Книжный магазин у реки - Фрида Шибек

– Вот, – сказала Мартиник, протягивая его Шарлотте. – Это от Сары, предполагалось, что ты получишь это письмо после моего рассказа о Даниэле.

Онемев, Шарлотта кивнула. Похоже, что Сара спланировала все в деталях, странные выходки тетушки больше уже не удивляли ее.

Когда Шарлотта поднялась, Мартиник еще раз обняла ее.

– Прости, что я не рассказала тебе обо всем этом раньше, но столько всего произошло – просто не было подходящего момента. – Она погладила Шарлотту по щеке. – Ты уверена, что сможешь провести этот вечер одна?

– Конечно, я усну, как только коснусь головой подушки.

– Хорошо. Тогда до завтра. Как почувствуешь, что надо поговорить – звони.

– Ладно, позвоню, если что. Спасибо.

Покинув кухню, Шарлотта мимоходом махнула Сэм, считавшей дневную выручку. Шарлотта была по-настоящему благодарна Мартиник за то, что смогла поделиться с ней своим открытием. Если бы пришлось остаться наедине со своими мыслями, наверное, был риск сойти с ума.

Шарлотта протерла глаза. Она была совершенно обессилена, но письмо жгло ей руку. Может быть, там содержалось какое-нибудь объяснение или, например, совет, где найти отца?

От этой мысли в голове всплыло столько мелких вопросов, что она чуть не споткнулась о верхнюю ступеньку лестницы. Ощущая биение своего сердца, Шарлотта поспешно открыла дверь в квартиру Сары.

Веки как будто налились свинцом, но она не могла не прочитать это письмо. Усевшись в кресло Сары, Шарлотта вскрыла тщательно заклеенный конверт. Чувство тревоги напомнило о себе, когда она разворачивала исписанный лист бумаги. А вдруг Сара сообщала о Даниэле что-нибудь ужасное? Вдруг он и правда был членом ИРА? И даже сидел в тюрьме или погиб? А вдруг она рассказывала в письме что-нибудь злое о ее матери?

Шарлотта смахнула со лба прядь волос. Несмотря на записи в дневнике, касавшиеся Кристины, у нее все равно сложилось впечатление, что Сара была душевным, располагающим к себе человеком. Жесткие выражения, скорее всего, она доверила бумаге в состоянии большого эмоционального возбуждения и в качестве реакции на отношения Даниэля с Кристиной. Вдобавок личные записи в дневнике вовсе не предназначались для чужих глаз.

Шарлотта бросила взгляд на письма Кристины, по-прежнему лежавшие на столике рядом с коробкой из-под обуви. В одном из них ее мать упоминала что-то случившееся между Сарой и Кристиной в момент расставания. В гневе тетушки не было ничего удивительного, если Сара узнала, что Кристина и Даниэль действовали втайне от нее. Значит, Сара не захотела помочь своей беременной младшей сестре, когда они расстались, и из-за этого мучилась угрызениями совести? И поэтому тетушка завещала «Риверсайд» Шарлотте?

Почесав в затылке, Шарлотта развернула письмо и начала читать.

Не поднимаясь с дивана, Шарлотта скользнула взглядом по вершине Тауэрского моста за окном, которая все еще угадывалась, несмотря на спустившиеся сумерки. Душу переполняли двойственные чувства. С одной стороны, Шарлотта радовалась, что вопреки наговорам из переписки Сары с Кристиной, Даниэль не оказался ирландским террористом, с другой стороны, многие вопросы так и остались без ответа. Даниэль не хотел поддерживать контакты с ней и Кристиной ради Сары? Что с ним произошло? Жил ли он по-прежнему в Англии? Может быть, даже создал другую семью?

Шарлотта покачала головой. Похоже, Сара полагала, что Кристина все еще жива. Знай Сара, что мать Шарлотты умерла, так и не проронив ни слова о своей жизни в Лондоне, рассказала бы она племяннице больше подробностей?

Поставив на колени коробку, Шарлотта достала пачку писем. Казалось, что в этом пазле по-прежнему не хватает кусочков, вопрос только, удастся ли ей когда-нибудь узнать всю историю.

В поисках новой информации она еще раз пролистала письма матери. Все они были написаны в первые годы жизни Шарлотты, последние относились к периоду, когда Кристина вышла замуж за Бертиля. Во многих письмах речь шла о Шарлотте, описывались краткие моменты их с мамой будней. Кристина описывала, как Шарлотта училась ходить, какие песни ей нравилось петь и как звали ее детсадовских друзей. Некоторые письма были обращены к Саре, другие написаны на английском, для Даниэля.

Сразу стало понятно, зачем мать посылала все эти детские фотографии Шарлотты. Таким образом она пыталась достучаться до ее отца – рассказывая обо всем, что происходит с их общим ребенком, Кристина надеялась, что однажды он образумится и ответит.

Слезы опять стали жечь веки, и Шарлотта вытерла их рукавом свитера. Она задумалась, насколько ее матери было одиноко, когда от нее отвернулись и Сара, и Даниэль, и как отчаянно ей пришлось бороться, чтобы справиться с обстоятельствами.