Дети Силаны. Натянутая паутина. Том 1 - Илья Крымов

– Как он выглядел?

– Стальной пророк? Огромного роста человек в плаще, на руках металлические перчатки, подсоединенные какими-то шлангами к ранцевому агрегату за спиной – никогда такого не видел, – нижнюю часть лица скрывает маска-череп, верхнюю – капюшон с этой их солнечной шестеренкой. Террористы любят символизм, я полагаю.

Описание сходилось.

– Вы знаете, где именно в Старом порту обосновались выкормыши Братства?

– Не имею понятия. Могу лишь сказать точно, что Грюммель не меня одного купил. Слышали о Старом Грифе?

– Кажется, это прозвище Фарзона Кармагоди, – припомнил я имя из короткого доклада, составленного Кабо, – главаря Бурерожденных.

– Верно. Он действительно стар. А еще есть Рифтазо Кармагоди, Молодой Гриф. Точнее, был до недавнего времени. Без сомнений, Грюммель подарил молодость и старику Фарзону, а молодому Рифтазо не понравилось, что отец стал его сверстником, перспектива получить наследство улетучилась, сынок взбрыкнул, а папаша перерезал ему глотку. Старый Гриф всегда был беспощадным ублюдком, а мальца терпел лишь ради того, чтобы передать ему дело. Отпала нужда в преемнике – преемник умер.

– А теперь Бурерожденные сидят у себя, вооруженные до зубов, патрулируют небеса по ночам, чтобы никто не следил с высоты, и вообще…

– Одна из самых многочисленных и опасных банд Арадона стала дополнением личной армии стального пророка и теперь покрывает его дела в городе. У Грюммеля есть нечто, чем он может подкупить кого угодно, это дает ему огромную власть, огромную силу. Уверены, что хотите сразиться с ним, тан Верхо…

– Я Великий Дознаватель Мескийской империи, хватит уже вашего неподобающего обращения.

– Как скажете, тан. – Он был доволен этой недостойной реакцией. – Хотите узнать что-то еще?

Отогнав раздражение и все еще стараясь упорядочить в мозгу лавину новой информации, я решил, что пора уходить, но пайшоанец меня остановил.

– Тарцарцам тоже нужен камень.

– Что?

– Они ищут бирюзовый бриллиант, хотят вернуть его себе. Этот камушек всем очень нужен.

– Из-за этого вас навещал Селим аль Джифари? Камень раньше был у тарцарцев?

– Как минимум пару веков они им владели, – кивнул Луянь Чэн. – Слеза Всевышнего долго хранилась в сокровищнице тарцарских султанов, пока не была подарена Алиабдеву ибн Хураду аль-Зефейни из рода Эсмиров за то, что он спас султана Хабзара Второго Щедрого от смерти. С тех пор перстень с бирюзовым бриллиантом передается как реликвия рода от отца к сыну. До недавнего времени передавался.

– Пока не был утрачен во время военной операции тарцарских войск в Кальмире…

– Да, перстень украли вместе с пальцем с руки его последнего законного владельца. Всего доброго, тан.

Снаружи ждала Себастина, успевшая полностью восстановиться, дворец Луянь Чэна мы покинули как Шадал эл’Харэн и Аделина Грэйв, но не раньше, чем она смогла воспользоваться одной из ванных комнат. По дороге молчали и, только оказавшись дома, приказав заварить чаю и уединившись в кабинете, обсудили полученную нелегким трудом информацию.

– Он оказался золотой жилой, настоящим нервным узлом всего этого преступного организма.

– Как вы и предполагали, хозяин. Не слишком странно, что технократы решили убить вас и заодно избавиться от него.

– Теперь мы знаем, где бьется сердце зверя, но нужно пронзить его одним точным выпадом.

– Силовая операция?

– Хотелось бы, ох как бы хотелось. Но нет. Каса Побре, Старый порт и часть Островного королевства находятся под Бурерожденными. Это трущобы, состоящие из тысяч зданий без намека на планировку и заселенные тьмой народу, не любящего чужаков. Целая армия будет обыскивать все это две седмицы и, скорее всего, впустую. Закончится такая интервенция либо масштабной резней, либо пшиком.

– Необходимо внедриться и провести разведку, что не представляется возможным, ибо Бурерожденные готовы к такому.

– Верно.

Себастина задумалась, безразлично глядя в чашку с чаем.

– Солнечный лорд Махарий Стузиан говорил, что, если не можешь проникнуть в крепость, следует выманить ее защитников наружу.

– Извлечь моллюска из раковины. Разумно. Однако какой инструмент можно было бы… хм. А если… а почему бы и нет?

– Хозяин?

– Появилась идея. Видать, не совсем мозг в кисель превратился.

Взявшись за писчие инструменты, я составил список мер и критериев, после чего позвал Симона.

– Немедленно передай это старшим Жнецам в Арадоне, пусть окружат территорию банды кавандеро, известной как Бурерожденные, скрытыми наблюдательными постами. Интерес могут представлять те, кто подходит под пункты данного списка. Внутрь соваться запрещаю, враг уже знает, что у нас появился ценный информатор, и он будет готов к вторжению.

– Все передам, хозяин.

– И еще, пошли клан следить из теней. Пусть ищут нечто большое, скрытое от глаз. Там должны быть лаборатории, станки, производства.

– Всенепременно, хозяин, но теней много, а клан мал.

– Проявите старательность, этого будет достаточно. Я не прошу о невозможном.

Демон поклонился и ушел в тень.

– Они не очень хорошо сработали сегодня, – позволила себе заметить Себастина.

– Им давно не попадалось достойных противников. Кромсать людей – это просто, а на нас покусились совсем не… – Перед глазами предстали трупы. – У Железного Братства слишком много опасных секретов за душой. Кажется, я много лет недооценивал их угрозу.

– И они хотят камень.

– Слеза Всевышнего и сердце Дракона Времени – это один и тот же предмет, теперь мы знаем это и можем узнать еще больше.

Библиотека старого торговца антиквариатом состояла из каталогов и трактатов, посвященных дорогим безделицам со всего света. Покидая дом Луянь Чэна, я бесстыдно прихватил книгу, в которой хранилась история самых знаменитых украшений тарцарской короны.

Первое упоминание о бриллианте датировалось семнадцатым веком. В 1632 году известный пират Газим аль-Имехари привел в столицу Тарцара целый флот, груженный чернокожими рабами и награбленными сокровищами. Все это он бросил к ногам султана Зелимина и сам пал на колени. Газим отдал морю всю жизнь и был на редкость успешным пиратом, однако состарившись и являясь выходцем из благородного семейства, он захотел упокоиться в родной земле рядом с предками. Подкупленный султан простил пирату все прошлые грехи, а среди прочих даров выделил один – драгоценный камень удивительной красоты, названный «Слезой Всевышнего».

Где именно Газим раздобыл это сокровище, неизвестно, однако пират много раз нападал на торговые суда, ходившие вдоль северных и восточных берегов Ньюмбани, и даже заходил в бассейны великих рек черного континента, порабощая аборигенов. Возможно, его заносило и в воды великой реки Анхераго, близ коей находилась могила Дракона Времени, кто знает?