Теневая месса - Дарья Кадышева

— Ты правда веришь в то, что рассказал тебе Радигост? — спросил Марк, возвращаясь к теме их предыдущего разговора.

— Не знаю. Но он верил, — отвечала Иветта, рассматривая расклад карт.

Что она увидела на этих странных картинках, Марк не понял, но переносицу девушки прорезала морщина.

— Для тебя это похоже на бредятину, я знаю, — добавила магичка, усаживаясь за стол. — Но то, что ты рассказывал о Севере, про кольцо и тому подобное, тоже казалось мне невероятным.

— Великого чуда всё равно не произошло. Вампиры не сгорели под солнцем, — Марк обошёл стол и сел напротив, закинув на него ноги и улыбнувшись, когда Иветта возмущённо подняла брови и подвинула расклад карт к себе, спасая их от сапог керника.

— Мы должны найти решение, — сказала она.

— Рассказ Радигоста не повод идти неизвестно куда и искать неизвестно что. Он повелел найти кратер, оставшийся от Ордена Превосходящих, — хмыкнул он, взяв со стола трутницу. — И что ты там найдешь? Способ избавить землю от Инквизиции? В огромной дыре, где даже трава еле растёт?

— Он погиб из-за меня. А перед этим сказал, что я — будущее Оплота, — сглотнув, возразила Иветта. — Он верил, что мне по силам спасти их.

Они почти не говорили об этом, но Марк знал, что она чувствовала. Верховного мага незаслуженно обвинили в её преступлении, и тут никто им не помог. Иветта струсила, просидела целый месяц в деревенской глуши, пожираемая испугом и трепетом сомнений. Избавившись от страха, она уверовала в истину предположений Радигоста и хотела всё исправить. И продолжала чувствовать себя виноватой в его смерти.

— Как только мы доберёмся до Кривого Рога, нашей следующей остановкой будет Пуст. Я проведу тебя к кратеру, только не говори потом, что ты разочарована в этой жизни, если мы ничего не найдем.

— Ты до сих пор не веришь, — вздохнула Иветта, словно удивляясь этому факту.

— Разумеется. Радигост говорил о переселении душ, о том, что Лек Август не тот, за кого себя выдаёт… А кто он? Переодетый в мантию верховного служителя бешеный колдун Ковена? Я не вижу в его действиях ничего подозрительного. Церковь просто дождалась момента.

— Если с Леком всё в порядке, то ему явно кто-то помогает, потому что у Братьев Зари появились эти вонючие ошейники, — Иветта вложила столько злобы в последние слова, что Марк даже оторвался от поджигания самокрутки. — Поэтому Оплот так бессилен…

— Сильнейший магический орден бессилен против толпы фанатиков, — поддакнул он, когда наконец раскурил самокрутку.

— Не меч же им в руки брать? Нашим оружием всегда были заклинания… Всё это хуже, чем во времена старой Инквизиции. Тогда у них был огонь. Теперь — магия. Они будто отобрали её у нас.

— Церковь ненавидит магию.

— Может, они считают это божественной силой Матери Света? — предположила Иветта, пожимая плечами и перетасовывая колоду. — Мои гадания не дают никаких ответов.

— Лек вряд ли может быть кем-то, кроме обычного тирана. Я согласен поверить в то, что кто-то ему помогает, но не в теории Радигоста, уж прости меня… — сказал Марк, выпуская изо рта неспешную струйку дыма.

Иветта проводила её глазами до потолка, затем снова сделала расклад.

— Я понимаю твой скептицизм. И ты понимаешь, что мы пойдём кратеру.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — миролюбиво отозвался Марк, переводя взгляд на дверь.

Он услышал раньше, чем Иветта, поэтому, когда в дверь постучали, магичка испуганно дёрнулась.

— Это Иян, — успокоил её Марк и, зажав губами самокрутку, поднялся со стула.

— Откуда ты знаешь? — прошептала она.

— По шагам.

И до этого тонкий слух керника стал более обострённым и разборчивым, когда Марка обрекли на всю оставшуюся жизнь делить своё тело со зверем. Иветта всё время их вынужденного расставания не знала о проклятии. Когда он решил ей признаться, она приняла это, бодро заявив, что волколаки, которые были прокляты — едва ли не самые безобидные существа. Но Марк замечал, что она побаивалась его сначала. А уж удивление его острому зрению и безупречному слуху так и не прошло до сих пор.

Марк быстро расправился с двумя замками на двери, впуская Ияна в комнату. Командир протянул ему ладонь для рукопожатия и кивком поприветствовал Иветту. Выглядел он уже неплохо, особенно с их последней встречи. Раны, которые он получил на той знаменитой битве в Южном крае, затягивались долго и прибавили ему много шрамов. Он несколько недель не мог ходить из-за многочисленных ожогов на ногах, но, сделав первые шаги в итоге, сразу вернулся к миротворцам и восстанию. Время от времени Иян заглядывал к ним, принося последние новости и письма от Леты. Худое и измождённое лицо командира постепенно приобретало здоровый цвет, а сегодня Марк заметил, что Иян прибавил в талии.

Не успел он отпустить шутку по поводу внешнего вида Волота, как тот заговорил:

— Я ненадолго. Сегодня со своими парнями отправляюсь в Стронницу.

— Зачем? — спросил Марк и выпустил дым в сторону, перекладывая самокрутку в руку и обхватывая её пальцами.

— Один из отрядов Братства осел в поместье богатого купца из Йоракова. Тот предоставил им свои владения для долгой стоянки, — охотно пояснил Иян. — Прошёл слух о том, что Братья сопровождают инквизитора до столицы.

— Которого из них?

— Это ещё неизвестно. Вроде как он последний, кого призвал Август. Девятый.

— Это соответствует девяти святым посланникам Матери Света, живущим тайно среди людей, — заметил Марк. — Умно.

— И девятка красивое число. Но слишком большое. Король приказал найти его и привезти сюда. Не вступая в открытую конфронтацию.

— Работёнка как раз для миротворцев. Планируете выпытать у него планы Августа?

— Это секретная информация, — скупо отозвался командир.

— Иян… — расплылся в улыбке Марк.

Волот нахмурился.

— Это неинтересная информация, — поправил он и жестом прервал дальнейший вопрос Марка. — Я бы поболтал, правда. Но мне пора. Нам бы перейти до завтрашнего вечера через Дымные леса. Неизвестно, сколько времени инквизитор проведёт на одном месте.

— А что ещё? Никаких новых вестей с фронта?

— Всё по-прежнему. Если бы не помощь Сэрабии, нам бы пришлось туго. Мы и так с трудом переживаем все стычки с Братством.

— Ну, хоть в Зариборе всё спокойно.

— А вы мне не хотели верить, — напомнил Иян. — Зарибор выдержит и осаду, если враги сунутся сюда. Но… Сам факт того, что мы ведём войну не только с княжествами, но ещё и с их лживой богиней и её приспешниками, омрачает многих. Ты знаешь, что при сильной вере в божественное чудо люди становятся идеальными солдатами. У многих появляется стремление жестоко карать тех, кто не принадлежит к их культу. И отсутствие самосохранения.