Однажды и навсегда - Энн Имз

Саванна и Дженни пожелали ей спокойной ночи и пошли наверх. Вскоре Тейлор тоже отправилась к себе. Она открыла окно, и комнату наполнил прохладный вечерний воздух. Тейлор сняла одежду и завернулась в мягкий халат. Достав дневники, она поудобнее устроилась в кресле у камина.

О, мама, я так по тебе скучаю. Если бы только ты была рядом, ты бы посоветовала, что мне делать.

Тяжело вздохнув, Тейлор открыла тетрадь.

«Сегодня я сделала стрижку и купила немного новой косметики. Я говорю себе, что это для того, чтобы немного изменить внешность, но обманывать себя становится все труднее. Я просто хотела, чтобы Макс заметил перемену и сказал что-нибудь — что он и сделал. Похоже, он замечает каждую мелочь, а я радуюсь этому как ребенок.

Пациентов становится все больше, но мы работаем сплоченно, как одна команда. Это успели заметить все, но надеюсь, что большего не заметит никто. Того, что меня обдает жаром, когда я рядом с ним, и что его взгляд задерживается на мне дольше обычного, и то, как я люблю бывать с ним.

Что-то подсказывает мне, что нужно оставить эти фантазии. Я снова повторяю себе, что скоро Макс уедет в Монтану и все будет по-прежнему. Иногда я хочу, чтобы он поскорее уехал, но потом готова разрыдаться.

Последнее время Джон так странно смотрит на меня, что мне начинает казаться, будто он читает мои мысли. Я готовлю его любимые блюда, интересуюсь его работой, делаю все, чтобы он почувствовал мою заботу. Он такой хороший человек, добрый, нежный и искренний. Такой же, каким был в день свадьбы. И это еще больше увеличивает мою вину.

Я помню тот день, как будто это было вчера. Внутренний голос говорил мне, что что-то не так. Почему я не слушала? И как теперь все исправить?

Совсем чуть-чуть, и Макс уедет, все будет позади. Я привыкну, ведь однажды мне уже пришлось это сделать. Но зачем, зачем он должен был вернуться?

Сегодня я смотрела на моего маленького ангела и молилась, чтобы она выросла сильнее и терпеливее своей мамы, чтобы она дождалась своего мужчину. Не просто хорошего человека, а того особенного, который заставит ее сердце петь от радости, заставит забыть обо всем на свете… Да простит меня Бог за эти мысли.

Я молюсь, чтобы она нашла такого человека, как Макс».

Тейлор отложила тетрадь и смотрела на огонь в камине. Она знала, что между мамой и Максом была крепкая дружба и взаимоуважение, но эти страницы говорили о большем.

Неужели у них был роман? Поэтому мама и сказала перед смертью: «Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела»? Тейлор покачала головой. Нет, мама никогда не нарушила бы своих клятв, каким бы сильным ни было искушение и ее чувство к Максу.

Так непривычно думать о маминых чувствах к кому-то, но не к отцу. Конечно, она была сильной и страстной женщиной, и ничего удивительного в этом нет. Но Макс, ее наставник и друг?..

Тейлор представила его красивое лицо. Наверное, в молодости он был другим. Таким же щеголем, как… как… Джош.

«Я молюсь, чтобы она выросла сильнее и терпеливее своей мамы, чтобы она дождалась своего мужчину. Не просто хорошего человека, а того особенного, который заставит ее сердце петь от радости, заставит забыть обо всем на свете».

Тейлор откинулась на подушки. Странно, это не похоже на нее. Думать о том, что в ней и Джоше воплотится чувство их родителей, было глупо. А что же она тогда делает?

Тейлор смотрела в темноту. Она больше ни в чем не была уверена.

Всю следующую неделю поведение Джоша помогало Тейлор держать свои чувства под контролем. Он был раздражителен, часто опаздывал, подолгу звонил на ферму и отдавал распоряжения. И лишь одно выводило Тейлор из равновесия. Проблема была в том, что его состояние не улучшалось и он все больше падал духом. Еще хуже стало, когда приехали братья и заговорили о выгоне скота — событии, которого Джош еще ни разу не пропускал с пятилетнего возраста. Райдер и Шейн предложили найти грузовик и отвезти Джоша, но это только еще больше расстроило его.

Сердце Тейлор сжималось при виде отчаяния Джоша. Она сделала все, что было в ее силах, но пока ничего не помогало. И все-таки это так не похоже на него — жалеть самого себя. Злиться, кричать — еще куда ни шло. А жалость была плохим знаком. Тейлор и раньше встречалась с подобным — это происходило, когда пациент сдавался. Она не позволит ему потерять надежду. Уж лучше пусть он злится.

Шейн и Райдер собрались уходить.

— Как ты только справляешься с этим парнем? — спросил Шейн.

Тейлор стала массировать ногу с еще большей силой.

— Ничего, мне приходилось работать и не с такими. — Она посмотрела на него, но не увидела на его лице даже усмешки. — Просто некоторым все в жизни достается легко, и они не знают, что такое настоящая работа.

Джош сбросил ее руку.

— Хватит. — Его скулы подергивались. Она зашла слишком далеко. — На сегодня с меня хватит этой ерунды. Помоги мне сесть.

Тейлор подкатила коляску, закрепила колеса.

— Прошу. Хочешь сесть — садись сам. — Она взяла братьев под руки, и они вышли на улицу.

— Тебе не кажется, что это было слишком круто? — спросил Шейн.

Тейлор остановилась и посмотрела на них.

— Он сдается. Нельзя ему этого позволить. Только когда он сам захочет, можно будет что-то сделать.

И все-таки Джош не был похож на других пациентов Тейлор. Он был сильным и не терпел болтовни — ни от кого. Сев наконец в кресло, он повернул за угол и встретил Макса, который разговаривал по телефону.

— Что случилось, Джош? — спросил тот, сразу же закончив разговор.

— Я хочу переехать на ферму. Я там нужен. К тому же и чувствую себя там как дома. Прости, пап, не хочу показаться неблагодарным, но…

— Я понимаю, Джош. Ты столько потрудился над тем участком. Теперь твой дом там. Но ты еще не можешь оставаться один.

— Хэнк и другие ребята будут мне помогать. К тому же рядом всегда будет телефон. Я хочу полагаться только на себя, папа.

Конечно, он не сказал, что ему также нужно быть подальше от Тейлор. Он сделал все, чтобы стать для нее больше чем просто пациентом. Но это не дало никаких результатов, как и попытки ходить. Может, и к лучшему. Если ему суждено провести жизнь в этом кресле, какой смысл заводить отношения с Тейлор или какой-либо другой женщиной?

— Я так понял, что уговорить тебя повременить не получится.

Джош покачал головой.

— Я хочу уехать сегодня.

— Хорошо, сынок. Я скажу твоим братьям, чтобы они помогли с переездом. Отдохни пару дней, а потом я пришлю Тейлор продолжать лечение.

Джош пытался возразить, но Макс не дал ему сказать ни слова:

— Не спорь, Джош. Неважно, что ты уже взрослый. Я все еще твой отец, и, если ты не забыл, я доктор. И знаю, что нужно делать. Я договорюсь, чтобы туда доставили оборудование.