Алиби - Сандра Браун

— Местное обезболивающее, — со знанием дела пояснила Юджин. — Скоро его действие закончится, и боль вернется. Завтра ты будешь рад, что Дуг оставил тебе “Дарвоцет”.

— А когда можно снимать швы? — поинтересовался Хэммонд.

— На следующей неделе. До тех пор рука будет на перевязи. Хэммонд пошевелился, пытаясь улечься поудобнее, но даже это легкое движение заставило его поморщиться.

— Болит? — встревожилась Юджин. — Я дам тебе таблетку. К тому моменту, когда она вернулась, Хэммонд уже дремал. Юджин вложила ему в рот таблетку, потом подсунула под голову руку и поднесла к губам стакан с водой. Хэммонд проглотил лекарство, но, когда она попыталась опустить его голову обратно на подушки, приподнялся еще немного и ткнулся головой в ее мягкую грудь.

— Тебе нужно поспать, — прошептала она, осторожно укладывая его обратно.

Хэммонд протестующе заворчал, но глаза у него слипались, и он подчинился. Уже засыпая, он почувствовал, как она легко поцеловала его в лоб. Потом ему на лицо упала капля, затем другая, и, с усилием открыв глаза, Хэммонд увидел, что Юджин плачет.

— Ты плачешь из-за этого проклятого отчета, который мне передала Лоретта? — спросил Хэммонд. — Из-за этих дурацких бумажек? Или.., из-за того, что я тебе сказал? Господи, Юджин, прости меня! Мне очень жаль, я вел себя как настоящая скотина, — сказал он с чувством.

Юджин покачала головой.

— Ты спас мне жизнь. Из-за меня тебя ранили. Если бы не ты…

— Ш-ш-ш!.. — Здоровой рукой он коснулся ее щеки. Она схватила его ладонь обеими руками и несколько раз поцеловала костяшки его пальцев.

— Я так испугалась, Хэммонд… — Теперь Юджин прижала его ладонь к своей горячей, мокрой от слез щеке. — Тебя едва не убили из-за меня, но это еще не все. Я боюсь, что тебе придется еще долго, долго страдать…

Хэммонд изо всех сил старался не поддаться сну. Он знал, что должен сказать ей что-то очень важное.

— Юджин… Я люблю тебя.

Юджин выпустила его руку с такой поспешностью, словно она вдруг стала нестерпимо горячей.

— Что? — переспросила она чуть ли не с испугом.

— Я люблю тебя, — повторил он.

— Нет, Хэммонд, нет! Не говори так. Ведь ты меня даже не знаешь!

— Я знаю тебя. — Он на несколько секунд закрыл глаза, чтобы собраться с силами и сказать ей то, что хотел сказать. — Я полюбил тебя.., еще тогда, — начал он.

"…С того дня, с той самой минуты, когда впервые встретил тебя. Когда я увидел тебя в ресторане, я сразу понял, что это ты…” Ему не хватило сил, и эти слова он произнес уже мысленно, но Юджин, похоже, поняла его. Поняла и улыбнулась печально.

— О боже, ну почему все должно было быть именно так? — вздохнул он.

Кончиком языка Юджин слизнула слезу в уголке губ. Должно быть, ей было не легче, чем ему, ведь он влюбился впервые в жизни по-настоящему именно тогда, когда любовь была ему совершенно ни к чему. Любовь к Юджин не просто мешала ему — их чувства друг к другу могли уничтожить обоих, и Хэммонд это отлично понимал. Понимал, но изменить что-либо он не мог и не хотел.

Он хотел сказать еще что-то, но голос не повиновался ему, и Хэммонд просто похлопал рукой по матрасу слева от себя. Юджин отрицательно покачала головой:

— Я боюсь сделать тебе больно.

— Ляг со мной. Пожалуйста… — с трудом произнес он. Немного поколебавшись, Юджин обошла кровать и легла рядом с ним. Она не прикасалась к нему — только положила руку ему на грудь.

— Ближе, — попросил он.

— Я могу задеть твою раненую ногу.

Хэммонд хотел сказать ей еще много всего, но лекарство начало действовать, и он снова закрыл глаза. Все-таки Юджин была рядом, и одного этого Хэммонду было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.

И с мыслью о ней он провалился в глубокий сон.

— Господи Иисусе! — восклицала Стефи, торопливо поднимаясь по внутренней лестнице дома Хэммонда. — Господи, что здесь произошло?!

Ворвавшись в спальню, она обнаружила Хэммонда, который, сжимая руками голову, сидел на постели и смотрел на нее такими глазами, словно был на волосок от сердечного приступа.

— Господи, Хэммонд! Что случилось? Я увидела окровавленные полотенца и подумала, что тебя убили!

— Черт тебя возьми, Стефи, ты действительно чуть меня не убила — напугала до смерти! — ответил он, опуская руки.

Только теперь Стефи увидела, что одна рука Хэммонда забинтована.

— С тобой все в порядке? — спросила она, немного успокоившись. Хэммонд огляделся по сторонам с таким видом, словно что-то искал.

— Сколько времени? — спросил он. — И как ты попала в дом?

— Ты же сам дал мне ключ от парадной двери, а я забыла его вернуть, — ответила она. — Что с тобой произошло, Хэммонд?

Ты ранен?

— Нет… То есть да. — Он посмотрел на свою перебинтованную руку с таким видом, будто видел ее впервые. — Вчера вечером меня хотели ограбить. У этого подонка оказался нож… — Он кивнул головой в сторону комода. — Будь добра, подай мне трусы.

— На тебя напали? Где? Кто?!

Стефи хорошо знала, что Хэммонд хранит белье в верхнем левом ящике. Повернувшись к нему, она достала пару трусов и протянула ему. Хэммонд, все еще кутаясь в одеяло, спустил с кровати ноги, и она увидела вторую повязку.

— А что у тебя с ногой?

— То же самое. К счастью, эта рана не такая серьезная. — Наклонившись, он просунул ноги в трусы и, натянув их до колен, посмотрел на Стефи.

— Отвернись, пожалуйста.

— Господи, Хэммонд, можно подумать, что я никогда не видела тебя голым!

Отбросив одеяло, Хэммонд натянул трусы и, встав, взял с ночного столика бутылку с водой. Поднеся ее к губам, он стал жадно пить.

— Может быть, ты все-таки расскажешь, что с тобой приключилось?

— Я же сказал! Меня хотели…

— Тебя хотели ограбить — это я поняла. Что у тебя с рукой?

— Грабитель ударил меня ножом. Я защищался. Потом, когда садился в машину, он порезал мне ногу.

— Какой ужас, Хэммонд! Ведь тебя могли убить! Где это произошло?

— В “чумном” квартале, неподалеку от бара “Тенистая пещера”.

— Тогда понятно, — кивнула Стефи. — Райончик еще тот. А зачем тебя туда понесло?

— Помнишь Лоретту Бут?

— Эту пьянчужку?

Хэммонд нахмурился, но кивнул утвердительно.

— Да. Сейчас она не пьет и хочет вернуться к работе частного детектива. Раньше она часто бывала в “Тенистой пещере”, наверное, поэтому и назначила мне встречу именно там. Когда я возвращался к машине, на меня бросился какой-то парень с ножом. Мне едва удалось от него отбиться и запереться в машине. Потом я поехал домой и вызвал врача, который обработал мне рану и наложил швы.