Книжный магазин у реки - Фрида Шибек

Закончив письмо, он складывает его и набрасывает на плечо лямку желтого рюкзака. Снаружи начинает смеркаться, и паб постепенно наполняется мужчинами и женщинами, которые хотят пропустить стаканчик после работы. Сделав глубокий вдох и почувствовав знакомый запах сигаретного дыма и барной еды, Даниэль выходит в вечернюю прохладу.

В маленькой табачной лавке он покупает конверт и марки; опустив письмо в почтовый ящик, направляется привычной дорогой к воде и в последний раз идет вдоль Темзы в сторону вокзала Ватерлоо. Оттуда он сможет на поезде добраться до побережья, а дальше – на пароме в Швецию.

Дует сильный ветер, Даниэль проходит через промзону. Ему нравится здесь гулять, потому что здесь почти всегда пустынно. Уличные фонари отражаются в воде – когда он теперь в следующий раз увидит Темзу?

Услышав какой-то шум вдалеке, Даниэль оборачивается. В отдалении виднеются силуэты двух мужчин. Двигаясь в полутьме, они медленно приближаются.

Прищурившись, он пытается получше рассмотреть их, но это не помогает. Лишь на расстоянии десяти метров становится ясно, что на них форма. Даниэль начинает осторожно пятиться назад, пока один из мужчин не окликает его.

– Даниэль О’Коннор?

Даниэль в удивлении оглядывается по сторонам. Откуда они знают, что это он?

– Сумку в сторону!

Мысли стремительно проносятся в голове. Раз они знают его имя, значит, знают – он ирландец, и Даниэль прекрасно понимает, что может произойти, если его задержат. Полиция имеет право содержать его под стражей без всяких оснований, а он не может так рисковать. Ему надо ехать к Кристине.

Незнакомцы остановились. Тот, что кричал, – постарше и с бородой, а второй чисто выбрит и нервно теребит кобуру.

Молча поднимая руки вверх, Даниэль одновременно косится в сторону. На расстоянии нескольких десятков метров находится фабричное здание, отбрасывающее на землю густую тень. Ему бы только добраться до него – там он уже надеялся оторваться от них и исчезнуть в темноте.

Старший полицейский поднимает голос.

– Сумку в сторону, сейчас же!

Даниэль медлит. Он пытается на глаз оценить расстояние. Должно получиться. Бросив взгляд на полицейских, он понимает, что они напряжены не меньше его; потом без всякого предупреждения бросает сумку в сторону и бежит.

Оба полицейских орут ему вслед, тот, что моложе, достает из кобуры пистолет и снимает его с предохранителя.

– Стой, стрелять буду! – вопит полицейский.

Даниэль почти у цели, понимая, что успевает уйти, он испытывает пьянящее ощущение счастья.

В короткую долю секунды он видит перед собой Кристину – представляет себе, как они вскоре будут вместе, затем эхом раздается звук выстрела, и что-то обжигает спину.

Даниэль беспомощно падает, но не чувствует удара об асфальт. В ушах звенит, в отдалении слышны взволнованные голоса.

– Ты что, обалдел? Ты застрелил его?

– Но он ведь не остановился!

– Нельзя же стрелять в человека только за то, что он убегает!

Земля вибрирует от стука сапог, потом Даниэль чувствует два холодных пальца на своей шее.

– Он мертв?

– Не знаю, подожди!

– Я не понимаю, что случилось, я ведь только… По словам доносчика, он из ИРА. Ведь у него желтая сумка.

– Проверь, что в ней!

– Что?

– Проверь, нет ли там взрывчатки.

Пока кто-то роется в его сумке, доносится слабое шуршание, потом – вздох.

– Нет тут ничего, только одежда.

– Мне кажется, пульс не прослушивается.

– Черт. Что мне делать? Ну не могут же меня отправить за такое туда! Дебора не справится одна с детьми.

– Да успокойся! Никуда тебя не отправят. Мы просто расскажем все, как было, что он вел себя подозрительно, а потом побежал.

– А вдруг этого недостаточно?

– А что нам еще делать?

– Он может нечаянно упасть в воду. Здесь ведь бурное течение? Скорее всего, до восхода солнца он уже будет в открытом море.

– Не знаю.

– Ну пожалуйста, Харисон! Ты должен сделать это ради меня. Я не могу потерять работу. Черт, что будет с Деборой?

– Хорошо, я постою на стреме, но от трупа избавляйся сам.

– Спасибо! Я правда не нарочно. Он убегал. Зачем ему бежать, если он невиновен? Вот ведь чертов идиот!

Когда Даниэль приходит в сознание, он притупленно чувствует, как что-то царапает лицо, его тащат по земле. Песок и мелкие камни попали в рот, Даниэль пытается выплюнуть их, но у него не получается.

Он понимает, что кто-то тащит его. Жгучая боль в спине прошла. Прислушавшись к себе, Даниэль осознает, что исчезли почти все ощущения.

Он с трудом пытается разлепить губы, чтобы что-нибудь сказать, но ни единый звук не выходит из его рта.

В отдалении слышны громкие голоса, но повернуть голову в их сторону невозможно. «Они должны помочь мне, – думает Даниэль. – Мне надо ехать в Швецию».

Он отчаянно пытается поднять руки, но и руки его не слушаются. Вызвали ли они «Скорую»? У него нет никакого желания провести несколько недель в больнице, ему надо найти Кристину и ребенка.

До него доносится чья-то ругань, земля вибрирует, когда что-то тяжелое ударяется о землю. Это была его нога? Ног он тоже не чувствует.

Краем глаза Даниэль замечает Темзу. В темной бурлящей воде отражаются ночные огни. Но кто это стоит рядом с ним?

Он предпринимает еще одну попытку попросить о помощи. Кричит изо всех сил, но не слышно ни единого звука.

Кто-то закуривает. Даниэль различает на слух, как чиркнула спичка о картонный коробок, вспыхнуло пламя, зажглась сигарета. Тяжелое дыхание, втягивающее дым. Когда же приедет «Скорая»?

Грудь теснит, дышать тяжело. Даниэль моргает. Почему полицейский не обращается к нему? Почему ничего не говорит?

Если бы Даниэль мог хоть что-нибудь произнести, он объяснил бы, почему побежал. Рассказал бы, что торопится в Швецию, к своей маленькой дочке. Он уже пропустил первые месяцы ее жизни и ни в коем случае больше не хочет ничего пропустить.

В ноздри попадает запах дыма. Хочется кашлять, но и это не получается. Сколько ему здесь еще лежать?

Потом что-то происходит. Подойдя ближе, полицейский упирается ногой в его тело. Даниэль все-таки чувствует чужую ногу, угадывает прикосновение. Его опять решили переместить?

Даниэля пинают ногой в поясницу, тело раскачивается. Его пытаются перевернуть?

Полицейский пинает его еще раз, кажется, с разбега, на этот раз удар ощущается сильнее. Даниэль перекатывается, чувствует, как переваливается через край и падает в воду.