Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

Коул не ожидал такого участия от Байерса и был тронутусилиями приятеля — особенно потому, что вряд ли он, Коул, впредь сможет бытьего спонсором.

Словно прочитав мысли Коула, политик поднялся и пожал емуруку.

— Ты понравился мне с нашей первой встречи, Коул, инравишься все больше. — С усмешкой Сэм добавил:

— Еще никто не вкладывал мне в руку чек на триста тысячдолларов и не заявлял в лицо, что вручил бы этот чек даже горилле, будь онакандидатом от республиканцев!

— Извините за этот давний случай, сенатор, — официальнымтоном произнес Коул. — И благодарю вас за помощь.

— Твоя грубоватая откровенность казалась мне освежающей. Ктакому обращению я не привык. — Повернувшись, сенатор протиснулся между диванами,а затем вновь остановился. — И еще я считаю, что ты ни в чем не виновен. Ксожалению, — добавил он, — больше мы не сможем встречаться. Надеюсь, ты всепонимаешь?

— Абсолютно, — безучастно ответил Коул. Но в душе у негокипели страсти. Он сгорал от ярости, какой еще никогда не испытывал. Он небоялся ни судов, ни повесток, ни беспочвенных обвинений или ущерба своейрепутации. Беда заключалась в том, что через пару дней его имя станет синонимомслова «мошенник».

И благодаря его недавнему браку скандал не минует и Диану.

У Коула вырвался смешок, тут же сменившийся гневнымвосклицанием. Диана вышла за него замуж, чтобы спасти свое достоинство игордость. А теперь он погубит ее реноме так, как и не снилось Пенворту.

Еще неделю назад Диана любила его и верила ему. На следующейнеделе она станет его презирать. Коул запрокинул голову на спинку дивана изакрыл глаза, стараясь найти способ обеспечить Диане безопасность… и непотерять ее. Выхода не было, и у Коула перехватило дыхание.

Диана взглянула на часы, а потом на телефон, ожидая звонка.К этому времени Коул наверняка завершил встречу в Вашингтоне и уже успелвернуться либо домой, либо в офис, но так и не позвонил ей, и Диана догадалась,что у него плохие новости. Она включила телевизор, спасаясь от пугающей тишины,но так и не смогла сосредоточиться на передаче.

— А теперь мы переходим к новостям бизнеса. Общий объемпродаж на фондовой бирже сегодня составил…

Несмотря на то что Диана незыблемо верила в невиновностьКоула, в ее воспаленном воображении то и дело возникал Коул, преследуемыйжурналистами и обвиненный в гнусных преступлениях. Он сказал, что до суда делоне дойдет, но у Дианы уже не раз возникало предчувствие: ситуация вышла у негоиз-под контроля. Он так упорно работал, чтобы избавиться от клейма юности, атеперь Коула ждет та же участь, которая постигла его братьев… но при этом онвызвал скандал мирового масштаба.

— Самым неудачным этот день оказался для «Объединенныхпредприятий», акции которых упали на пятьдесят два пункта. Аналитики связываюттакой резкий спад со слухами о том, что президент «Объединенных предприятий»,Коул Гаррисон, вскоре должен предстать перед административным судом КЦБ и биржевойкомиссии. Из достоверных источников стало известно, что процесс в КЦБ —чистейшая формальность, а дело Гаррисона вскоре будет передано в Верховный суд…

Диане внезапно захотелось позвонить Дугу и попросить у негосовета — нет, умолять его что-нибудь сделать, вмешаться, помочь. Но он не сталбы помогать ни ей, ни Коулу. Дуг не внемлет ее мольбам — тем более после того,как предупреждал ее, словно в воду глядел.

Диана медленно поднялась. Предположение постепеннопереходило в уверенность.

Схватив сумочку и ключи от машины, Диана отправиласьразыскивать единственного человека, который наверняка знал, в чем дело, и мограстолковать ей.

Кори открыла дверь, и по унылому выражению ее лица Дианапоняла: ее сестра уже обо всем знает.

— Кори, я хочу кое-что спросить у тебя. Спенс когда-нибудьговорил тебе, почему Дуг ненавидит Коула?

— Да. Он рассказывал об этом, когда вы с Коулом сообщили освоей свадьбе.

— Мне надо увидеться со Спенсом.

— Он на заднем дворе.

Спенс затягивал болты, удерживавшие ступеньки лестницы вдальнем конце бассейна.

— Что случилось, Диана?

— Об этом я хотела узнать у тебя. Через несколько часовпосле того, как стало известно о нашей свадьбе. Дуг приехал ко мне в офис иясно дал понять, как относится к Коулу, но не объяснил почему. Вы с Дугомвсегда были дружны. Скажи, почему он ненавидит Коула?

— Диана, у тебя и без Дуга Хэйуорда достаточно проблем. — Онв последний раз повернул гаечный ключ и поднялся.

— По-моему, Дуг — это и есть проблема, — заявила Диана.

— Что ты имеешь в виду? Диана повела его к шезлонгу.

— Дуг пришел в ярость, узнав, что я вышла замуж за Коула. Онуверял, что Коул нечистоплотный человек, но почему-то мне показалось, что вбешенство Дуга приводят не принципы Коула, а он сам!

— На что ты намекаешь?

— На его слова. Он заявил, что фондовая биржа расследуетсделки, проведенные Коулом. И добавил, что КЦБ передаст дело Коула вфедеральный суд.

На миг Диане показалось, что Спенс не понимает, к чему онаклонит, но затем он тихо произнес:

— Дуг говорил тебе о том, что началось лишь позднее?

— Вот именно. Так ты знаешь, почему Дуг так относится кКоулу?

К удивлению и облегчению Дианы, Спенс не стал объяснять ейнелепость ее выводов.

— Вероятно, только Чарльз Хэйуорд сможет тебе ответить. Вовремя нашей встречи Дуг был пьян, но у меня возникло ощущение, что здесьзамешана Барбара…

— Барбара?

— Впрочем, я не уверен.

Диана поднялась:

— Ну что же, я выясню все у Чарльза Хэйуорда. Спенс тожевстал:

— Я поеду с тобой.

— Пожалуй, лучше я поговорю с Чарльзом один на один.

Чарльз Хэйуорд сидел у себя в кабинете, с пультомдистанционного управления в руках, уже в который раз слушая запись репортажаСи-эн-эн об обвинениях, выдвинутых против Коула, когда вошла Джессика, ведя засобой Диану.

— Диана хочет поговорить с тобой, Чарльз. Чарльз обернулся вкресле и кивнул, а затем снова перемотал пленку.

— Привет, — произнес он, указывая на диван напротив. —Садись. — Он нажал кнопку воспроизведения и, к изумлению Дианы, началпросматривать сообщение в ее присутствии, слегка улыбаясь.