Помнишь ли ты... - Джудит Макнот
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Себя? — предположила Диана и увидела, как его серые глазазатопила нежность.
— И себя тоже, — прошептал он.
Зазвонил телефон, и Диана нехотя высвободилась из объятийКоула, чтобы взять трубку. По-прежнему пребывая в хорошем настроении, онапроизнесла:
— Сегодня ты — знаток человеческой натуры. Догадайся, ктозвонит.
Коул выпалил первое имя, пришедшее в голову:
— Хэйуорд! — И с трудом скрыл изумление, когда выяснилось,что он прав.
Прикрыв трубку ладонью, Диана прошептала:
— Он хочет приехать.
Коул сунул руки в карманы и сдержанно кивнул.
Мимолетная фантазия Дианы о том, что гость извинится ипредложит отложить процесс, умерла в зародыше. Мужчины смотрели друг на друга,как заклятые враги. Коул так и не вытащил руки из карманов и надменно приподнялбровь.
Дуг держался не менее отчужденно.
— Я ненадолго, — предупредил он. — Я приехал, чтобы принестивам обоим извинения за все свои слова и поступки — Барбара ввела меня взаблуждение.
— Может, теперь ты прекратишь преследовать меня? —насмешливо осведомился Коул.
Дуг разозлился, услышав подобное предположение.
— Ни в коем случае! — пренебрежительно заявил он. — Тыпостроил империю, глотая крепкие, достойные, старые компании вроде Кушманов,которые не могли бороться с тобой потому, что не выдерживали твоей тактики.
— Ты и вправду такой ханжа или просто доверчивый глупец? —поинтересовался Коул, умышленно прибегая к почти забытому оскорбительномуакценту.
Дуг стиснул кулаки, но Коул не отступал:
— Интересно: ты позабыл упомянуть о людях, которым принеслипользу мои действия, — знаешь, об акционерах тех «крепких и достойных» компанийс паршивым руководством и древним оборудованием, не устраивавшим никого, кромесовета директоров, — тех самых, которые успевают растранжирить прибыли прежде,чем они дойдут до акционеров.
Тебе наплевать на мои принципы, методы или мотивы. Чтобыподдержать свой политический имидж, тебе нужен поединок с известным соперником,и ты совершил ошибку, избрав меня. Даже если бы я смог доказать тебе, чтоневиновен по всем выдвинутым статьям, ты по-прежнему настаивал бы на своем — внадежде, что федеральный суд вынесет обвинение.
— А значит ли для тебя хоть что-нибудь выражение«преследование за клевету»? — спросил Дуг зловеще.
— Разумеется, — ухмыльнулся Коул, — вызывает желаниепосоветовать тебе заткнуть его себе в задницу.
— Прекратите! — выкрикнула Диана, забыв, что он уже не тотбеспечный юноша, который учил ее водить машину. — Коул ни в чем не виноват. И,черт побери, я сама видела доказательство!
— Ему нужны не доказательства, — пояснил Коул, смерив Дугапренебрежительным взглядом, — а поддержание собственного престижа.
По какой-то причине в эту минуту Дуг заколебался.
— И ты можешь доказать, что не распускал слухи оненадежности чипа? — спросил он.
Коул скрестил руки на груди и оглядел его скорее спрезрением, нежели с гневом:
— Ты адвокат. Докажи мне, что за последние три месяца ты ниразу не отпускал комплименты ни единой женщине. Сделав многозначительную паузу,Коул продолжал:
— Предстать завтра перед судом следовало бы братьям Кушман иих прихлебателям. — Коул хотел было закончить разговор, но, взглянув наХэйуорда, понял, что на лице молодого адвоката отразилось неподдельноеудивление.
— Из чистейшего любопытства я не прочь узнать, — добавилКоул уже мягче, когда Хэйуорд собрался уходить, — что бы ты сделал, если бы ядоказал тебе виновность Кушманов?
Дуг был всецело убежден в обратном, но остановился и ответилна вопрос.
— Я поднял бы судью среди ночи, чтобы заставить егоподписать повестку, — отчетливо и твердо выговорил он. — А затем личнопроследил бы, чтобы виновные отправились в тюрьму — прежде всего за попыткуманипулировать правительством США.
Коула настолько позабавила уверенность молокососа, что онрешил подыграть ему — хотя бы для того, чтобы отомстить за страдания,причиненные Хэйуордами Диане в последние две недели.
— Ты уверен, что поступил бы именно так?
— И это только для начала, — подтвердил Дуг.
— В таком случае следуй за мной.
Коул проводил его по коридору отеля к комнате, возле дверикоторой двое прилично одетых мужчин, по-видимому, поджидали друга. Ониотступили в сторону, когда Коул кивнул им.
— Я представлю тебя мистеру Бретлингу, — пообещал Коул. — Онрасскажет тебе много интересного о твоих союзниках Кушманах и их хваленом чипе.А потом я покажу тебе спутницу Бретлинга. Она здесь, на столе, — вон в тойнебольшой плоской коробке.
* * *
Переодеваясь к ужину, Диана услышала, как в номер вернулисьее муж и друг детства. Сгорая от любопытства, она открыла дверь и выглянула вгостиную.
Дуг пребывал в ярости. Он сорвал трубку с рычага, дернултугой узел галстука и начал лихорадочно набирать номер. Диана вздохнула соблегчением. Мысль о том, чтобы выдвинуть против Дуга давний случай с дорожнойаварией, вызвала у нее отвращение. Кроме того, пристрастие к алкоголю у этогопреданного своему делу и высоконравственного политика исчерпывалось редкимпохмельем.
Коул вошел в спальню и притянул Диану к себе, сцепив руки унее за спиной. Ленивая усмешка тронула его губы. В ответ на невысказанныйвопрос Дианы он сообщил:
— Сенатор изъявил желание поужинать с нами.
— И что ты ему сказал? — опасливо спросила Диана.
— Из вежливости я согласился, — с притворным сожалениемпояснил Коул.
— Ну разумеется, — закивала Диана, делая вид, что огорчена.
— Но только после того, как он вызвался оплатить трапезу.
На следующее утро, в половине одиннадцатого, Кендолл иПрентис Кушманы и трое спонсоров предстоящего судебного процесса против КоулаГаррисона и «Объединенных предприятий» пробрались сквозь толпу любопытных увхода в большой зал, где должно было состояться заседание.
Их друзья и союзники, сенаторы от штата Нью-Йорк Лонгтри иКажински, оставили для них места в первом ряду.