Сеятель Ветра - Майя Лидия Коссаковская

Хайот прекратили стрельбу, с лязгом опустили крылья, открыли четыре сопла, закрытые масками в форме львиных и бычьих морд, медленно готовясь к нападению.

Машины хаоса остановились, раззявили похожие на челюсти насекомых пасти и неподвижно замерли.

Хайот пришли в движение. Из-под колес поднимались тучи пепла. Сжимающиеся и разжимающиеся во время бега щиты издавали характерный высокий свист. Тридцать шесть боевых машин двигались ровно, словно лезвие гигантской косы.

Машины-насекомые с хрустом опустились на брюхо, со звуком, напоминающим вздох, втянули ноги. Из раззявленных пастей вылетел ослепительно фиолетовый сноп света. Ударная волна, сопровождающая взрыв, разнесла три боевые машины в клочья. Содрала защитную броню, ободрала кожу и мясо, оставляя пылающий покореженный скелет крылатых и их машин.

Четыре хайот закачались, словно пьяные, на поломанных колесах, с обгоревшей, погнутой броней. Один упал в группу своих же солдат и взорвался. Остальные машины неслись вперед, с хохотом выплевывая огненные шары, которые заливали машины Сеятеля одной сплошной лавой огня.

– Хашмал! – закричал в око дня Габриэль. – Хашмал! Немедленно отступайте! Не время для героизма!

Лидер хора Хайот не слышал или не хотел слышать. Только одна машина Сеятеля получила повреждение. Она дымила из-под брюха, но сегментированные щупальца все еще поражали подходивших на расстояние выстрела солдат Царства. Они гибли, сраженные фиолетовыми выстрелами. Остальные драконы готовились к очередному залпу.

Вспыхнул призрачный фиолетовый свет. Фрагменты двух разорванных хайот промелькнули в воздухе. Третий двигался еще какое-то время, ведомый руками мертвых, наполовину сгоревших возниц. Уцелевшие машины развернулись и перегруппировались. Хашмал убегал. Машины Тени со скрежетом поднимались, узловатые ноги медленно разворачивали огромные тела так, чтобы оказаться лицом к убегающим хайот. К счастью, они были слишком медленными.

– Давай халкедры! – приказал Габриэль.

К нему присоединился Загзагель, князь Сарим, ангел пламенной крови, очень высокого ранга, влиятельный светлый, сейчас офицер штаба.

– Рано! – крикнул он. – Позднее халкедры могут оказаться нашей единственной надеждой.

– Для нас не будет надежды, если мы их не используем сейчас! – рявкнул архангел.

– Но… – начал Загзагель, но его заглушил мощный грохот.

Машины снова выстрелили и, хотя, к счастью, не достали отступающих хайот, поразили отряды Царства и часть формирований Азазеля. Легион Розг и половина Легиона Муравьев прекратили свое существование. Взрыв превратил в пепел большинство крылатых, а с остальных содрал плоть, оставляя догорающие скелеты. Ангелы в штабе с ужасом и недоверием всматривались в отряды больших галла, а собственно в то, что от них осталось. Полуобгоревшие, потрепанные демоны кинулись в бой. Те, кому жар выпалил глаза, плача кровавыми слезами, кинулись за боевыми криками товарищей. Некоторые поползли. Большинство хромали. Щупальца машин стреляли по ним фиолетовым светом, но галла неслись напролом. Они были рассеяны и слишком близко, чтобы их доставало пламя из раззявленных пастей чудовищ. Демоны настигали их, с яростью отрывали серпами броню, раздвигали чешую и туда заталкивали «сосуды гнева». Они гибли, разорванные взрывами, и их жертва, что сначала казалась бессмысленной, начала приносить результаты. Несколько сегментированных плит брони отлетело, открывая белое мягкое тело. Чудища с рычанием пытались развернуться, чтобы стряхнуть нападающих, которые с помощью крюков взбирались по узловатым бокам. Щупальца хлестали вокруг, стреляя пламенем вслепую. Один огромный галла залез на спину чудища и серпом перерубил шею, словно призрачный колос. Красное мясо просвечивалось через лохмотья содранной, обожженной кожи на его лице, один уцелевший глаз блестел безумием. Порыв ветра, вызванный яростным танцем щупалец, рванул спутанные, частично обуглившиеся волосы демона.

Никто, даже галла, не имел сомнений, что идет на смерть, а безумная атака обречена на провал. Однако отвага демонов вдохновила на битву Воинство.

– Слава Царству! – закричали ангелы и помчались просто в пасть драконов хаоса.

– Азазель! – поднялся крик в отрядах темных, которые кинулись в атаку плечом к плечу с ангелами.

– Назад! – надрывно кричал в око дня Габриэль. – Халкедры сейчас приземлятся! Освободить место!

Оглушенные собственным криком и грохотом взрывов, атакующие не слышали приближающихся до последней минуты. Когда их, наконец, достиг характерный сухой шелест и высокий визг приземляющихся гигантов, они поднимали головы, замерев с мечами в руках, некоторые опускались на колени. Немногие крылатые имели возможность когда-нибудь наблюдать захватывающую дух силу архангелов летучих субстанций Солнца. Двенадцать пар удлиненных, жестких, как у стрекозы, крыльев удерживали каждого гиганта в воздухе. Тела, покрытые голубой гладкой кожей, переливались цветами радуги. Халкедры упали между воюющими, и земля под их ногами задрожала. Казалось, что, когда они стоят, их круглые, покрытые золотой чешуей головы касаются неба. Узкие, без белка, глаза, темно-синие, словно горизонт ночью, оглядели поле боя, задержав взгляд на машинах хаоса. По сравнению с размером ангелов они уже не казались такими большими. Халкедры развели руки, переплелись золотыми, покрытыми чешуей пальцами с ногтями, похожими на когти. Запели песню без слов, низкими глубокими голосами, заставляя дрожать воздух. Драконы Сеятеля повернулись на корявых лапах, плюнув фиолетом. Крылатые, которые не смогли отступить на безопасное расстояние, вспыхнули, но только один из семи архангелов Солнца зашатался, опустился на одно колено и рухнул с грохотом на землю. Остальные все еще держались за руки. На лицах с широкими лбами и плоскими львиными носами не появилось даже тени эмоций, словно халкедры не обратили внимания на потерю товарища. Они прервали пение. Узкие губы широко открылись, и ангелы подули.

Поднявшийся ветер поднял вверх туман пепла. Из уст гигантов вырвалась струя золотистой пыли. Она засыпала машины Сеятеля. Пыль липла к коже и волосам ангелов и темных, не причиняя им вреда. Наоборот, защитники Царства чувствовали прилив сил, уходила усталость и боль. А вот создания Тени в отчаянии метались под завалами золотистой пыли, узловатые лапы разрывали землю в агонии. Драконы Сеятеля умирали. Лопалась броня, увядали пучки щупалец, убийственные челюсти открывались и закрывались в безмолвном крике. Машины Сеятеля медленно превращались в прах.

Крылатые кричали от радости, танцевали, размахивая мечами.

– Мы их сделали! – прохрипел с триумфом в голосе Габриэль. – Слава Царству!

«Я бы так не радовался, – хмуро подумал Разиэль. – Сеятель пришлет следующих. В этом его сила. Как тень Бога, он может создавать новые формации, пока не сгорят звезды. У нас одна надежда на Даймона».

Бледное, вытянувшееся от напряжения лицо архангела Тайн вспотело.

– Не отвлекаться! – прошипел он. – Равномерно держать блокаду! Йефефиаш! Стой посреди круга! Равномерно, говорю!