Золотые земли. Совиная башня - Ульяна Черкасова

– Разве ещё не всё, княжич? – с недоумением спросила она, но в голосе сквозило лисье лукавство.

Вячко почти разозлился на её игры, почти уже решил развернуться и уйти, оставив Неждану одну наедине с её уловками, но сдержался, протянул руку, схватил за ворот рубахи и притянул к себе. Она едва не упала к нему в объятия.

– Играешь? – улыбнулся Вячко почти так же хитро, как делала это ведьма с болот. – Доиграешься…

Он поцеловал её, утягивая в ложницу, сбросил на пол её полушубок, сжал девичьи ягодицы, отчего Неждана игриво взвизгнула.

– Да я и не знаю, чего от тебя ждать, огонёк, – проговорила она между поцелуями, стаскивая с него рубаху. – Сам-то ты, как глыба льда, весь день и не посмотришь на меня.

– Зато ты с Синиром всё переглядываешься, – вырвалась наружу глупая ревность.

Она засмеялась тихо, а ловкие пальцы уже развязывали шнуровку порт.

– А хотела бы смотреть только на тебя. Особенно сейчас. Зажги свечи.

Ратиславия, Лисецк

Месяц трескун

– Не хлюпай носом.

– Я не хлюпаю, – хмуро ответила Дара и поднялась через силу, чувствуя, как ломило тело от сна на сундуке.

На пустой перевёрнутой бочке стояло корытце, а в нём стыла вода. Дара умылась, стёрла с лица следы бессонницы. Она почти не сомкнула глаз, всю ночь и весь день она проваливалась в сон и тут же просыпалась.

– Рыдать будешь? – допытывался Дедушка.

Даре и смотреть на него не требовалось, чтобы понять, что он усмехался. Она промолчала.

– Мне гребешок нужен, – сказала она. – Сходи, пожалуйста, купи.

– А сама чего не сходишь?

Издёвки так надоели, что Дара решила вовсе на них не реагировать, присела на сундуке, вытянула ноющие ноги и распустила косы, попыталась привести волосы в порядок. Волхв лежал на лавке, глядел на неё с насмешкой и, верно, придумывал новую шутку.

– Злись, внученька, – сказал он вместо того, чтобы снова насмехаться. – Лучше злись, чем плачь.

Дара и на этот раз не обратила внимания на его слова.

– Когда пройдёт обряд? – сухо спросила она.

– Ночью, скоро уже пойдём, поужинаем только. А то, боюсь, ты не скоро поесть сможешь.

От его слов заранее стало дурно, но Дара поклялась себе не показывать больше слабину волхву.

– Тогда чего лежишь? Пошли, – она наспех доплела спутанные волосы и осторожно, оглядываясь, вышла из комнаты.

В зале в тот вечер было люднее, чем в прошлый раз, но княжича Дара не заметила. Хозяйка, как только увидела Дару, показала свободный столик у стены и вскоре подошла сама.

– Долго ж вы спали с дедом, – хмыкнула с улыбкой женщина. – Уж день скоро к ночи пойдёт.

– Устали с дороги, совсем из сил выбились, – Дара села спиной ко входу и попыталась улыбнуться заискивающе, ласково, как это прекрасно получалось у Веси, но вышло лишь криво ухмыльнуться. – А правда, что у вас вчера тут княжич был?

Хозяйка наклонилась, опираясь рукой о стол да заодно протирая грязной тряпкой липкое пятно.

– Весь вечер с товарищами своими просидел, обсуждал дела посольства, – самодовольно, будто княжич обсуждал дела лично с ней, поделилась хозяйка. – С ними девка была, одетая в мужское платье. Говорят, она ведьма.

– А что ещё про неё говорят? – Дара уже не пыталась выглядеть милой, слушала жадно, хмуро.

Глаза у хозяйки заблестели. Ей, кажется, было всё равно, с кем делиться сплетнями.

– Это, конечно, всё только разговоры, – прошептала она. – Но будто бы сегодня поутру на постоялом дворе княжич вместе с этой девкой из своей ложницы вышел. Так что, видать, не ведьма она никакая, а просто полюбовница, – женщина подмигнула задорно, как если бы делилась тайной с хорошей своей подругой. – А может, и то и другое. Бабка у княжича тоже ведьмой была, верно, их мужикам такие больше нравятся, – хозяйка вспомнила вдруг про деда и даже в лице переменилась. – Так что, дед твой придёт к ужину? Я посмотрю, что у нас горячего осталось.

– Придёт, придёт, – раздался голос волхва в стороне. – Принеси, дорогая, что повкуснее.

Дедушка снова надел медвежью шкуру. Дара осмотрела его недовольно. Так они привлекали слишком много внимания.

– Что есть, то и принесу. Проснулись вы больно поздно, когда уже всё разобрали, – пожала плечами хозяйка и ушла в сторону кухни.

Дара и Дедушка ужинали молча, сидя в стороне от остальных посетителей, но и до их угла доносились удивлённые голоса, местные обсуждали чудную шубу старика. Никто не носил шкур целиком, никто, кроме оборотней, а о них до сих пор помнили не только в глухих деревнях, но и в городах. Свежа ещё была память о тех временах, когда и чародеи, и волхвы, и оборотни – все ходили вольно по городам, и никто не косился на них с опаской.

– Снял бы ты шубу, – сказала Дара, ложкой собирая остатки каши со дна миски. – Ведь купил обычную одежду, вот её и носи. Оборотней опасаются, кому-нибудь может в голову прийти и в храм на тебя пожаловаться.

– А что мне храм? Я старый немощный дед, шубу на ярмарке купил по дешёвке, видишь, какая она протёртая?

– Значит, не боишься храма? Поэтому живёшь подальше от людей на краю оврага, прячешься от всех?

Дедушка покачал головой да погрозил Даре пальцем.

– Боюсь не больше твоего, а живу там, потому что больше и некуда мне податься. Нет ничего больше для меня в этом мире. Всё моё уничтожили.

– Что уничтожили? Ты же служишь лешему, а ему не нужны капища, лишь домовины на границе.

– Моё капище и не было посвящено Хозяину леса, к нему я пришёл позже, когда некуда было идти, а он позвал.

Дара облизала ложку, разглядывая Дедушку и пытаясь припомнить древних богов, о которых рассказывал Старый Барсук. Был Перун, что грозил с небес молниями, была Морана-смерть, владевшая прялкой судеб, была мать сыра земля и матушка Мокошь, покровительница женщин. Были десятки и сотни духов, которых задабривали перед рыбалкой и пахотой, перед свадьбой и родами. Пусть Дара, в отличие от людей, и могла воочию увидеть их всех, даже тех, что обычно скрывались, о богах она знала мало.

– Кому ты служил?

Волхв, как всегда, закончил есть раньше её, отставил миску с ложкой в сторону, положил руки на стол перед собой. Задумчиво он посмотрел на Дару, размышляя о своём.

– Пойдём, собираться пора, – решил он.

Стоило сразу догадаться, что Дедушка ничего о себе не расскажет.

– Сними шкуру, – повторила в отчаянии Дара.