Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

— Нет, просто любуюсь твоим мастерством. Признаюсь, я несколько разочарован, что не придется тебя учить.

— Так даже лучше. — Она смущенно улыбнулась, поскольку мы, естественно, вспомнили о Коуле. — Просто плавать по волнам. Я потратила кучу времени на то, чтобы научиться вставать на доске, уж не говоря о том, чтобы оседлать волну.

Я понимающе кивнул. Почти идеальные условия: только она и я, ну и еще парочка незнакомых парней. Как ни старайся, лучше не придумаешь. У меня еще не было столь захватывающего времяпрепровождения. Поэтому я даже был немного благодарен Коулу за то, что он научил ее. Хотя, естественно, не за то, что встречался с ней.

Эмма, должно быть, прочитав мои мысли, подгребла поближе и схватила меня за ногу.

— Мне очень жаль, что так вышло. Извини. Тебе, наверное, было не слишком приятно видеть нас вместе. Я не думала, что все так обернется.

— Если честно, мне на самом деле было тяжело находиться рядом с ним. Хотя он мне реально нравился. И вообще, я понимал, что у вас это ненадолго, — ухмыльнулся я, стараясь не думать о том, что он целовал ее и… вообще.

— Что? — удивилась она. — Эван, мы с ним даже не встречались.

— В любом случае вы были вместе. И совершенно неважно, как это называть, — не согласился я. — Но ты предназначена быть моей, поэтому я понимал, что другим парням здесь не светит.

Я осторожно нагнулся и поцеловал ее, а когда отстранился, она неожиданно прошептала:

— Я люблю тебя.

Эти три волшебных слова наполнили меня живительной силой, я вдруг почувствовал, что теперь могу горы свернуть. Я улыбнулся ей и сказал:

— Эм, только ты и я — а там будь что будет!

И внезапно утонул в сиянии ее глаз, которые еще совсем недавно были настолько отрешенными, что мне казалось, будто я могу потерять ее навсегда. Она радостно улыбнулась и села на доске, чтобы поймать следующую волну.

Мы катались по волнам до тех пор, пока у меня буквально не начали отваливаться руки и дрожать ноги. А когда серую пелену облаков прорезали лучи солнца, к нам подтянулись остальные парни и Сара с Джаредом. Они привезли с собой ланч, чтобы провести весь день на берегу. Я была так счастлива, что потеряла голову. Я жила сегодняшнем днем, забыв о прошлом и не думая о будущем. И это оказалось так здорово, что лучше не бывает.

Мы с Сарой под руку вышли из чудесного ресторанчика, спрятавшегося среди нарядно подсвеченных деревьев.

Мы ужинали вчетвером, как и планировала Сара. Эвана с Джаредом мы специально услали вперед под тем предлогом, что собираемся посетить дамскую комнату, хотя на самом деле нам просто не терпелось посплетничать о них.

— Я безумно счастлива за тебя, — мечтательно произнесла Сара. — Что ты наконец вернула его. — Она бросила нежный взгляд в сторону парней, поджидавших нас возле машины. — И пусть так будет всегда… Боже мой, какими же мы были глупыми!

— Согласна, — сдержанно улыбнулась я.

Сара сжала мою руку и добавила:

— Больше всего на свете я люблю видеть тебя такой. Он, и только он, может заставить тебя светиться изнутри. Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало!

— Спасибо, Сара, — смущенно рассмеялась я. — Спасибо за то, что не бросила меня, а, наоборот, терпеливо со мной возилась. Ведь я отлично понимаю, что последние два года тебе несладко пришлось.

— Но мы же с тобой как сестры. А сестры всегда помогают друг другу, — прощебетала Сара, шутливо пихнув меня плечом.

Я услышал смех Эммы и оглянулся. Наши глаза встретились. Я подошел к ней и протянул руку, которую она с радостью приняла. Тая от нежности, я ласково поцеловал Эмму в макушку.

— Эмма, ну и как тебе понравился твой день рождения? — спросил я, решив не упускать возможности дать ей понять, что я знаю.

Она замерла. Я с тревогой заглянул ей в лицо, опасаясь ее реакции. Но Эмма привстала на цыпочки, обняла меня за шею и, чмокнув в щеку, прошептала на ухо:

— Это лучший день рождения за последние тринадцать лет. Спасибо.

Эван пощекотал мою шею, и по спине сразу поползли мурашки.

— Вот-вот сюда завалятся девчонки и прыгнут прямо к тебе в постель. Просыпайся, соня-засоня!

Он прижался губами к моему плечу, и я невольно расплылась в счастливой улыбке. Упорно отказываясь открывать глаза, я изогнулась всем телом, чтобы еще раз почувствовать его нежное прикосновение.

— Эмма! — заколотила в дверь Сара. — Вставай сейчас же! Нам нужна твоя помощь.

Я тихонько выругалась в подушку.

— Ну, что я тебе говорил?! — довольно рассмеялся Эван.

— И почему я решила, что устроить вечеринку — хорошая идея? — грустно произнесла я и едва не задохнулась, когда Эван, забравшись под футболку, погладил мой голый живот.

— Тебя никто не уговаривал. — Эван еще раз провел кончиком языка по моей шее. — Еще неделю назад, в твой день рождения, ты была в восторге от данной затеи. Ты что, забыла?

— Это был такой… странный день. Я хочу сказать… хороший день. — Я тяжело вздохнула. Нет, я была решительно не в состоянии сосредоточиться на разговоре. — Четвертое июля… не начнется… пока не стемнеет… — Я дернула Эвана за руку, чтобы он перестал дразнить меня поцелуями.

— Эмма! — не сдавалась Сара.

Эван хмыкнул и перекатился на другой бок.

— Уже встаю! — крикнула я в ответ и, повернувшись к Эвану, добавила: — К сожалению.

Я стянула с него одеяло, и он тут же соскочил с постели. Оказывается, он уже успел одеться.

— Меня посылают за льдом, — сообщил Эван, и я шутливо шлепнула его по заднице. — Но я скоро вернусь. Хорошо?

Я кивнула. Он сгреб меня в охапку, стащил с кровати, и я понуро поплелась в ванную.

— Ради бога, скажи, что она уже встала, — налетела на меня Сара, едва я успел выйти из комнаты.

— Да, — рассмеялся я. — Вроде того.

— Привет, Эван, — обрадовалась Серена. — У тебя есть iPod? Сара назначила меня ответственной за музыку.

Я оглянулся на Сару, но она лишь пожала плечами.

— Да. Он в пикапе. Я сейчас еду за Нейтом, а когда вернусь, захвачу из машины iPod.

— Кстати, может, купишь по дороге пару лимонов?! — крикнула из кухни Мэг.

— Конечно, — ответил я и вышел из дома.

— Ну и как продвигаются дела? — поинтересовался Нейт.

— Сара взяла организационные вопросы на себя, — объяснил я. — Серена выбирает музыку. Мэг готовит закуски. А Джеймс с Джаредом расставляют столы и натягивают волейбольную сетку. Следовательно, за напитки отвечаем мы, парни.