Невеста черного князя - Инга Максимовская

На столе уже стояли хлеб, каша, молоко и яйца.

- Черева – то усладите! – Произнёс староста, приглашая к завтраку. Сам же куда – то вышел.

- Я должна тебе сказать одну важную вещь, - Люся задумчиво размазывала кашу по миске.

- Да, я весь во внимании, -  Антон бодро чистил куриное яйцо.

- Сегодня, ночью, ко мне приходила моя мать. Вернее её призрак.

Антон перестал чистить яйцо и с удивлением посмотрел на девушку:

- Так, она же умерла. Ты же сама говорила.

- Говорила. Но тело украли. Теперь выясняется, что она тоже в этом мире. В плену у князя Боговада. Помнишь, староста рассказывал о нём? Конечно, с одной стороны, бред какой – то.  А, с другой…  Я уже совсем запуталась, где реальность, а где оморочка.

Молодые люди молчали. Есть расхотелось.

- Если это правда, то как же мы её найдём? -  Прервал молчание парень.

- Призрак сказала, что к ней приведёт вот этот магический камень, - Люся показала на кольцо.

- Ладно, разберёмся, - Антон решительно пододвинул к себе крынку с молоко, ешь, пей, набирайся сил. Ещё неизвестно когда  в следующий раз поедим. И,  давай  посмотрим, что нам приготовил Магута.

Староста, как – будто слышал, появился в двери дома. В руках у него была женская одежда, которую он бережно разложил на лавке. Люся «ахнула» и захлопала в ладоши. Перед ней лежала тонкая льняная сорочка, с богатой вышивкой по рукавам  красного цвета, сарафан, тоже весь обшитый орнаментами, красные сафьяновые сапожки и расписной обруч на голову.

Мужик довольно поглаживал свою окладистую бороду. Было видно, что он доволен произведённым эффектом:

- Переоблачайся, голубушка. А, мы, пока, с твоим молодцем пойдем его доспехи посмотрим.

Посмотреть было на что. Во дворе, на брёвнах лежал, блестя на солнце, новый  колонтарь – витая кольчуга с вплетёнными в неё металлическо – зерцальными пластинами. Рядом, отличной работы, наручи и паножи, кожаные сапоги со шпорами. Там же был шелом с кольчужным забралом  и подшлемник.

- Обряжайся, обряжайся, - гундел рядом Магута. – Еле уговорил кузнеца нашего такое богатство продать. – А, вот, погляди, оружие какое.

И, впрямь, на траве лежал меч в ножнах. Он был великолепен. Около метра длинной, острый, как бритва. Железо его играло под лучами так, что в него можно было смотреться. Рукоять его была удобна и вся покрыта черненным серебром отличной работы. Тут же были булава, боевой нож в чехле и лук со стрелами.

Антон одел броню. В это время из дома вышла Людмила. Юноша, аж, присел от восхищения:

- Ты ли, это Люся? Какая красавица!

- А, ты ли, это Антон? Настоящий богатырь!

Магута улыбался в бороду:

- Это ещё не всё. Пошли на конюшню.

Там стояли жеребец и кобыла.  Антон с восторгом оглядывал строевого коня буланой масти, со сбруей и под седлом. Вторая лошадь предназначалась для запряжки в повозку, которая находилась тут же, немного поодаль.  Обыкновенная, но удобная для путешествий, с крышей и занавесками.

Антон подошёл к жеребцу и похлопал его по мощной шее. Потом запустил пальцы в шелковистую гриву.

- А, ну – ка, молодец, покажи свою удаль! – Магута бросил парню поводья, - укроти этого рысака, – мужик смотрел из под косматых бровей хитро и испытывающе.

Люся ладошки сложила под подбородком домиком, как при мольбе, а в глазах стояли слёзы. Сильно испугалась она за молодца. Конь – то,  вон какой горячий, копытом так и бьёт. Знала, что рос молодой человек в городе. Как он справится с таким зверем?

Антон взглянул на неё, улыбнулся. Надел на голову тяжёлый шлем. Его лицо полностью скрыли железная полумаска и круговая кольчужная бармица. Воин вывел жеребца на середину двора…  И,  вдруг резко вставив  ногу в стремя, легко подпрыгнул, не смотря на тяжёлое облачение, и оказался в седле. Натянул поводья, подняв коня на дыбы, а затем пришпорил его и понёсся к распахнутым воротам. Галопом проскакал до околицы, развернулся и выхватил из ножен меч. Поднял его над головой и ринулся обратно. На ходу разрубил горшок, висящий на плетне, как голову невиданного врага и осадил коня перед опешившим старостой. Тот от удивления вытаращил глаза и, даже, отшатнулся назад.

Люсе тоже стало страшно. Перед ней на коне гарцевал не интеллигентный, городской психолог, а страшный рыцарь из древнего средневековья. Всадник снял шелом, и девушка облегчённо вздохнула – перед ней опять был человек, к которому она, чего уж греха таить, начала испытывать любовные чувства.

Он спрыгнул с коня.

- Откуда, ты, так умеешь? – Люся прижалась щекой к шершавой броне.

- Так, я активный участник клуба военно – исторической реконструкции. Мы там такие сражения разыгрываем. Порой, кости трещат.

- Ну, барин, удивил, - староста принял поводья. Уважение светилось в его глазах.  Он, даже, поклонился молодому человеку в пояс. Все весело рассмеялись.

Но, веселье это длилось недолго. Магута, вдруг, нахмурился и, задрал голову к небу, козырьком приложив руку ко лбу.  Через минуту он громко выругался:

- Етит, твою, через коромысло. Только этих тварей здесь не хватает. Надо было вам пораньше уезжать. Да, кто же знал, что они сегодня заявятся.

Все дружно повернули голову в ту сторону, куда смотрел мужик. Над горизонтом были видны летящие чёрные точки, которые быстро увеличивались в размерах.

- Кто это? – Спросила девушка.

- Стражники чёрного князя. На драконах. Контролирует нас Боговад, - крестьянин смачно плюнул в землю.

- Какие же это драконы, - присмотревшись, заметил Антон, - это же птеродактили. Откуда они здесь взялись?

- Сиё мне не ведомо. Так испокон веков кличут этих существ, на которых воины князя летают. Сейчас начнётся…

- Может нам спрятаться? – не выдержав, жалобно заскулила собача – сестра.

- Да, я этих «голубей» всю жизнь как – то не очень..,  шёпотом поддержал её кот.

Люся вопросительно взглянула на молодого человека.

- Бегать ни от кого не будем, - твёрдо сказал новоиспечённый богатырь.

Всадники на древних ящерах подлетали всё ближе, и ближе. Хорошо стали видны огромные перепончатые крылья и головы птерозавров  с огромными клювами. Пасти  были сплошь унизаны большими, коническим зубами. На их спинах виднелись сёдла, в которых восседали рыцари. Птерозавры перешли на планирующий полет и тяжело приземлились на поляне перед деревней. Наездники спешились.

Магута снял шапку, перекрестился и, тяжело ступая, пошёл навстречу гостям.

Самого разговора слышно не было. Староста постоянно кланялся опричникам, а они о чём – то  спрашивали его и, по всему видно, высказывали своё неудовольствие. Один из них показал рукой в сторону избы старосты, и они все вместе двинулись к ней.