Искаженный мир – Беглецы и Гончие - Марк Геннадьевич Кузьмин

за всю письменную историю… Хорошо хоть, неудавшийся. К тому же информационное крыло — отдельная структура, в целом напрямую подчиненная людям из Администратума, а частичное подчинение отдельных её сегментов переходит от командира к командиру по мере надобности. Тараскарским сегментом командир рулила всего года с два и поводов настолько бояться её не давала, — наемник скривился — Вот только дуреха похоже собрала информации по своим каналам. Всяких слухов, что создаются специально для соответствующей репутации, чтобы связываться не осмеливались. Все же если «ближним кругом» еще можно «править любовью», то всеми остальными — только страхом, тут с Макиавелли не поспоришь…

То, что у слухов, скорее всего, есть железобетонные основания, мужчина, похоже, решил не упоминать. Ну не похожа Флорайн на белую и пушистую…

— Это все конечно хорошо… Но при чем тут те трое?

— Я к этому как раз подхожу. Все дело в командире Третьего Отряда господине Лукасе, второй старший сын в семье лидера. Его взгляд на устройство отряда… мало кто одобряет, — помрачнел он. — В отличие от остальных, его люди почти все не родом с Оногоро… Да и «отрядом» по сути не являются. Секта почти случайных оболваненных людей. Лукас скрупулёзно готовит из них расходный материал, зачастую одноразовый, и щедро делится с другими отрядами, когда надо. Противно, конечно, но когда вероятность плена или смерти высока, любой предпочтет послать такие «человеческие расходники» вместо своих боевых товарищей. Никто не знал, какие сюрпризы Живчик мог заготовить для тех, кто придет за его сыном, да и заняты мы были, разгребая бардак, оставленный им позади. Вот и одолжили людей Лукаса, воду попробовать. Кто ж знал, что все так получится?

И, разумеется, сказано об этом Третьем Отряде минимум, даже непонятно, откуда собственно они берут этих «случайных людей». Может даже формально эта секта с «Душами» и не связана, и о Третьем Отряде широкой публике ничего, кроме имени главы и не известно… По крайней мере, куча на все готовых смертников так и располагает к мыслям о всяких тайных операциях в духе ассасинов и ниндзя. Настоящих, исторических, более чем готовых разменивать жизни людей на выполнение миссии. И, разумеется, славное имя Стальных Душ, которых уважают даже рыцари, не должно быть связано с подобным. Хотя бы совсем на поверхности… Кому надо, думаю, знают, иначе «расходники» бы использовали куда аккуратнее.

А Книжник выдал нам чуть побольше обещанной «общеизвестной информации», прекрасно понимая, что мы не сможем с ней ничего сделать… Но хоть теперь все стало немного яснее.

Когда я слушал что говорят подчиненные Флорайн, а корабль не такой большой и часто виделись, то никак не мог понять, в чем дело. Те трое напавших были холодными и суровыми, как биороботы какие. Тут же офицеры и рядовые порой подшучивали над своим командиром и посмеивались над всем происходящим. Они не скрывали эмоций и не выглядели запуганными или фанатиками, а были простыми людьми. Да и сама Флорайн могла спокойно разговаривать с ними и те называли её «Цветик».

Это было странно и вызывало диссонанс, но теперь хоть ясно в чем дело.

— Так или иначе, это не отменяет того факта, что мы сейчас враги, — решил сказать я. — Что вам вообще нужно от нашего отца? Что он украл у демонов?

— У демонов значит… Поздравляю, ты уже знаешь больше нас, — развел руками мужчина, — Откуда, если не секрет?

— Суккуба, с которой мы столкнулись в Гнильлесу, упомянуло, что на поиски «вора» Владыка Барблспью направил в Тараскарию своего разведчика, которого она убила об охотников.

— Вот оно как, — нахмурился Джерджели. Он некоторое время думал о чем-то. — Мы не знаем, что именно добыл Якоб Живчик. Наша миссия — просто захватить его живьем и доставить ответственным лицам. На этом все.

Мы все замолчали, и некоторое время сидели в тишине. Не знаю, о чем думал этот мужчина, но в его слова можно поверить. Он не выглядит лжецом, чем-то даже напоминает мне моего дедушку. Если бы они встретились, то точно легко бы нашли общий язык.

— Так или иначе, я пришел, чтобы предложить вам просто сдаться, — сказал Томас. — Мы не враги вам. Наша цель — победить демонов, а убивать кого-то постороннего мы не собираемся.

— Увы, господин Томас, вы сами уже сказали, — вздохнул я. — Вам приказали нас поймать. А если вам прикажут убить нас, чтобы не оставлять свидетелей?

Он напрягся.

— То, что украл наш отец, явно было чем-то опасным. Может какое-то оружие, — продолжил я. — С этим он пришел в Инквизицию, но по какой-то причине был вынужден уйти, а затем ваши люди стали за ним охотится… И то, что он сразу не оставил ту вещь в Инквизиции уже намекает на то, что обстоятельства мягко говоря непросты. Информации недостаточно для каких-либо выводов, но мы с братом достаточно доверяем отцу, чтобы поддержать его в его решении. И если он не может доверить эту штуку Инквизиции, то и вам доверять не след…

Или дело вовсе не в доверии, а в том, что отдать это без суровых последствий физически невозможно. Все же все мы знаем, у кого он крал… И чем известен Барблспью. Да и формулировка — «доставьте Якоба живым» без упоминания каких-либо прилагающихся вещей… Думать о таком не хотелось, озвучивать — тем более, но слов из песни не выкинешь.

«Во что же ты встрял, папа?..».

Все эти мысли мы давно уже обсудили.

В основном это размышления Барти на эту тему, а я лишь их озвучил.

Эти люди не кажутся мне прямо злодеями. Томас, что сидит передо мной, да даже Флорайн со всеми её недостатками, не воспринимается мной как враг, которого нужно убить. И я могу поверить в то, что они нашей смерти не хотят и даже согласны отпустить с компенсацией, как только все закончится.

Но вот они наемники, и кто заказал эту миссию — черт бы знал. И эти «черт бы знал» соблюдают секретность, прям до паранойи. Так что нет гарантий, что после достижения всех целей не придет приказ на наше устранение.

И