Дети Силаны. Натянутая паутина. Том 1 - Илья Крымов

– Мы маленькие люди на чужой земле в мире, который создал ваш народ. Здесь слабых не милуют, коли они не под защитой сильных. А вот Лария никогда не искала покровительства, она была свободной от власти больших держав, тем мы и гордились. Теперь же и не знаю…

То ли усталость затмила разум и лариец вдруг стал говорить слишком откровенно, то ли просто накипело, а выпитое за ночь дало о себе знать. Что ж…

– Откровенность за откровенность, герр Ром. Солермо эл’Азарис великий политик, его социальная инициатива за уравнение в правах представителей разных видов и классов кажется мне своевременной. Мир уже готов измениться, и по этой причине у нас в Мескии тоже были проведены масштабные реформы. Тэнкрисы считают себя консерваторами, но порой и мы должны проявлять гибкость, чтобы вписаться в очередной вираж истории. Однако, при всем уважении к королю Солермо, его уравнительская идея есть не что иное, как плутовство. Это по-своему гениально, ибо все виды разные, они неравны по умолчанию в своих физических и ментальных параметрах, как неравны, например, мужчины и женщины по воле самой природы. Воплощение идей короля дать каждому делать то, что у него получается лучше всего, лишь закрепит за разными видами определенные социальные роли, больше их закрепостит. Это кажется очевидным, если озвучить идею простыми словами, но талантливый оратор и не такое может преподнести под видом блага. Править же остальными, как всегда, будут преимущественно тэнкрисы, ибо это – наше.

– Многие считают, что вы не особо хорошо справились.

– Детали, которым не находится места в механизме системы, не обязаны любить эту систему. Главное, что она работает.

– Шестерни из костей, пружины из жил, смазка из крови – вот что это за механизм. Я изучал историю и скудным своим умишком понял, что все мироздание работает на одном-единственном источнике энергии – войне. Если это тэнкрисы создали мир таким, то руки у вас прикручены к чему угодно, только не к плечам.

– Любое оценочное суждение является субъективным, жизнь – это всего лишь путь к смерти, а опровергать в споре стоит знание, в то время как мнение не имеет реального веса.

– Это вы мне так сказали, что в гробу видали мое мнение?

– Я пообещал супруге перестать хамить собеседникам, так что от ответа на этот вопрос уклоняюсь.

Лариец устало, но искренне рассмеялся.

– С вами крайне интересно разговаривать, генерал Ром, и мы могли бы еще долго предаваться словесным баталиям, но – увы, у меня мало времени. Мысль, которую я изначально хотел донести, проста: в этом мире для тэнкрисов лишь одно всегда оставалось незыблемым – верность сюзерена вассалу. Да-да, именно так и никак иначе. Тэнкрис может предать своего господина, если разочаруется или возгордится, но тех, кто вручил в его руки свою судьбу, истинный тэнкрис не предаст никогда. Если Ганзеко эл’Травиа принял ларийцев под свое крыло, он будет сражаться за вас до последней капли крови. Да будет вам известно, генерал Ром, что утром того дня, до вашего путешествия на его остров, зеньор эл’Травиа нанес визит вежливости своему венценосному кузену. Со свойственным ему темпераментом зеньор эл’Травиа выразил Солермо эл’Азарису свое негодование по поводу замалчивания похищений и удалился с грандиозным скандалом. Король был в бешенстве. Если вам нужна надежная опора, можете считать, что обрели ее.

Проводив ларийца за порог с грузом новых размышлений, я приказал Себастине помочь мне одеться, а шоферу – вновь приготовить стимер к выезду. Следовало торопиться.

– Вы дважды назвали его генералом в ходе беседы, хозяин.

– Рассчитывал придать решимости. Джек Ром сомневается. Он не особо сильно склонен доверять кому бы то ни было, особенно тэнкрисам. Ларийцы всегда полагались только на себя, и после аннексии их государства оказалось, что были правы: на помощь никто не поспешал. Я напомнил ему, что он не просто главный беженец на чужбине, а тот самый Джек Ром. Возможно, я смогу использовать ларийцев, народ они крепкий и боевой. Пускай же их лидер соответствует, пускай не забывает, кто он такой. Передай Мелинде, чтобы приглядывала за юным Эзмероком и развлекала его по мере сил.

– Уже сделано. Куда мы едем, хозяин?

– В дом скорби Жозе Нельманского, подробности по дороге, благо ехать недолго.

Главное, чего я никак не мог понять, – почему бирюзовый? Почему этот цвет сопровождает Дракона Времени? Ответа не было, но, по крайней мере, он служил единственной более-менее надежной меткой врага. В ночном небе Арадона на моих глазах внезапно рождались и тут же погибали яркие «звезды», и если бы не выбросы дыма из лабораторий Пруаура, истинный цвет тех звезд был бы бирюзовым. Коралл тертува, это уникальное вещество имело исключительные свойства по смене цветов всего и вся. Технология обработки и применения хранилась в тайне, но даже дым из лабораторных труб, где кораллы проходили последнюю стадию обработки, приобретал возможности искажающей линзы.

Благодаря нетопырю стало понятно, что Дракон Времени регулярно появлялся над Орлеской, примерно в той местности, где располагалась лечебница для душевнобольных. Зачем – неизвестно, но совпадением это оказаться не могло: ведь именно там я своими ушами слышал поименование древнего бога.

– Пророк Старого порта не безумец, Себастина, он одержим богом, и видит Луна, эта одержимость ест его живьем. Помнишь, что случилось с бедным Ланном Ойнохом, когда его телом завладел Гоханраталу?

– Оно быстро разрушилось, хозяин.

– Именно. Червь Глубин не дорожил этой оболочкой, а вот Дракон Времени, видимо, менять носителя не хочет или не может. Он прятался в камере лечебницы и покидал ее когда хотел, используя свою способность перемещаться в пространстве, а потом возвращался обратно. Но зачем?

– Махарий Стузиан писал, что главное – понять цель противника, а все остальное сложится само собой.

– Это так называемый принцип Веля: «Не логика порождает истину – истина сама формирует логику». К сожалению, для моего скорбного умишки его конечные цели еще не ясны. Мы должны увидеть носителя еще раз, и тогда, возможно, с помощью Голоса я смогу заставить его изъясняться ясно.

– А если он нападет? Не лучше ли нам обзавестись надежной охраной?

– Все, что подвластно току времени, обращается в прах по воле этой древней сущности, так что надежной охраны быть не может. Постараемся сымпровизировать. Почти приехали.

Внезапным препятствием стал привратник, который сообщил, что в отсутствие санктуриарха, заведовавшего лечебницей, никого из официальных лиц внутрь не пускали. Ни вежливые уговоры, ни вид жетона его не впечатлил. Я уже приготовился наделить этого упрямца приступом панического страха и дать Себастине выломать ворота, сколь бы безумным поступком это ни было, но вмешался случай.

– Открой им, брат, следователям тайной службы, коли они предъявляют удостоверения, преграждать путь нельзя. Перед высокопреподобным отчитаюсь сам.

За воротами нас приветствовал высокий монах в белом плаще с капюшоном.