, — проговорил Олег с тоской, — дело рук богов... НоПерун, я верю, в самом деле был ранен. Правда, прошли годы... Неужели снова...

Россоха покачал головой:

— Раны бога войны заживают ровно в полночь того же дня. Я недумаю, что остаются даже шрамы. Так что война неизбежна.

— И никто не скажет, как предотвратить? К примеру, другиеколдуны?

Колдун возразил:

— Откуда я знаю, что думают или что ведают другие колдуны?Чародеи редко встречаются. Почти не дружат. И никогда не вступают в браки. Другс другом, естественно.

Олег отшатнулся, будто получил дубиной по лбу. В ушахзазвенело.

— Ничего не понимаю... Я думал, общность душ, интересов...Разве колдуну интересно с поселянкой? Не о чем поговорить, подумать, поломатьголовы...

Старик горько рассмеялся:

— Какой ты все еще ребенок!.. Любой колдун — это всего лишьчеловек, который умеет приводить в движение силы, неподвластные поселянину. Иликоролю, не важно. Король — это тот же поселянин, которому подчиняются, кромежены и детей, еще и другие люди. А в остальном это тот же человек, которыйстрашится умной женщины, ибо та сразу раскусит его бахвальство, увидит егоистинную цену. А поселянка любую глупость выслушает с раскрытым ртом и всевремя будет повторять восторженно: «Какой ты умный!» Так что колдуны общатьсяне станут. Они такие же... да, я тоже таков.

Олег пробормотал подавленно:

— Это мне кажется... странным.

Старик грустно улыбнулся:

— Я уже сказал, самые лучшие мужья — это поселяне. А лучшиежены — селянки. У них мирный, спокойный характер, как у коров, которых онипасут. Горожане и то сварливее... А уж у колдунов вовсе горячий характер! Нотак и должно быть, иначе бы не стали колдунами. Но если поселянин всего лишьобругает жену за неплотно притворенную дверь, то ссора между колдунами...да-да, из-за той же плохо прикрытой двери... мол, в спину дует, может вызватьгром среди ясного неба, падеж скота на соседних улицах, а то и поджечь дом...