Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

– А вы, полагаю, желаете присутствовать? – обратился он к старейшинам.

– Серьёзно? – вырвалось у Софи, когда старейшина Эмери согласился.

Вот уж не ожидала, что придётся рисковать жизнью при таком скоплении народа.

– Хотим убедиться, что с вами всё будет хорошо, – так искренне ответила Орели, что Софи даже стало чуть спокойней.

Но тут всё испортил Бронте:

– Да что греха таить, всем же интересно узнать, как это происходит… особенно мне, ведь дело касается нашей общей с мисс Фостер способности.

– Софи, если при посторонних тебе будет неловко, – вмешалась Эдалин, чуть не испепелив Бронте яростным взглядом, – я уверена, старейшины поймут.

– Ладно, чего уж там, – решила Софи.

После недавней затяжной пикировки Совета с мистером Форклом по поводу сотрудничества вряд ли стоило выставлять старейшин за дверь.

Кто знает, может, её станут больше ценить, когда сами увидят, на какие жертвы она готова ради общего блага.

– Только имейте в виду, – предупредил старейшин Декс, – если будет как в тот раз, когда я ей случайно лимбиум дал, у Софи начнётся сильная рвота. Так что, если кто не удержится, может получиться настоящая помойка.

– Кажется, был у меня эликсир от тошноты, – заметил Элвин. – Когда сгоняю за Булхорном, заодно и его прихвачу.

– Вы хотите принести сюда банши? – спросил Грейди.

Элвин кивнул.

– В прошлый раз, когда у Софи случился приступ, я только по нему определял, что помогает, а что нет.

Точно.

У банши особое чутьё на тех, кто при смерти… или вообще одной ногой в могиле.

– Да уж, стрёмно звучит, сейчас Лунному жаворонку не позавидуешь, – пробормотала Стина. – А уж ощущения и того хуже, – и помахала рукой перед носом, точь-в-точь как Киф.

– Погоди. Ты чувствуешь мои эмоции? – спросила Софи. – Прямо сейчас, на расстоянии?

– Ага, некоторые, – Стина сложила руки на груди. – И между прочим, ничего приятного, так что, похоже, зря я с тобой связалась, только жизнь себе порчу.

Последняя фраза прозвучала с совершенно неожиданной дружеской иронией.

Софи даже не нашлась, что на это ответить.

– Скорее всего, на таком расстоянии ваша способность усиливается отголосками силы энхансера, – объяснил мистер Форкл. – Эффект едва заметный, несравнимый с тем, что возникает при непосредственном контакте, но всё же может проявиться у тех, кто оказывается с ней рядом.

– Однако, – хмыкнула Стина, как бы подытоживая размышления Софи.

Кажется, мистер Форкл что-то такое упоминал, после того как пробудил её способность энхансера, но тогда ей пришлось привыкать постоянно носить перчатки, и она не обратила на его слова особого внимания, да и друзья ничего не заметили.

Интересно, почему же Стина…

– Ладно, – Эдалин подошла к Софи и обняла её за плечи, – идём укладываться в постельку.

Софи кивнула, и они уже направились было наверх, но на середине лестницы она передумала.

– По-моему, лучше устроиться под панейком Каллы, – решила она. – Мне там гораздо спокойней, да и лечебные цветки будут под рукой.

К тому же Калла участвовала в проекте «Лунный жаворонок», и даже понимая, что сознание Каллы фактически угасло, она надеялась, что едва слышные песни панейка облегчат её мучения, когда жидкий огонь лимбиума хлынет по жилам.

– Великолепная идея, – поддержала Эдалин, щёлкая пальцами. – Подушки с одеялами уже на месте, пойду разложу поудобней. А ты пока сходи переоденься, хорошо? Надень что-нибудь помягче и поудобней, а то…

Она отвернулась, и Софи её обняла.

– Всё будет хорошо, – пообещала она.

– Конечно, – Эдалин стиснула её покрепче. – Но я всё равно буду волноваться. Такая у мам судьба… и у меня здорово получается.

– Да ты вообще образцовая мама, – уверила её Софи, и Эдалин обняла её ещё крепче.

Обе застыли, не в силах расстаться.

– Ладно, хватит тискаться, – наконец вздохнула Эдалин, отступая на шаг и украдкой смахивая слёзы. – Пойди переоденься. А я тебе устрою из подушек самое уютное гнёздышко на свете.

Она собралась уходить, но Софи схватила её за руку.

– Мам, ну правда, всё будет хорошо.

– Конечно, – согласилась Эдалин, словно и впрямь так считала. – Ты же моя храбрая, умная, прекрасная воительница.

Теперь Софи пришлось отворачиваться, смахивая слёзы.

– Я тебя люблю.

Эдалин наклонилась и поцеловала её в щёку.

– Я тоже тебя люблю. Иди переоденься. Чем раньше отделаемся, тем скорее отдохнёшь. День был тяжёлый.

Не то слово.

И хотя Софи не произнесла этого вслух, у неё возникло мрачное предчувствие, что грядущая ночь окажется очень долгой.

* * *

Софи последовала совету Эдалин и надела самые мягкие легинсы. Из блузок она выбрала розовую с вышивкой «Весёлые тени», полученную в подарок от Лин, когда поправлялась в здравпункте после нападения Незримых.

Эта блузка лежала нетронутой с самого похищения Тэма, потому что навевала слишком много противоречивых чувств.

Но сейчас, пожалуй, самое время напомнить себе, ради чего все эти мучения.

Если инфликция станет действовать как было задумано, может, Незримым больше не удастся её покалечить.

И может, ей хватит сил вызволить Тэма из вражеского плена.

Если он, конечно, захочет…

Нет.

Софи отбросила эти предательские мысли.

Нет, в Тэме не может быть никаких сомнений.

Надо сосредоточиться на весёлых тенях.

И на том, чтобы привести себя в порядок.

Спускаясь по лестнице, Софи услышала, с каким пристрастием старейшины с мистером Форклом выпытывают у Вайли подробности происшествия со светящимся шариком в Лоумноре, и ей даже захотелось задержаться и послушать, только душевных сил для такого разговора уже совсем не хватало. Осталось только надеяться, что о результатах обсуждения ей расскажут завтра, когда придёт в себя после перезапуска способности. А сейчас нужно всё выбросить из головы.

Добравшись до панейка Каллы, вместо Эдалин она обнаружила там Стину.

– Ой, глядите, какой у Фостер миленький прикид, – бросила та через плечо, добавляя ещё одно одеяло к выстроенной горе подушек.

– Да просто шикарный, – поправила Биана, откуда ни возьмись появляясь рядом с Софи и перепугав её до полусмерти.

Ох уж эти эмфанисты!

Биана подкинула в кучу ещё одну подушку.

– Такая блузка и мне бы здорово пригодилась, если…